数週間にわたる期待の後、GoogleはついにGoogle Voice電話システムの新規ユーザーを限定数で受け入れます。Google Voiceを使えば、すべての電話を1つの番号に統合し、強力なコントロールセットを使って通話処理方法を決めることができます。ボイスメールのテキスト化や高度な通話スクリーニングなど、他にも多くの優れた機能が搭載されています。
（PC World の Google Voice のレビューをご覧ください）
しかし同時に、Google Voiceをコミュニケーションツールとして導入すると、プライバシーに関する懸念から信頼性への疑問まで、いくつかの潜在的なデメリットも生じます。このサービスがあなたに適しているかどうかを判断するのに役立つ、5つのメリットと5つのデメリットを以下にまとめました。
Google Voice：使うべき5つの理由
1. ルーティング電源
Google Voiceを使えば、複数の用途で複数の番号を持つという煩わしさから解放されます。登録して電話番号を取得したら、携帯電話、職場、自宅など、既存の電話番号をすべてコントロールパネルに入力します。その後、電話がかかってくると、すべての電話番号（または、選択した一部の電話番号）が鳴り、その時に最も都合の良い電話番号で応答できます。
しかし、Google Voiceの真の力は、高度なルーティングオプションにあります。特定の通話を特定の電話にのみ転送するように設定できます。例えば、配偶者からの電話は携帯電話に直接転送したい場合や、母親からの電話は自宅の電話にのみ転送したい場合など、設定を細かく指定できます。さらに、特定の発信者からの電話をボイスメールに直接転送するように設定することも可能です。
2. スクリーニング力
電話がかかってくると、全く新しい選択肢が広がります。電話に出ると、相手がまだ呼び出し音を聴いている間に、相手の名前と4つの選択肢が表示されます。「電話に出る」「留守番電話に送る」「留守番電話に送って生で聞く」「電話に出て録音する」です。
Google Voiceは、アドレス帳の情報を使用して、誰から電話がかかってきたかを確認します。発信者が連絡先リストに登録されていない場合、Google Voiceは電話に出ると相手の名前を尋ね、再生します。
3. ボイスメールのパワー
前述の通り、Google Voiceのボイスメールシステムでは、誰かがメッセージを録音している間も、そのメッセージを聞くことができます。途中でメッセージを聞きたい場合は、スターキーを押して話し始めるだけです。
Google Voice のボイスメールは、Web からも完全にアクセスできます。オンラインでボイスメールを聴いたり、他のユーザーに転送したり、他の Web サイトに埋め込んだりできます。また、Google Voice では、ボイスメッセージのテキスト化や、メールまたはテキストメッセージでの受信も行えます。
4. SMSの力
SMSはGoogle Voiceに完全に統合されています。誰かがあなたのGoogle番号にメッセージを送信すると、接続済みのすべての携帯電話に転送されます。どの携帯電話からでも、あるいはGoogle Voiceのウェブインターフェースからでも、テキストメッセージに返信できます。
Google Voiceは、すべてのテキストメッセージをWebインターフェース内に保存し、永久的にアーカイブ化できます。つまり、送受信したすべてのテキストを、まるでメールのように整理、検索、そして永久に保存できるのです。Gmailと同様に、Google VoiceのWebシステムでは、やり取りされたメッセージが会話として表示されるため、会話の続きを簡単に確認できます。
5. ミッドコールパワー
Google Voiceは、通話中でもさらに力を発揮します。ボタン一つで通話録音を開始・停止でき、録音した内容はオンラインでアクセスできます。また、通話を中断することなく電話を切り替えることも可能です。通話中にスターキーを押すだけで、接続中の他の電話が鳴り始めます。鳴ったら、いずれかの電話を取り、元の電話を切って、何もなかったかのように会話を続けることができます。
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Google Voice：再考すべき5つの理由
1. プライバシー
多くのGoogle製品と同様に、Google Voiceの議論においてもプライバシーは重要な話題です。Google Voiceを使ってあらゆる通話アクティビティを管理するということは、膨大な個人情報をGoogleにさらすことになります。誰に電話をかけたか、何を話したか、そして深夜に送った、あなた自身も覚えていないかもしれない曖昧なテキストメッセージでさえも、すべてがGoogleのサーバーに保存されます。Googleがあなたに関して保有している可能性のある様々なデータと合わせると、膨大な量の個人情報がポートフォリオを形成する可能性があります。
