PC は絶滅に向かっているという予測があるにもかかわらず、同名の「ソーシャル ブラウザ」を開発している Rockmelt の人々は、それらの予測は誇張されていると確信している。
同社はすでに投資家から4000万ドルを投じており、投資家には億万長者でオリジナルのウェブブラウザ「Mosaic」の共同作者でもあるマーク・アンドリーセン氏も含まれるが、先週ブラウザ事業からの撤退を認めた一方で、「Rockmelt for Web」というウェブプレゼンスを構築することも発表した。
この動きは、ロックメルトが PC 市場にまだ十分な余力があるとみており、その考えに自社の将来を賭けていることを示唆している。
ロックメルトが2009年にブラウザを発表したとき、創業者たちは、このソフトウェアがソーシャルネットワーキングの波に乗って成功すると信じていました。ソーシャルアプリは人々のオンライン行動を変えており、人々はその行動のニーズに応える新しいタイプのブラウザを必要としている、と彼らは考えました。
400万回以上ダウンロードされたこのブラウザは、デジタルライフのためのダッシュボードのような存在でした。ユーザーがウェブを閲覧できるだけでなく、ソーシャルネットワークの更新や頻繁にフォローするウェブサイトなど、ユーザーにとって重要な情報の変更を動的に通知する機能も備えていました。
このアイデアには懐疑的な人もいたが、2012年になると、その懐疑的な人たちの意見が正しかったことが証明された。Rockmelt チームは、ブラウザのアイデアを iPhone や iPad 用のアプリでモバイルの世界へ持ち込むことで、そのアイデアに賭け始めたのだ。
Rockmelt の登場時に、一部のブラウザ メーカーは懸念を示しました (たとえば、Mozilla は新興ブラウザの魅力を削ぐために Firefox のソーシャル ネットワーキング プラグインを導入しました)。しかし、このブラウザは生き残るために必要なユーザー数を集めることはできませんでした。
Rockmeltは、古い習慣はなかなか抜けないこと、特にブラウザの世界ではそれが顕著であることに気付きました。そこで同社は、次世代のWebナビゲーションを謳う新しいウェブサイトを立ち上げました。
ダイナミックホームページ
現在招待制のベータ版であるこのウェブサイトでは、常に変化するタイルで構成されたホームページを作成できます。タイルは写真と説明文で構成されています。
ウェブサイトに登録時に選択したタイルでカバーされるトピック。現在、アート、ビジネス、「かわいい」、おもしろい、健康、ライフスタイル、ニュース、ショッピング、テクノロジー＆ギーク、旅行、動画など、24以上のトピックが利用可能です。
さらに、Rockmelt に Facebook および Twitter アカウントへのアクセスを許可すると、それらのサービスからの更新がホームページのタイル モザイクに組み込まれます。
Rockmelt のソーシャルなルーツに沿って、タイルの上にカーソルを移動すると、ポップアップ ボックスが表示され、タイルのリンクを Twitter、Facebook、または Pinterest で共有できるようになります。
アイテムの評価もできます。おなじみの「いいね」はもちろん、「笑」「欲しい」「うーん」といった評価もあります。
Rockmelt for Webでは、プッシュされるコンテンツをフィルタリングする複数の方法も提供しています。例えば、ソーシャルネットワーキングの友達が何を見ているか、Rockmeltネットワークで何が人気かなどを確認できます。
さらに、タイルをホームページに「ピン留め」したり、タイルを非表示にしたり、不適切としてフラグを付けたりすることもできます。
トピックのカテゴリーを「探索」することもできます。これにより、興味があるかもしれないけれど、これまで見つけられなかったウェブサイトを発見できるようになります。
Rockmeltは、ウェブサイトの立ち上げには「バック・トゥ・フューチャー」的な趣があると認めています。「Rockmeltは、ウェブの素晴らしさをより良く使いこなせるようにすることで、ウェブをより便利にするために設立されました」と、同社は声明で述べています。「今日、これらのアイデアをデスクトップに復活させることを大変嬉しく思います。しかも、全く新しい方法、いや、全く古い方法、つまりウェブサイトを通して。」
しかし、未来への回帰にはリスクが伴います。ネットサーファーがこのサイトを未来よりも「過去」と捉えるなら、Rockmelt for WebはRockmelt the Browserと同じ運命を辿ることになるかもしれません。
