待ちのゲームは終わりました。MicrosoftのSurface RTタブレットは、ハードウェアの暗号から現実のハードウェアへと飛躍を遂げました。今日、私は6月18日、MicrosoftがSurface RTを初めて発表して以来、世界中が抱いていた多くの疑問に答えることができます。iPad、Fire、Nexus 7がフェティッシュ化しているこの時代に、Microsoftはハードウェアへの欲望を本格的に煽ろうとする試みでした。
まず、価格と発売時期についてです。Surface RTタブレットの「数量限定」が、火曜日の太平洋時間午前9時よりSurface.comで予約注文受付を開始します。32GB版は499ドルで、話題沸騰中のTouch Coverキーボードアタッチメント（本記事の最後で詳しく解説します）を同梱する場合は、タブレット本体とブラックのTouch Coverを合わせて599ドルで購入できます。64GB版のSurface RTは、ブラックのTouch Coverが付属して699ドルです。
さらに119.99ドルお支払いいただくと、ブラック、ホワイト、マゼンタ、シアン、レッドからお選びいただける単体のタッチカバーをご購入いただけます。また、圧力センサーを搭載し物理キーを搭載していないタッチカバーとは異なり、実際のキーボードキーとキーストロークを備えた一体型カバーをご希望の場合は、129.99ドルでタイプカバーを別途ご購入いただけます。
画像: マイクロソフト予約販売については以上です。Surfaceは10月26日（Windows 8発売日当日）より、米国とカナダ全土に展開する全27店舗のMicrosoft Storeに加え、ホリデーシーズンに向けてSurface RTの販売を促進する北米の「ポップアップストア」34店舗でも直接購入可能となります。
Surface RTと新型iPadの比較は避けて通れませんが、Microsoftの新型iPadは価格面でどうなっているのでしょうか？答えは「かなり良い」です。iPadのWi-Fiのみの32GB版は599ドルで、Surface RTの32GB版より100ドル高いです。
また、Microsoftが得意とする通り、Surface RTのワイドスクリーンディスプレイは、第3世代iPadよりも画面サイズがわずかに広くなっています。そして、その広い画面のおかげで、 HD動画コンテンツの表示ウィンドウが42%も広くなっています（これが、Microsoftがこのタブレットのスペックを10.6インチという異例の対角サイズにした理由の一つです）。しかし、画面サイズが大きくなったにもかかわらず、Surface RTはデバイス全体の重量と厚さを新型iPadのスペックとほぼ同等に抑えています。
スペックといえば、今は Surface RT の復習コースを受講するのに良い時期です。
6月に、Surface RTがNvidia Tegra 3プロセッサを搭載し、光学接着ディスプレイ（光学接着により画面の映り込みが軽減され、テキストの読みやすさが向上するなど、様々な利点がある）を搭載していることが発表されました。このタブレットは厚さ0.37インチ、重さ1.49ポンド（新型iPadは厚さは全く同じですが、1.44ポンドと、目に見えないほど軽くなっています）。Surface RTの筐体はVaporMg製です。これは、驚くほど軽量なマグネシウムベースの合金で、非常に耐久性がありながら、クレジットカードほどの幅に成形可能です。
発表当初、Surface RTには一体型キックスタンドが付属し、前述のキーボードカバーと組み合わせることができ、Microsoft Officeが付属することも明らかになりました。Surface RTはあくまでもコンシューマー市場をターゲットとしていますが、これらの3つの機能は、出張の多いビジネスマンや、近所のカフェで野宿をする学生にとって、生産性向上に大きく貢献するでしょう。
画像: マイクロソフトしかし、具体的な画面解像度はどうでしょうか？プロセッサのクロック速度、システムメモリ、バッテリー容量はどうでしょうか？Surface RTは3Gと4Gのどちらをサポートするのでしょうか？Officeはフルバージョンになるのでしょうか？それとも、タブレットのARMプロセッサのアーキテクチャ上の制限に合わせて設計された短縮バージョンになるのでしょうか？タッチカバーとタイプカバーという2つのキーボードカバーはどうでしょうか？タブレットに接続した際の実際の動作はどうなのでしょうか？
これらはすべて 6 月 18 日以来未解決の疑問でしたが、今日、私は答えを持っています。
新しい情報
月曜日、私は約30人の他の技術ジャーナリストとともにマイクロソフトのキャンパスで一日を過ごし、同社のR&Dラボを見学し、マイクロソフトが単なるタブレットではなく、ほぼ新しいハードウェアのカテゴリーとして位置付けているタブレットについて詳しく学びました。
Windowsグループのプレジデント、スティーブン・シノフスキー氏は次のように述べています。「私はたくさんのタブレットを使ってきましたが、これはタブレットではありません。しかし、これは私が今まで使った中で最高のタブレットです。また、たくさんのノートパソコンやラップトップを使ってきましたが、これはノートパソコンでもラップトップでもありません。しかし、これは私が今まで使った中で最高のラップトップでもあります。」
Sinofsky 氏とそのチームは、Surface RT の未知の部分もいくつか明らかにしました。
MicrosoftはSurface RTの画面を常にHDと表現してきましたが、今回、解像度が1366×768、ピクセル密度が148ppiであることが確実になりました。Tegra 3プロセッサのクロック速度は明らかにされていませんが、システムメモリは2GB、バッテリー容量は31.5Whと記載されています。
