Googleは水曜日、カリフォルニア州マウンテンビューの本社で開催するイベント「Androidの新機能を体験」で、Android Honeycomb OSの注目度を一気に高めた。このイベントは、Googleのタブレット対応モバイルOS、Android 3.0（Honeycomb）を初めて詳細に紹介する場とされている。Honeycombは、AppleのiPadと真っ向勝負を挑む製品となる。
これまでのところ、Honeycomb に関する詳細情報はほとんど公開されていません。開発者向けプレビューが公開され、Motorola は Honeycomb を搭載した Xoom タブレットのハンズオンビデオデモを公開しました。これら 2 つのプレビューから、Honeycomb にはタブブラウジング、新しいカメラインターフェース、改良されたマルチタスク、マルチペインアプリケーションビューなどの機能が搭載されていることがわかります。
Google が水曜日の Honeycomb の話題を維持したいのであれば、驚きの要素を高め、Apple が現在 iPad タブレットで提供している機能に匹敵し、それを上回る機能を提供しなければならないだろう。
( YouTube.com/android のライブ ストリームにアクセスすると、太平洋標準時午前 10 時からライブで開催される「Android の新機能紹介」イベントを視聴できます。 )
Android がこれを実現するために必要な 5 つの重要な点について、私の見解を述べます。
簡単なインターフェース
GoogleはHoneycombタブレットに多くのインターフェース機能を詰め込むようです。Honeycombにはハードウェアボタンはなく、ウィジェットやアプリのショートカットを配置できる5つのカスタマイズ可能なホーム画面と、Windowsのタスクバーによく似た機能が搭載されます。これらのインターフェース機能はメリットとなる可能性もある一方で、非常に分かりにくくなる可能性もあります。iPadはiPhoneのシンプルなインターフェースをタブレット端末向けにうまく移植しているため、高い評価を得ています。Androidも同じような工夫が必要です。
フラッシュ
Appleは、Web上またはApp StoreのアプリとしてFlashビデオの代替手段を提供することで、コンテンツプロバイダーにiOSデバイスのサポートを促してきました。しかし、Flashが利用できないためにiPhone、iPod Touch、iPadで視聴できないWebビデオが依然として存在するのも事実です。例えば、ニュース好きの人は、エジプトの最新ニュースを外出先で視聴できるアルジャジーラ・イングリッシュのiPhoneアプリを知って喜んだことでしょう。ドーハに拠点を置くこのニュース組織のWebサイトでは、ライブビデオストリームにFlashが使用されています。AdobeのビデオフォーマットはWebビデオに最適な技術ではないかもしれませんが、Flashは間違いなく最も普及しています。
カメラ
iPad 2にはカメラが2つ内蔵されるという噂もありますが、次期Appleタブレットはまだ発表されていないため、実際のデバイスがどのようなものになるかは分かりません。Androidタブレットは、発売当初から前面と背面にカメラを搭載するでしょう。10インチの画面で写真を撮るのは奇妙に感じるかもしれませんが、少なくともその選択肢は残されています。
ファイルシステム
iPadをUSB接続するだけで、モバイルデバイス間でシームレスかつ自動的にファイルを同期できれば便利かもしれません。しかし、iPadのファイルシステムにアクセスして、ちょっとした書類をタブレットに素早くドロップできれば便利な場合もあります。Appleの現在のソリューションでは、iTunesを経由して、ファイルマネージャー機能を持つアプリに直接ファイルを追加する必要があります。Androidタブレット用のネイティブファイルマネージャーは、多くのユーザーを魅了することはないかもしれませんが、iPadにはない便利な機能になるでしょう。
デュアルコアプロセッサ、RAMの増設でより高速に
iPadは確かに楽しいデバイスではありますが、完璧とは程遠いものです。例えば、iPadにはクラッシュしやすいアプリがたくさんあります。ある全国紙のアプリは、画面の向きを変えるたびにクラッシュするべきではありません。私がよく読むインタラクティブな雑誌アプリは、開いた瞬間にクラッシュすることがよくあります。他にも同様の問題を抱えているアプリがあります。このクラッシュ傾向の原因がiOSソフトウェアなのか、ハードウェアの制約なのか、それともサードパーティ製アプリの設計が不十分なのかは定かではありませんが、いずれにせよ、遭遇するとイライラさせられます。多くのHoneycombタブレットはデュアルコアプロセッサを搭載しますが、iPadよりも高速で高性能、そして堅牢になるために、RAMも増設されることを期待したいところです。
Google の Android 3.0 プレゼンテーションをライブで視聴したい場合は、水曜日の太平洋標準時午前 10 時からブラウザで YouTube.com/Android にアクセスしてください。
最新のテクノロジー ニュースと分析については、Twitter でIan Paul (@ianpaul) およびToday@PCWorldをフォローしてください。
