Androidユーザーの皆さん、聞いてください。Firefoxがついにあなたのスマートフォンに登場しました。いや、もうすぐです。
Mozillaは今週、Androidスマートフォン向けモバイルブラウザ（コードネーム：Fennec）の初期ビルドをリリースしました。このブラウザはプレアルファ版とされており、まだ開発段階にあり、最終製品には程遠い状態です。
このアプリは、Androidアプリマーケットに最終的に登場するアプリの完全な代表例ではありません。しかし、MozillaがGoogleのAndroidプラットフォーム向けに今後どのような開発を進めているのかを垣間見る上で興味深いアプリです。期待できるものを少しだけご紹介します。
Android Firefox エクスペリエンス
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Firefox Androidアプリの初期バージョンを3つの言葉で表現するなら、「粗削りだが期待できる」と言えるでしょう。火曜日に発表されたばかりのこのプレアルファ版には、多くの機能が欠けています。例えば、テキストフィールドをタップしてもオンスクリーンキーボードが自動的にポップアップ表示されませんし、アプリは端末のハードウェア「戻る」ボタンを認識していないようです（Webページ閲覧中にボタンを押しても、私の環境では全く反応しませんでした）。
しかし、アルファ版どころかベータ版にも達していないソフトウェアであれば、そういったことは当然のことと言えるでしょう。そこで、ここからはFirefox Androidアプリの具体的な機能と、Androidウェブブラウジングの将来にどのような可能性を秘めているかに焦点を当てていきます。
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Firefox は通常、複数のタブを簡単に操作できますが、Android 版も例外ではないようです。Firefox Android でブラウジング中にページの左端までスクロールすると、縦長のタブパネルが表示されます。この列には現在開いているすべてのページの小さなサムネイルが表示され、いずれかのサムネイルをタップすると、1 秒以内にそのページに移動できます。パネルの下部には、新しいタブを開くためのアイコンがあります。
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右端までスクロールすると別のパネルが表示されます。このパネルには、ページをお気に入りに登録したり、前後のページに移動したり、設定メニューを開いたりするオプションがあります。基本的な設定自体は非常に分かりやすく、スタートページの設定、JavaScriptの有効化/無効化、プライバシー設定の管理などが行えます。しかし、MozillaのAndroidブラウザで最も印象的なのは、「アドオン」というサブ設定メニューです。
Android ブラウジングアドオン
Firefoxデスクトップ版と同様に、Firefox Androidアプリも拡張性とカスタマイズ性を高めているようです。既に100種類近くのモバイル専用アドオンがダウンロード可能となっており、ブラウザのユーザー数が増加するにつれて、その数は飛躍的に増加すると予想されます。
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Android版で今のところ最もエキサイティングなアドオンは、間違いなくMozilla独自のWeave Browser Syncです。ブックマーク、保存したパスワード、閲覧履歴をデスクトップとAndroidスマートフォン間で同期できます。さらに、現在開いているタブも同期できるので、スマートフォンでアプリを開いても、パソコンから離れたときに開いていたページがそのまま表示されます。かなり便利だと思いませんか？
Firefox Android プレアルファ版プールで私が見つけた他のアドオンには、Flash ベースの YouTube 動画をブラウザで直接視聴できるようにする YouTube Enabler ツール、プログラムに位置情報に基づく検索を組み込む Near Me ユーティリティ、ブラウザのアドレス バーに入力してツイートを送信できるようにする TwitterBar プラグインなどがありました。
GreaseMonkey、IETab、Adblock Plusなど、おなじみのFirefoxアドオンもモバイル版で既に利用可能です。Mozillaのモバイルアドオンページで、すべてのアドオンリストをご覧いただけます。
Android版Firefox：最終的な考察
Firefox初のセミパブリックAndroid版のブラウジング体験について、多くを語るのは難しい。冒頭で述べたような機能不足を除けば、Mozillaの開発者たちは、このプレアルファ版ではメモリ使用量がまだ最適化されていないことを率直に認めている。そのため、ページの読み込みがやや遅く、動作が常に完璧ではないのも当然だ。
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しかし、期待は確かにあります。一つ気になるのは、ブラウザの最終リリースまでにマルチタッチのピンチ・ツー・ズーム機能が追加されるかどうかです。現状では、ページの拡大・縮小には従来のタップ・ツー・タップ方式しか使えません。もしピンチ・ツー・ズームが最終的にサポートされれば、Androidプラットフォームにとって非常に魅力的な選択肢になると思います。
ただし、現時点ではこのビルドを日常的な用途でインストールすることはお勧めしません。実用レベルで使用するにはあまりにも粗雑すぎるからです。もし実際に使ってみたい方、そして時折発生するシステムクラッシュを許容できる方は、こちらからダウンロードできます。Android 2.0以降が必要です。また、ダウンロードを開始する前に、ページに記載されている警告を必ずお読みください。プレリリースビルドには、多少のリスクが伴います。
まだ本格的なリリースには至っていないかもしれませんが、MozillaのAndroid向けFirefoxブラウザは間違いなく注目に値するアプリです。今のところ、私のAndroidスマートフォンではDolphin Browserがデフォルトのままですが、MozillaのAndroid版が正式にリリースされた暁には、難しい決断を迫られることになるでしょう。
JRラファエルは、PCWorldと、ギークユーモアの隠れ家であるeSarcasmの両方で、モバイルテクノロジーに関する記事を頻繁に執筆しています。Facebookページ（facebook.com/The.JR.Raphael）でも検索できます。
