先週のコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）では、ハードウェアベンダー各社が数々の新しいタブレットやノートパソコンのデザインを披露しました。Lenovo Skylight Smartbookなど、一部の製品は喝采を浴びました。一方で、MicrosoftとHPの合弁企業である「あなた」は、ほとんどが嘲笑の的でした。もちろんAppleはCESには参加していませんでしたが、スティーブ・ジョブズが手掛けたクールなタブレットが今月末にも発売されるという噂は尽きません。
CESでのハードウェア関連の話題で、タブレットやスレートがノートパソコンの代替として適しているのではないかと考えていました。多くの消費者、特に標準的なノートパソコン（あるいはネットブック）を主にメールやウェブブラウジングに使っている人にとっては、答えは「イエス」かもしれません。
もちろん、これはタブレットの性能次第です。先週のCESでの発表が示すように、タブレットは依然として曖昧なカテゴリーです。LenovoのIdeapad U1ハイブリッドは、取り外し可能なディスプレイを備えており、タブレットとノートブックの両方の機能を備えています。Freescale Semiconductorsのタブレットも、まだ完成段階には至っていません。また、ASUSは、展開すると1つの大型OLEDディスプレイになる2画面タブレットのプロトタイプを展示しました。
ノートパソコン？まあ、見れば分かりますよね。もちろん、LenovoとFreescaleのハイブリッド型なら話は別ですが、その場合は少し分かりにくくなります。議論のために、ここではラップトップ/ノートパソコンを、フラットパネルディスプレイに物理キーボード（QWERTY配列）が接続されたデバイスと定義しましょう。もちろん、実際には小型のノートパソコンであるネットブックもこのジャンルに含めます。
タブレットで行けますか？
QWERTYキーボードは、デジタル時代への移行期にも何とか生き残った19世紀の遺物であり、多くの人が嫌っています。何十年も使ってきたおかげで、私はタッチタイピングもそこそこできるようになりましたが、何百万人ものコンピューターユーザー、つまり二本指でタッピングする人たちは、もっと良いものを求めています。
物理キーボードを短いメール、TwitterやFacebookへの投稿、その他の短いテキスト入力にしか使っていないなら、QWERTY配列のディープシックス（深層学習）は最適かもしれません。しかし、その代わりとなるものは何でしょうか？
理想的には、タブレットが主流に受け入れられるには、優れた手書き入力機能や音声認識機能が必要ですが、スタートレックのようなシンプルなデータ入力が実現するまでには、まだ何年もかかるでしょう。とはいえ、モバイルワーカーは、オンラインフォームの記入、Webの閲覧、簡単なメッセージの送信といった用途には、現代のタブレットを好むかもしれません。
学生ですか？高速で正確な手書き認識の恩恵を真に受けられる市場セグメントがあります。音声入力は教室では機能しません。今のところ、ノートパソコンの方がより良い選択肢です。さらに、学生は多くの論文を書く傾向があり、長文の文章を書くにはQWERTYキーボードが最適です。（もちろん、コピー＆ペーストによる盗作も有効ですが、それはまた別の話です。）
タブレットには人間工学的な欠点もあるかもしれません。デスクに座っているときは、手に持ったり抱えたりしなければならないスレートのようなデバイスよりも、ノートパソコンの方が人間工学的に優れています。また、腕を高く上げたまま何時間も操作していると、タッチ入力は疲れることがあります。
タブレットが近い将来ノートパソコンに取って代わるかどうかは疑問です。しかし、タブレットの価格が下がり始めれば、スタンドアロンの電子書籍リーダーに取って代わる可能性は高いでしょう。
Twitter (@jbertolucci ) またはjbertolucci.blogspot.comから Jeff Bertolucci に連絡してください。
