テレビのアプリが何かを入力するように要求したときに、聞こえるほどのうめき声をあげたことはありませんか?
リモコンの十字ボタンだけを使って画面上のキーボードを操作するのは決して楽しいことではありませんが、Direction9はそれをより快適にする計画を持っています。CES 2025では、同社は物理的な数字キーを備えた古い携帯電話のT9形式に似たソフトウェアキーボードのデモを行いました。このレイアウトと入力予測を組み合わせることで、テレビでクリック操作を繰り返すことなく、素早く入力できるようになります。
T9のレイアウトを覚えていない方のために説明すると、キーボードの中央には3×3のキーがグリッド状に並んでおり、1から9までの数字を表しています。1を除く各数字キーは、文字の集まりにも対応しています。2のキーにはabc、3のキーにはdef、4のキーにはghiといった具合です。
ジャレッド・ニューマン / ファウンドリー
Direction9のキーボードは、数字キーを複数回押して異なる文字を選択する代わりに、各キーを1回押すだけで入力内容を予測します。例えば、私の名前を入力するには、5（j kl）、2（a bc）、7（pq r s）、3（d e f）、そして3（d ef again）に対応するボタンを押すだけです。画面右側の予測リストの最初の結果は「Jared」でした。
Direction9では、ユーザー名、パスワード、または難解な単語を入力する際に予測モードを無効にすることもできます。この場合、キーを押すと文字ごとに小さなポップアップが表示され、十字キーで選択できます。単語を手動で入力すると、Direction9のキーボードはそれを予測リストに保存するかどうかを尋ねます。
ジャレッド・ニューマン / ファウンドリー
このシステムはかなり早く使いこなせましたが、唯一の難点は、文字セレクターがキーを打つたびにキーボードの中央に戻ってしまうことです。しかし、この動作には重要な役割があります。視覚障害のあるユーザーがキーボード上の位置を確認せずに入力できるようになるからです。数日使ってみれば、最後に押したキーにセレクターが固定されているよりも、さらに速く感じるようになるでしょう。
私たちはそれをいつか見ることができるでしょうか？
Direction9は、スマートテレビ、ストリーミングプレーヤー、ゲーム機メーカーへのキーボードのライセンス供与を希望しているが、まだ契約は締結していない。また、自動車や医療分野など、他の業界への展開も視野に入れている。
ストリーミングデバイスにオプションとして搭載されたら嬉しいですが、この業界を長年取材してきたので、実現の可能性については少し懐疑的です。スマートテレビやストリーミングボックスのメーカーはコスト意識が非常に高く、売上に直接結びつかないライセンス料を支払いたくないかもしれません。また、一部のストリーミングアプリがOS付属のキーボードではなく、独自のオンスクリーンキーボードを使用するという問題もあります。
T9レイアウトは、一般ユーザーにとってあまりにも異質なコンセプトかもしれません。長い数字と文字の列をスクロールするのは面倒かもしれませんが、少なくともクリックすれば何が表示されるかは分かっています。ストリーミングデバイスのメーカーが真剣に対応してくれるのであれば、オプションの選択肢として提供するのが最適でしょう。
著者: ジャレッド・ニューマン（寄稿者）
ジャレッドは15年以上にわたりフリーランスのテクノロジージャーナリストとして活躍し、PCWorld、Fast Company、TechHiveに定期的に寄稿しています。TechHiveでは2014年から毎週、ケーブルテレビ解約に関するコラムを執筆しています。彼が発行するニュースレター「Cord Cutter Weekly」は3万人以上の購読者を抱え、テクノロジーアドバイスニュースレター「Advisorator」は毎週約1万人が購読しています。ジャレッドはニューヨーク大学でジャーナリズムの修士号を取得しており、ストリーミングやケーブルテレビ解約から便利なアプリやテクニックまで、複雑なテクノロジートピックを分かりやすく解説することに特化しています。オハイオ州シンシナティを拠点としています。