新しいiPadのバッテリー定格は42.5ワット時ですが、MicrosoftはAppleの大容量バッテリーは、はるかに高い負荷がかかるRetinaディスプレイに電力を供給しなければならないとすぐに指摘しました。実際、私がMicrosoftのキャンパスにいた間、Surface RTのリーダーたちは、自社のタブレットが技術的な妥協の完璧な例であると絶賛し続けていました。そして、彼らは「妥協」という言葉を軽蔑的な意味で使っていたわけではありません。
「完璧さこそが私たちの目標であり、その完璧さにはトレードオフが伴います」と、Surface担当ゼネラルマネージャーのパノス・パナイは述べています。「それは、私たちのデバイスを使う人々にとって正しい決断を下すことに繋がります。私たちは、これまで培ってきた研究、優れたハードウェア、そして優れたソフトウェアエクスペリエンスなど、あらゆる要素を結集し、妥協を許さないことで、私たちが求めるデバイスを実現しています。」
そして、より大きな目標のために行われたもう一つのトレードオフがあります。Surface RTは3Gまたは4Gオプションを搭載しません（ただし、シノフスキー氏は将来のハードウェアバージョンで搭載される可能性があると述べています）。シノフスキー氏は、iPadの約80%が自宅から持ち出さないというレポートに言及し、ごく少数の人が使うであろう価格を吊り上げる機能を搭載することの賢明さを疑問視しました。
Windows RT 上の Office
Microsoft Officeについては、すべてのSurface RTにMicrosoft Office Home and Student 2013 RT Previewが同梱されます。製品名がやたら長いのに、どう思いますか？このスイートには、新しいWindows 8版のWord、PowerPoint、Excel、OneNoteが含まれています。
RT版Officeは、実際にはSurface RTのデスクトップ側で動作します。これは、 Microsoftが「モダン」UIと呼ぶものを取り入れた新しいWindows 8アプリではありませんが、そのデザインは明らかに新しいモダンUIの動作を反映しています。
また、名前に「プレビュー」という言葉が含まれている点にもご注目ください。これはSurface RT向けOfficeの最終版ではありません。シノフスキー氏は、最終版はWindows Update経由で自動的にインストールされると述べましたが、最終ビルドが「近日中」に完成する以外、具体的な時期については言及しませんでした。
画像: マイクロソフト注目すべきは、Surface RTの最新スペックシートでOfficeの部分に「一部の機能とプログラムはサポートされていません。https://office.com/officeRTをご覧ください」という注記が付けられていることです。記事執筆時点ではURLはまだ有効ではありませんでしたが、月曜日にSinofsky氏にRT特有のOfficeエクスペリエンスについて説明を依頼しました。
「リボンなど、コントロールの間隔を広くすることで、タッチ操作がしやすくなりました」と彼は述べた。「Officeコード自体にも、オンスクリーンキーボードとの連携を強化するための多くの作業が行われました。UIは全体的に整理され、より没入感を高め、Windowsストアアプリのデザイン言語をより忠実に反映するようになりました。Chromeの要素を減らし、コンテンツを増やしました。技術面では、ARMプロセッサで動作するようにコンパイルされただけでなく、電力管理も最適化されています。」
タッチカバータイピングの簡単なセッション
月曜日には Office の RT バージョンを試す機会はなかったが、Microsoft のエンジニアリング ラボの 1 つで稼働中のタブレットに取り付けられた Touch Cover で約 3 分間タイピングした。これは、Microsoft が 6 月 18 日に実施した製品発表会でジャーナリストが経験した時間よりも 3 分長い。
確かに、3分では公平な評価を下すには短すぎます。それに、私はタッチタイピングではなく、2本指で素早く入力するタイプです。それでも、タッチカバーでのタイピングは仮想キーボードでのタイピングよりも明らかに速く、キーレスキーボードの独特の感触と反応の良さに慣れるにつれて、タイピング速度は着実に向上しました。
私のタイピングの問題はすべて指の圧力に関係していました。キーの実際の動きによる触覚的なフィードバックがないため、レーザー刻印されたキーパッドの表面を軽く押しすぎてしまうこと（テキスト入力ができない）もあれば、押しすぎてしまうこと（不器用なミス）もありました。また、カーソル入力用のトラックパッドも使いにくくなっていました。もちろん、まだ判断するには時期尚早ですが、十分なテスト時間を取って、実際の環境でタッチカバーとタイプカバーを比較するのが待ち遠しいです。（ちなみに、もし気になっている方がいたら、マイクロソフトで一日過ごした間、タイプカバーは一度も見かけませんでした。）
2つのカバーアクセサリは、Microsoftの真摯なイノベーションを象徴するものであり、Surface RTエクスペリエンスのあらゆる要素に注ぎ込まれた、細部への、そしてエンジニアリングと科学への徹底的なこだわりを物語っています。このタブレットは、シンプルなデザインの製品ではなく、必ずしもシンプルさを求める人向けのデバイスでもありません。しかし、優れた生産性の可能性を秘めており、Windows 8の比較的急峻な習得曲線が、消費者にとって許容できるトレードオフとなるかどうかは興味深いところです。
