HPは、新しいePrintテクノロジーを搭載した新しいタイプのプリンターを発表しました。Web接続型のこのプリンターは、クラウドベースのコンテンツに対応し、電子メール経由でドキュメントを印刷できるように設計されており、PCやその他の機器に依存することなくプリンターを操作できます。
HPのプレスリリースによると、「すべてのHP ePrintプリンターには、送信者が電子メールを送信するのと同じ方法で印刷物を配信できる、固有のシンプルなメールアドレスが付与されます。また、スマートフォンのHP ePrintモバイルアプリから、自宅、オフィス、ホテルやFedEx Officeストアなどの公共のプリントサービスに文書を送信して印刷することもできます。Microsoft Office文書、Adobe PDF、JPEG画像ファイルなどを送信できます。」
スマートフォンやタブレットPCは、ユーザーが外出先でも生産性を維持し、ビジネスプロフェッショナルが時間や場所を問わず業務を遂行することを可能にする素晴らしいツールです。これらのモバイルフォームファクタは、印刷を必要としない限り、大型のノートパソコンやデスクトップPCとほぼ同等の生産性と機能を提供します。
これらの小型コンピューティングデバイスには、プリンターを接続するための物理ポートも、デジタル文書をインクやレーザーで紙に印刷するために必要なドライバーも備わっていません。スマートフォンやタブレットPCを使ってコンテンツを作成したり、既存のコンテンツを編集したりすることで得られる生産性の向上は、デバイスからコンテンツを取り出して紙に印刷する手間によって、あっという間に損なわれてしまう可能性があります。
印刷機能がない場合の最も簡単で、おそらく最もよく使われている回避策は、プリンターに接続されたPCにファイルをメールで送信することです。iPhoneからドキュメントを自分にメールで送信したり、顧客先にいて急遽ハードコピーが必要な場合は、iPad版Numbersで作成したスプレッドシートを顧客に送信したりできます。HPは、このアプローチを論理的に次の段階へと進め、中間業者を介さずにメールをプリンターに直接送信できるシステムを開発しました。
公平を期すために言うと、iPhoneやiPadなどのデバイスからの印刷を容易にするサードパーティ製アプリや、より「革新的な」ソリューションも存在します。PrintCentral for iPad、ActivePrint、Print Magic HDなどは、App Storeで入手できる数多くのアプリのほんの一例です。しかし、これらのソリューションの多くは複雑で、レビューの評価も低かったり、賛否両論だったりします。さらに、ファイルをプリンターに中継する際には、プロキシデバイスを介した仲介が必要になります。
「私たちは再び印刷に革命を起こし、Webを活用したクラウド対応印刷を新たな業界標準にしようとしています」と、HPのイメージング＆プリンティンググループ担当エグゼクティブバイスプレジデントのヴィオメッシュ・ジョシ氏はプレスリリースで述べています。「お客様がいつでもどこでもコンテンツを簡単に印刷できる方法を求めていることを私たちは理解しています。本日、スマートフォン、iPad、ネットブックなど、あらゆるWeb接続デバイスから、99ドル以上のHPポートフォリオにあるあらゆるプリンターに印刷できる機能を提供することで、その実現を実現します。世界は変わりました。」
新プリンターシリーズは、電子メールに加え、クラウドからの直接印刷にも対応します。HPは、今年後半に、ビジネス顧客がクラウドベースのサービスから直接印刷できるようにする新しいツールを提供すると発表しました。例えば、「Google Docs（ドキュメントを簡単にWebにスキャンして後で印刷できる）、Box.net（ビジネスコンテンツをオンラインでスキャン、共有、管理、アクセスできる）、Portfolio.comとReuters（最新のニュース記事を参照できる）、Daily Brief（カレンダー、ToDoリスト、American City Business Journalsのニュースなど、ビジネスに不可欠な情報を一元管理できる）、DocStocとBiztree（請求書、契約書、領収書、法的契約書、チェックリストなどのビジネスフォームにすぐにアクセスできる）などです。」
新しいプリンターラインの初期モデルの価格は99ドルから299ドルで、最初のモデルは今月後半に発売される予定。
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