先週開催されたユーザーインターフェースソフトウェアテクノロジーカンファレンスで研究者らは、早ければ来年にもウルトラブックに搭載される可能性がある新しい圧力感知型「フォースパッド」を活用したユニークなプロジェクトを実演した。
IDGSynapticsは、20以上の学術研究グループにフォースパッドを提供し、このデバイスの斬新な用途を考案するよう依頼しました。タッチパッドに似ていますが、通常のスワイプ操作に加えて、圧力の強さを感知できるため、操作に新たな次元が加わります。
アーヘン工科大学のチームが開発したForceposéというアプリケーションは、Macユーザーが重なり合ったウィンドウを「押して」、その下にあるウィンドウを表示できるものです。どれだけ深くまで押し込めるかは、フォースパッドにどれだけの圧力をかけるかによって決まります。
「重なり合ったウィンドウのブラウジングに新たな次元を追加しました」と、アーヘン工科大学の研究者、クリスチャン・コルステン氏は述べた。「通常、ウィンドウが重なり合っている場合、特定のウィンドウを選択するにはそれらを移動させる必要がありますが、（私たちのやり方では）指でウィンドウの重なりを押し進めるだけで済みます。」
プロジェクトの実際の動作を確認するには、ビデオをご覧ください。
コルステン氏は、このプロジェクトは Mac OS X の Exposé ツール (現在は Mission Control と呼ばれている) とは異なると述べ、そのモードでは「すべてが小さくなり、別の位置に移動し、Exposé モードになっていることに気付く」と続けた。
コルステン氏によると、チームはアクセシビリティフレームワークとAppleのスクリプトを使用してOSに侵入し、さまざまなウィンドウにアクセスしたという。
タッチパッドによる人形劇
別のプロジェクトでは、人形劇に斬新なアプローチを採用しました。操り人形を操り手ではなく、フォースパッドで操作するのです。操り人形は、車輪と「サーボ」と呼ばれる小型モーターに取り付けられた紐で吊り下げられています。
人形プロジェクトを見るには、ビデオをご覧ください。
IDG研究者がフォースパッドに指を押すと、人形は足を上げ、腕を振りました。パッド上で指を滑らせると、人形は左右に動きました。ある研究者は、このプロジェクトは従来のトラックパッドやiPadやiPhoneのようなタッチスクリーンデバイスでは不可能だっただろうと述べています。
「圧力の情報は提供されないので、画面をタッチしてもどこをタッチしているかはわかるが、どの程度強くタッチしているかはわからない」と、マニトバ大学でこのプロジェクトに取り組んだ学生、ペイマン・モガダシアン氏は語った。
システム設計エンジニアのアンソニー・サール氏によると、Synapticsのフォースパッドは5本の指を15グラム単位（最大1キログラム）の分解能で計測できるという。サール氏によると、フォースパッドは来年ウルトラブックに搭載される予定だが、Synapticsはどのハードウェアパートナーと提携しているかをまだ明らかにしていない。
同社は、タッチパッドを統合したレノボのウルトラブックのプロトタイプを披露したが、UIST でのデモのほとんどでは、タッチパッドは USB 経由でラップトップに接続されていた。
人形などの実証プロジェクト自体は研究段階にあり、すぐに商品化する計画はない。
ニック・バーバーはIDGニュースサービスで、テキストと動画の両方でテクノロジー全般のニュースを取り上げています。 [email protected]までメールをお送りいただくか、Twitterで@nickjbをフォローしてください。
