ブルックリンのアパートのキッチンに10インチのスマートディスプレイを詰め込むことには抵抗がありましたが、ついに手に入れたGoogle Nest Hub Maxはもう手放せません。堂々とした名前とは裏腹に、スリムで洗練された筐体を誇る230ドルのNest Hub Maxは、レシピを読んだりYouTube動画を再生したりしながら、スマートホーム機器の操作や自宅の監視もこなせる、頼れるスーシェフ役として活躍します。ステレオスピーカーは驚くほどパワフルなサウンドを実現し、アンビエントEQディスプレイ技術と写真コラージュの軽快さも相まって、Nest Hub Maxは私がこれまで試したデジタルフォトフレームの中でも最高の1つと言えるでしょう。
それでも、Nest Hub Max には物理的なカメラシャッターやアナログオーディオジャックがないなどの欠点があり、一方で競合製品の Amazon Echo Show (非製品リンクを削除)は、Zigbee ハブとしても機能するなど魅力的な機能を提供し、Alexa は Google Assistant と比べてスマートデバイスのサポートレベルが優れていることは言うまでもありません。
デザイン
「Max」というサイズ感から、どんな場所に置いても圧倒的な存在感を放つ巨大なガジェットを連想させるかもしれませんが、Google Nest Hub Maxは10インチのディスプレイを搭載しながらも、驚くほどスリムな見た目と操作性を実現しています。奥行きわずか4インチのNest Hub Maxは、丸みを帯びた布張りのベースに支えられたタブレットそのものです。その結果、かさばるモノリシックな印象ではなく、軽やかでスタイリッシュなスマートディスプレイが実現しました。
ベン・パターソン/IDGGoogle Nest Hub Max は、10 インチのディスプレイを搭載しながらも驚くほどスリムな形状を誇ります。
1280 x 800 のディスプレイは十分に明るく鮮明で、YouTube 動画の視聴やデジタルフォトフレームとしての使用に最適です。しかし、画面自体よりもさらに印象的なのは、アンビエント EQ テクノロジーです。
アンビエントEQは、画面上部のベゼルにある光センサーを使って周囲の光をスキャンし、部屋の光と色を最大限に調和させます。アンビエントEQを有効にすると、Nest Hub Maxのディスプレイは周囲の環境に溶け込み、例えば家族写真は、液晶画面に映る眩しいほど明るい画像ではなく、まるで実物の写真のように見えます。これは（少なくとも私にとっては）心地よいタッチで、Nest Hub Maxが目立ちすぎることなく、快適に使用できます。
このディスプレイは、（Amazon の Echo Show シリーズを含む他の多くのスマート ディスプレイと同様に）部屋の照明を消すと自動的に夜間モードに切り替わることもできます。
周囲光検出器に加え、ディスプレイ上部のベゼルには（前述の）5.6MPカメラが搭載されており、これはNestセキュリティカメラとしても機能します（これについては後ほど詳しく説明します）。また、光センサーとカメラの両側には、2つの遠距離用マイクが搭載されています。プライバシーを確保したい場合は、ディスプレイ背面パネル上部付近にあるスイッチでマイクとカメラレンズを電子的に無効にすることができますが、物理的なレンズカバーはありません。（競合製品の10インチAmazon Echo Showにも、カメラシャッターは搭載されていません。）カメラ使用時は、レンズ横の緑色のインジケーターライトが点滅します。
ベン・パターソン/IDGGoogle Nest Hub Max のプライバシー スイッチではカメラが無効になり、マイクがミュートされますが、物理的なカメラ シャッターはありません。
Nest Hub Maxのベース背面には、付属の30ワット電源アダプター用の樽型電源ポートがあります。スピーカー接続用の3.5mmオーディオジャックはありませんが、ディスプレイにBluetoothスピーカーをペアリングできます。さらに、Nest Hub Maxのステレオスピーカーも侮れません。ベースには18mmツイーターと75mmウーファーが内蔵されており、Nest Hub Maxのサウンドは、高音質ながらも十分なディテールと迫力があり、高価なSonos Oneスピーカーには及ばないものの、それでも十分に迫力があり、キッチンで料理をしながら存分に楽しむことができました。
設定
Google Nest Hub Maxを起動して使うには、さまざまな手順が必要ですが、どれもそれほど難しいものではなく、ディスプレイに表示される手順がわかりやすくなっています。最初の手順は、Google Homeモバイルアプリをダウンロードし（まだスマートフォンにインストールされていない場合）、Nest Hub Maxを検出するように指示することです。接続されると、アプリを使用してHub MaxをWi-Fiネットワークに接続できるほか、Face Match（カメラでユーザーを識別し、Googleアシスタントの応答の関連性を高める）から音楽サービス（YouTube Music、Pandora、Spotifyなど）へのリンクまで、さまざまな機能を有効にできます。また、アンビエント（基本的にアイドル）モードのときに画面をどのように表示するかを選択することもできます。