Googleが突然、あなたの生活のすべてをウェブ上に公開するのでしょうか？もちろんそんなことはありません。他のGoogleサービスと同様に、Google Voiceもプライバシーポリシーに基づいており、あなたのデータの取り扱いについて何が許され、何が許されないかが規定されています（そして、午前3時にあなたのテキストメッセージをPenthouse Forumに売ることは、決して認められた選択肢ではないと言っても過言ではないでしょう）。
それでも、データは他人の手に渡り、個人の閲覧範囲を超えて特定の目的で使用される可能性があります。プライバシー擁護者の中には、Google Voiceが「安全対策のないユーザーのプロファイリングと追跡の増加」につながる可能性があると懸念する声もあります。それが問題になるかどうかは、主にあなた次第であり、この状況にどれだけ安心できるかによって決まります。
2. 広告
現在、Google Voiceは完全に無料で広告も表示されません。しかし、広告なしという部分は簡単に変更される可能性があります。今週、あるアナリストはニューヨーク・タイムズ紙に対し、Googleがこのシステムを利用して「より大規模なモバイルエコシステムを構築し、広告を販売・ターゲティング・収益化することで、モバイル普及を加速させる」と予想していると述べました。
さらに、Google がユーザー情報を大量に保有しているという事実は、将来の収益化計画において重要な役割を果たす可能性がある。Gmail がメッセージの内容を使用してページに表示する広告を決定したのと同様に、Google Voice はユーザーの通話習慣やテキストの内容に関するデータを使用して、サービス内の広告をカスタマイズする可能性がある。
3. 信頼性
Googleは決して私たちを失望させないと信じたいものですが、現実はテクノロジーには欠陥があり、時には問題が発生するものです。世界中で長年にわたり、Google関連のサービス停止が数多く発生しており、先月は多数のユーザーを対象にほぼすべてのGoogleサービスがオフラインになったこともありました。メールやRSSフィードにアクセスできないのもストレスフルですが、多くの人にとって、通話やテキストメッセージが一切受信できないリスクの方がはるかに深刻な問題となるかもしれません。
では、Google Voiceがダウンしたとしてもどうでしょう？たとえ稀なケースだとしても、あなたは大丈夫ですか？これは全く突飛な話ではありません。先月のGoogleの障害発生時、Google Voiceの初期テストに参加していたユーザーの中には、自分のGoogle番号が使えなくなったと証言する人がいました。「妻が私の番号に電話をかけたら、見知らぬ人につながりました」とあるユーザーはxconomy.comに語りました。「こんなことは二度と起きてはなりません」
他のユーザーからは、通話録音の失敗など、このサービスの使用中にそれほど深刻ではない問題が報告されています。新しいシステムに完全に依存する前に、これらすべてを考慮することが重要です。
4. 発信者番号の混乱
Google Voice番号をメインの番号として使い始める場合、携帯電話（またはその他の電話）からの通常の通話は引き続き以前の番号として表示されることをご承知おきください。通知する番号と実際に電話をかける番号が一致しないため、混乱が生じる可能性があります。
注目すべきは、このサービスではGoogle Voice番号からの発信として表示される通話を発信する方法が提供されていることです。ウェブインターフェースで番号を入力し、Googleから発信してもらうか、Google Voice番号に直接ダイヤルしてそこから発信することもできます。いずれにせよ、これは余分な手順となり、面倒になる可能性があります。
5. 番号変更の手間
発信者番号の混乱に加え、新しい番号で連絡を取ってもらうように働きかける必要があります。特に最近の携帯電話の番号は固定されていることが多いため、これは言うほど簡単ではないかもしれません。名刺や便箋を再発行する必要があるかもしれませんし、登録アカウントを持っている場所（ケーブル会社、医療機関など）で情報を更新する時間も必要になるでしょう。
Googleは、将来的に既存の電話番号をGoogle Voiceに移行するオプションを提供したいとしています。この機能が導入されれば、多少の手間が省けるでしょう。ただし、導入されるまでは、新しいサービスへの移行を決める前に、必要な手続きについて慎重に検討することをお勧めします。
というわけで、Google Voiceが自分に合っているかどうかを判断する上で、十分に検討すべき点が揃っています。もちろん、まずはGoogleからの公式招待状を受け取る必要があります。登録者の数から判断すると、招待状の到着には時間がかかる可能性がありますので、検討する時間は十分にあるでしょう。
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