Googleは、Microsoftの検索エンジンBingがGoogleの検索結果をコピーしているとして、公然と非難しました。当初の非難に続いて、非難と非難の応酬が繰り広げられましたが、この騒動の中で見落とされがちなのは、GoogleがBingを深刻な脅威と見なしているという事実です。
Googleのエンジニアたちは、Bingの検索結果に何か不審な点があると確信していたため、Bingを罠にかけ、Microsoftの検索エンジンがGoogleから情報を取得しているだけであることを証明するために、囮捜査を仕掛けました。彼らは意図的にばかげた検索クエリを作成し、同様にばかげた検索結果を生成し、その情報がBingに伝わるのを待ちました。するとなんと、Bingは最終的に、同じばかげた検索クエリに対して同じ検索結果を返したのです。
証拠は決定的な証拠のように思えます。Googleが仕掛けた意味不明なクエリがBingでも同じ結果を返すことは否定できません。しかし、MicrosoftはGoogleを「模倣」しているのではなく、サイトのランキングや検索結果の表示に様々な指標を使用していると主張しています。Googleの囮捜査の証拠は、実際には一般的な検索インデックス作成方法の証拠に過ぎないと主張しています。
事実上、サイトのランキングとインデックス方法が無数にあるため、Googleのおとり捜査は「シュレーディンガーの猫」に似たものと言えるでしょう。偽の検索結果を仕掛けるという行為自体が、最終的にはBingがGoogleを模倣していることを「証明」することになる、一種の自己成就的予言と化しますが、偽の検索結果を仕掛けない限り、それが真実かどうかを判断する方法はありません。
しかし、この不名誉な事件の根底にあるメッセージは、GoogleがBingを懸念している、あるいは少なくともMicrosoftの検索エンジンをライバルとして真剣に捉えているということです。なぜでしょうか？それは、Googleほど、価値ある競争相手ではない企業を摘発しようと躍起になる人はいないからです。
アメリカの政治キャンペーンでは、共和党や民主党の候補者が緑の党の候補者を攻撃する広告を打つことはまずありません。NFLのチームもデトロイト・ライオンズを悪く言うことはありません。マクドナルドも、街角にある地元のハンバーガー店を批判するマーケティングキャンペーンを展開することはありません。なぜでしょうか？これらの「ライバル」はどれも、実際には努力するほどの脅威ではないからです。
Google が Bing による不正行為を発見したのか、それとも Google が単に Bing を罠にかけるためにシステムを操作したのかはともかく、事実は Google が Bing を注意深く監視し、Bing がサイトをインデックスして検索結果を生成するために使用する指標とアルゴリズムを理解するために時間と労力を費やしているということです。
おそらくビングは、その非難を褒め言葉として捉えるべきなのだろうか？
