火曜日に開幕するマイクロソフトのBUILDカンファレンスへの期待が高まっている。同社ではWindows 8についてより詳しい情報を発表する予定で、同社はWindows 95以来のOSにおける最も劇的な変化と謳っている。「1995年、WindowsはPCを変えました」とマイクロソフトは述べている。「BUILDでは、Windows 8がすべてを変えることを証明します」。しかし、誰もが疑問に思っているのは、Windows 8がすべてを良い方向に変えるのか、それとも悪い方向に変えるのかということだ。
マイクロソフトは、デスクトップやノートパソコンといった従来のPCに加え、AppleのiPadで普及した新しいタイプのシングルパネルタッチスレートなど、複数のデバイスプラットフォームで動作するように次期OSを開発しています。このWindows再考の一環として、次期OSでは、Windows Phone 7のMetro UIに似たライブタイルにアプリを配置した、タッチ操作中心のスタート画面が採用されます。このタッチ操作中心のアプローチにより、従来のWindowsユーザーは新OSが期待に応えられないのではないかと懸念していますが、マイクロソフトは、従来のWindowsデスクトップにワンクリック（またはタップ）でアクセスできると述べています。
次期Windowsのバージョンについて、Windows 8がVistaのような失敗作になると予想する声がある一方で、この新しい手軽なOSを早く手に入れたいと待ち望んでいる人もいる。火曜日（太平洋時間午前9時開始）のMicrosoft基調講演を待ちながら、火曜日から金曜日のカンファレンス終了までの間に、Windows 8について明らかになるかもしれない5つのことを以下に紹介する。
Windows 8タッチの詳細
これまでのところ、Windows 8のタッチ統合について私たちが目にしたのは、「Building Windows 8」のビデオ1本と、6月のD9カンファレンスでの短いプレゼンテーションだけです。当時、MicrosoftはWindows 8のスタート画面がタッチ操作中心のタイルの集合体になることを示しました。タイルからは、天気、メール、写真、ソーシャルネットワーキングなどのタッチ対応アプリにアクセスできるだけでなく、Excelなどのマウスとキーボードで操作するプログラムを従来のWindowsデスクトップで開くことも可能です。この新しいアプローチは、驚き、軽蔑、嘲笑、そして多くの混乱を招きました。
肝心な疑問は、Windows 8ユーザーは本当にほとんどの時間を新しいスタート画面で過ごすのだろうか、それともこれはタッチ操作中心のオーバーレイに過ぎず、Windows 8にアップグレードした途端にほとんどの人がオフにしてしまうのだろうか、という点に集約される。Microsoftによれば、この2つのインターフェースは1つのシームレスなエクスペリエンスとして連携するように設計されているという。しかし、この疑問はBUILDでより詳細な答えが得られるだろう。
Windowsタブレット
BUILD ではタブレットが展示されるだろうという見方が一致しているが、目玉が Windows 7 スレートになるのか、それとも Windows 8 デバイスのプロトタイプになるのかは明らかではない。
マイクロソフトは8月にTechEd New Zealandで謎のクアッドコアタブレットを披露しましたが、マイクロソフトのビデオによると、そのデバイスは「Windows 7インターフェース」を搭載していたとされていました。そして今、マイクロソフトがBUILDでサムスン製のWindows 8タブレットのプロトタイプを披露するという噂が浮上し始めています。
Microsoft は BUILD で何らかのデバイス上で Windows 8 の機能を披露する必要がありますが、それは新しいタブレットでしょうか?
その App Store について...
マイクロソフトは8月に、App StoreチームがWindows 8に取り組んでいることを漏らして関心を集めた。
このApp Storeがどのように機能するかは明らかではありませんが、OS X Snow LeopardおよびLion向けのデスクトップアプリケーション向けのMac App Storeと同様のものになると多くの人が考えています。BUILDは、開発者でいっぱいの会場に新しいオンラインストアを披露する絶好の機会となるでしょう。
モバイルアプリとWindows 8
Windows 8はWindows Phone 7アプリを実行できるのだろうか？NVIDIAのCEO、ジェンスン・フアン氏は先日CNETに対し、Windows Phone 7アプリはWindows 8で動作するだろうと確信していると語った。これは、4月に公開されたWindows 8のプレリリース版とされるビルドで、次期OSがAppXと呼ばれる新しいタイプのアプリケーションパッケージを使用するという発見を受けてのことだ。この発見は、Windows 8に関する書籍を共著している、Microsoft中心のブロガー、ラファエル・リベラ氏とポール・サーロット氏によってなされた。両氏によると、Windows 8のAppXパッケージはWindows 7のアプリで使用されているパッケージに類似しているという。このことから、Windows 8ではPhone 7アプリ、あるいはMicrosoftの次期OS向けに開発されたモバイルアプリが動作するのではないかとの見方も広がっている。
Windows 8のタッチインターフェースはWindows Phone 7に非常に似ているため、Windows 8でMicrosoftのモバイルアプリが動作するとしても驚くには当たらないだろう。少なくとも、MicrosoftはWindows 8搭載PCとモバイルデバイスがどのように連携するかについて説明するべきだ。
ベータ？
WindowsユーザーはいつWindows 8のベータ版を入手できるようになるのでしょうか？これも多くの人が答えを知りたいと思っている大きな疑問です。
Windows 7の開発中、Microsoftは1月に最初のパブリックベータ版をリリースし、最終版は10月にコンピューターに登場しました。Windows 8が同じ道を辿るかどうかは不明ですが、おそらくMicrosoftは火曜日に今後の方針を発表するでしょう。
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