Nest Hub Maxのセットアッププロセスの大部分はプライバシー保護に充てられており、デバイスは収集する情報、第三者に提供する可能性のあるデータ、カメラとマイクがユーザーを録音する理由などを正確に通知し、同時に特定のサービスや特定のサービスをオプトアウトするオプションも提供します。確かに面倒なプロセスではありますが、昨夏デジタルアシスタント業界を揺るがしたプライバシースキャンダルを考えると、必要なプロセスでもあります。
もう少しポジティブな点としては、ディスプレイのアンビエントモードのオプションの一つ、家族写真のスライドショー表示が挙げられます。スマートディスプレイがデジタルフォトフレームとしても機能すること自体は革新的なことではありませんが（Amazon Echo ShowやEcho Spotでも同様の機能があります）、Googleフォトのライブアルバム機能は特に優れています。この機能では、友達や大切な人の中から、どの写真を表示させたいかを自由に選択できます。アルバムは、新しい写真が追加されるたびに更新されます。
ベン・パターソン/IDGアンビエント EQ ディスプレイ テクノロジーと写真コラージュ作成機能を備えた Nest Hub Max は、デジタル フォト フレームとして優れています。
Google HomeアプリはNest Hub Maxのセットアップ中にこれらの操作を促し、すぐに家族や親戚、友人たちの写真を巧みに選別・配置したコラージュを見ることができました。Amazon Photosにはこのようなライブアルバム機能はなく、私の（小さい）Echo Show 5ではポートレートを魅力的なコラージュに配置させることすらできません。
Googleアシスタント
セットアップが完了したら、Google アシスタントとの会話を始めることができます。Face Match（Google Home モバイルアプリで簡単な顔スキャンの手順が表示されます）とVoice Matchを有効にすると、Nest Hub Maxのディスプレイがユーザーを認識し、Google アシスタントが例えば、スケジュールを読み上げて表示したり、好みに合うと思われるYouTube動画を提案したりできるようになります。妻はFace Matchで顔をスキャンすると、Google アシスタントにスケジュールやパーソナライズされたおすすめを尋ねることもできました。
ベン・パターソン/IDGFace Match 機能でユーザーを認識すると、Nest Hub Max はパーソナライズされたコンテンツやおすすめを表示します。
Googleアシスタントは、天気予報を教えてくれたり、朝の通勤中に待ち受ける様々な渋滞を説明してくれたりといった標準的な機能に加え、恐竜について質問すると検索結果ページが美しくレイアウトされていたり、Spotifyでノラ・ジョーンズの曲を聴きたいと頼んだら、数日後に近くでノラ・ジョーンズのコンサートがあると教えてくれたりと、思慮深く知的なタッチで私を常に驚かせてくれます。そして毎朝、私がキッチンにいるのを初めて認識すると、アシスタントは天気、予定、ニュース（もちろん私の興味に合わせて）、その他の豆知識をまとめた毎日のブリーフィングを提供してくれます。
ベン・パターソン/IDGGoogle Nest Hub Max は、Web 上のレシピの表示と読み上げの両方において特に優れた性能を発揮します。
Nest Hub Max をキッチンで使用している場合 (私もそうでした)、Google アシスタントが Web でレシピを検索し、材料を 1 つ 1 つ読み上げ、手順を段階的に説明してくれます。その際、キッチン カウンターの後ろからでも読める大きさの文字で、洗練された書き起こしバージョンが画面に表示されます。
スマートホームとNestの機能
Googleアシスタントはスマートホームデバイスに関してはAlexaほど幅広いサポート体制を誇っていませんが、普及は着実に進んでおり、Googleによると、現在3万台以上のスマートガジェットがGoogleアシスタントに対応しています。GoogleがNestを所有していることを考えると、Googleアシスタントがカメラ、ドアベル、照明、サーモスタットなどのNestデバイスと緊密に連携していることは驚くべきことではありません。
Nestと言えば、Nest Hub Maxの内蔵カメラはNestセキュリティカメラとしても機能し、外出中に家の中を覗くことができます。127度の視野角を誇るNestカメラは、音声と動画の両方をGoogle Homeアプリに送信でき、Nest Awareサブスクリプションプラン（カメラ1台につき月額5ドルから、または2020年初頭からすべてのNestデバイスで月額6ドルから）に登録すれば、5～30日間の動画履歴を保存できるほか、認識できない人物を検知するとモバイルアラートを送信できます。これは、すでにスマートセキュリティデバイスで自宅を監視している人にとっては気の利いた特典であり、私のようにまだホームセキュリティに投資していないアパート暮らしの人にとっては、手間いらずのホームモニタリングキットを即座に手に入れたようなものです。
ベン・パターソン/IDGGoogle Nest Hub Max の内蔵カメラは Nest カメラとしても機能し、外出中でも自宅の様子を確認できます。
どれも素晴らしい機能ですが、Amazonの10インチEcho Showには、割れるガラスやアラーム、その他の不審な音を検知する無料のAlexa Guard機能が搭載されていることは注目に値します。（Nest Awareも同様の機能を来年から提供開始予定ですが、有料となります。）
