Appleは本日、iPhoneとMacの過去最高の売上により利益が47%増加し、ウォール街の予想を大きく上回ったと発表しました。この驚異的な四半期決算の発表を受け、Appleの株価は時間外取引で史上最高値の204ドルを記録しました。
Appleは近年、ミダス・タッチの才能を発揮しています。スティーブ・ジョブズはテクノロジー界のウォルト・ディズニーとも言うべき存在で、彼の想像力と指揮の下で生み出されるガジェットは、コンピューターであり、魔法でもあります。Appleは、フォルムと機能を流動的に融合させ、製品の性能だけでなく、美しさも最大限に引き出す手法を熟知しています。
とはいえ、Appleが再びこのような四半期業績を達成しようとすると、厳しい戦いに直面することになるでしょう。まず第一に、前年同期比での目覚ましい利益成長は、2009年の好調さを示すだけでなく、2008年の低迷を物語っているとも言えます。47%という成長率は前年同期比なので、その点を踏まえて考える必要があります。
AppleはMacとiPhoneの売上記録を達成しましたが、iPodの売上は低迷しており、批判を浴び、敵対する企業もいくつか作りました。Appleの同盟国であったGoogleは、Appleと公然と対立し、両社が直接競合する多くの分野で激しいライバル関係を築いています。
iPhoneはスマートフォンに革命をもたらし、Appleにとって大きな成功となりました。しかしここ数ヶ月、iPhoneアプリの承認に関するAppleのビジネス慣行がFCC（連邦通信委員会）の注目を集めており、AppleとAT&T間の独占契約は両社にとって徐々に弱点となりつつあります。アナリストたちは、Appleが独占契約を解消し、他の通信事業者でもiPhoneを販売することで、iPhoneの売上を倍増させることができると示唆しています。
残念ながら、Appleは間違った企業と敵対してしまい、その船は出航してしまったのかもしれません。AppleとVerizonがiPhoneをVerizonに持ち込む交渉をしているという噂が数ヶ月にわたって流れましたが、合意には至りませんでした。Verizonは代わりにGoogleと提携し、AndroidモバイルOSを搭載したスマートフォンを開発しています。
Droidの登場。Verizonは、GoogleおよびMotorolaとの今後の提携の詳細を発表しました。デバイスの仕様と初期レビューを見ると、iPhoneがほぼ無敵の地位を築いていた時代は終わりに近づいているようです。Droidのマーケティングキャンペーンは、iPhoneに直接攻撃を仕掛け、iPhoneにはないDroidの機能をことごとく指摘しています。
そして、スティーブ・ジョブズ氏自身もいます。今年初め、ジョブズ氏が健康上の理由でAppleを離れる際には、彼がAppleのトップに復帰できないかもしれないという懸念がありました。他のテクノロジー企業とは異なり、Appleはリーダーの姿を映し出す存在です。コンピューター、携帯電話、携帯音楽プレーヤーを製造する企業は数多くありますが、スティーブ・ジョブズ氏はこれらのデバイスを、まるで宗教的なほどの支持者を持つ現象へと押し上げることに成功しています。
世界的な不況の中、Appleは売上高と利益の増加に成功した。これは決して容易なことではない。しかし、市場は勢力を増しており、Appleは再び好成績を収めるためには新たな策を講じる必要があるだろう。
トニー・ブラッドリーは、10年以上のエンタープライズIT経験を持つ情報セキュリティとユニファイド・コミュニケーションの専門家です。 @PCSecurityNewsとしてツイートし、自身のサイトtonybradley.comでは、情報セキュリティとユニファイド・コミュニケーション技術に関するヒント、アドバイス、レビューを提供しています。