最大の Echo Show には、Nest Hub Max にはない魅力的なスマート ホーム機能も搭載されています。Zigbee ハブとしても機能し、別のブリッジを必要とせずに Zigbee 対応のスマート ライトやその他のデバイスをネットワークに接続するのに最適です。
最後に、Nest Hub Max は Nest と緊密に統合されていますが、Echo Show は優れた Ring Alarm を含む Amazon の安価な Ring ホーム セキュリティ製品ラインと連携します。
UIとジェスチャー
画面上部から下にスワイプすると、接続されているさまざまなスマート ガジェットの部屋ごとの概要が表示されます。また、たとえば、ライトをタップしてオンにしたり、明るさを調整したり、ネットワークに接続された A/V レシーバーの音量を上げたりすることもできます。
ベン・パターソン/IDGGoogle Nest Hub Max のディスプレイの上部から下にスワイプするだけで、接続されているスマートホーム デバイスの概要が表示されます。
画面下部から上にスワイプすると、画面の明るさや音量といった基本設定、カメラの無効化、「サイレントモード」の切り替えなどが行えます。画面右側から左にスワイプすると、ニュースの見出しやYouTubeのおすすめ、Spotifyのプレイリスト、近隣のイベントなど、Googleアシスタントが選んだ一連のカードが表示されます。
カメラのおかげで、Nest Hub Max はクイック ジェスチャーもサポートしています。これは (現時点では) 画面を見て手のひらをかざして音楽を一時停止するか、もう一度手のひらを上げて音楽を再開するだけに制限されています。
ベン・パターソン/IDG画面を見て手のひらを上げるだけで、言葉を発することなく音楽を一時停止できます。
コミュニケーションとChromecast
Google Duoビデオ通話に対応したNest Hub Maxは、カメラレンズで部屋中を追尾し、友人や家族とのコミュニケーションに最適です。また、家中のHome MiniまたはNest Miniスピーカーに音声通話（「OK Google、リビングのスピーカーに電話して」）をかけたり、すべてのGoogleスピーカーにアナウンス（「夕食の時間ですよ！」）を流したりすることも可能です。
家族を夕食の席に呼んでいないときは、Chromecast対応アプリから動画を視聴できます。たとえば、先日の日曜日に昼食の準備をしながら、NFLサンデーチケットアプリを使ってオークランド・レイダース対グリーンベイ・パッカーズの試合をNest Hub Maxにキャストしました。AmazonのEcho Showデバイスは、さまざまなケーブルテレビ、テレビ、オーディオサービス（NBC、CNBC、NPR、SiriusXMなど）用のAlexaスキルを提供していますが、Nest Hub MaxのChromecast機能の方が、ディスプレイで視聴できるコンテンツの柔軟性がはるかに高くなります。そしてもちろん、月額50ドルのYouTube TVサブスクリプションに加入すれば、Nest Hub Maxを本格的なテレビにすることもできます。（Echo Showは、月額45ドルでHulu経由でライブTVを提供しています。）
Google Nest Hub Max と Amazon Echo Show のどちらが良いでしょうか?
Gmail、Googleカレンダー、その他のGoogleサービスを中心に生活しているなら、Googleアシスタントの1日の準備や関連コンテンツの配信機能はきっと気に入るでしょう。また、Nestユーザーは、アシスタントとNest Hub Maxの大型ディスプレイを使ってデバイスを操作したり、自宅の様子を確認したりできるのが嬉しいでしょう。とはいえ、スマートホームに精通している人は、Alexaを使い続ける方が良いかもしれません。Alexaはほぼあらゆるスマートデバイスに対応しており、数千ものスキルも自由に使えるからです。
Nest Hub Maxと10インチEcho Showデバイス自体については、明確な勝者はありません。どちらも比較的コンパクトなデザインで、ウーファー付きステレオスピーカーを搭載し、3.5mmオーディオジャックは搭載されていません（ただし、Echo Showにはアダプターを介して有線イーサネット接続を可能にするMicro-USBポートが搭載されています）。そして、どちらもビデオチャット用のカメラを搭載しています。確かに、Nest Hub MaxのカメラはNestカメラとしても機能しますが、Echo ShowはZigbeeハブとしても機能します。
つまり、これは難しい判断であり、Google Nest Home と Amazon Echo デバイスのどちらを選ぶかというときによく言われるように、最終的には、自分が最も愛着を持っているスマート アシスタントによって決まることになるでしょう。
結論
Googleアシスタント搭載、目に優しいアンビエントEQディスプレイ技術、内蔵Nestカメラ、そして素晴らしいサウンドを備えた230ドルのGoogle Nest Hub Maxは、私たちがテストしたスマートディスプレイの中でも最も魅力的な製品の一つです。キッチンで使えるハンズフリーのデジタルアシスタントで、テレビとしても使え、外出中も家の様子を見守ってくれる便利なデバイスを探しているなら、Nest Hub Maxに勝るものはありません。とはいえ、同等の魅力を持つ10インチのAmazon Echo Showは、Alexaファン、特にGoogle Nestエコシステム以外のサードパーティ製スマートホームガジェットにこだわる人にとっては、間違いなく魅力的でしょう。
