最近のウィキリークス事件はインターネットを根底から揺るがしたと言っても過言ではありません。議論の立場に関わらず、ドメイン名プロバイダーから決済サービスに至るまで、様々なサービスがウィキリークス関連の取引を拒否しており、インターネットの堅牢性について疑問を抱く人が増えています。
ハッカーたちは既に、公的機関を迂回する独自のDNSシステムを構築するという目標を表明している。これは、規制が不可能なためハッカーが好んで利用するピアツーピア技術を用いて問題を回避するものだ。
しかし、ピアツーピア技術に基づいた通貨全体はどうでしょうか?
それがビットコインが提供するもの。分散型仮想通貨ビットコインは、パンの切り方を解明して以来の最高のアイデアになるか、それとも単なるハッカーの空想に過ぎないかのどちらかだ。ウィキリークスの騒動が続く中、ビットコインはPayPalによるオンライン決済の独占状態を打破する可能性のある解決策として、ウェブ上の様々な場所でますます議論されている。
ビットコインは日本のプログラマー、サトシ・ナカモトが考案した、まさに現実の通貨です。今すぐにでもサービスや商品を購入できるのです。もし信じられないなら、ビットコインのウェブサイトの「取引」セクションを見てみてください。
初心者は、ビットコインクライアントソフトウェアをダウンロードし、コンピューターで計算負荷の高いタスクを実行することでビットコインを獲得できます。つまり、コンピューターでビットコインクライアントプログラムを実行している時間が長ければ長いほど、より多くのビットコインを獲得できるということです。クライアントプログラムはバックグラウンドで実行され、他のソフトウェアに配慮しているため、その存在を意識することはありません。FAQによると、現在のビットコイン獲得レートは3週間で約50ビットコインです。
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ビットコインは、人々がサービスや商品の支払いとしてビットコインを受け入れる意思があるという事実によってのみ価値を得ています。これは一見弱いように聞こえますが、ドル、ユーロ、ポンドといった主要な法定通貨と本質的に全く異なるものではありません。私たちが賃金をドルで受け取る意思があるのは、アメリカ（そして他の国々）の商店やサービス提供者が私たちにドルを使わせてくれると知っているからに他なりません。
現実世界で通貨を稼ぐのと同じように、サービスや商品を提供し、ビットコインで支払いを受けることで、ビットコインを貯めることができます。そうすることで、ビットコインシステムの信頼性が向上します。これは、ビットコインで富を築く可能性のある人にとって、あなたにとっても有益なことです。
もちろん、仮想通貨は新しい概念ではありません。記憶力のある方なら、ドットコムブームの時代に存在しながらも、新世紀を迎えると完全に崩壊したBeenz.comやFlooz.comを覚えているでしょう。また、一部のオンラインゲームでは、独自の通貨システムを提供しており、仮想通貨と現実の通貨の為替レートが連動しています。しかし、ビットコインは中央銀行などの支配的な利害関係者が存在しない点で異なります。完全に分散化されているのです。
ビットコインは、ビットコインアドレスを指定することで個人または企業間で送金されます。取引は、ビットコインクライアントソフトウェアを実行しているユーザーが構築したピアツーピアネットワークを介して行われます。
弱点は一つもありません。インターネット全体を遮断しない限り、ビットコインシステムを停止したり検閲したりすることは誰にもできません。もしウィキリークスがビットコインを要求していたら、彼らはためらうことなく寄付を受け取っていたでしょう。
もちろん、それをどう解釈するかはあなた次第です。また、実質的にはどの国でも誰でも、全く監視されることなくビットコインを送受信できるという事実についても、考えてみてほしいと思います。
あなたのビジネスはビットコインの導入を検討すべきでしょうか？もちろん、ビットコインの価値をどれだけ高く評価するかによって決まります。そして、ビットコインで購入できる商品やサービスなど、貯めたビットコインで何が得られるかにも左右されます。現在のビットコインとドルの為替レートは約20セントで、ビットコインの売買ができる様々なサイトを通じて通貨を取引できます。
しかし、政府によって厳しく規制されているインターネットの将来を示唆する興味深いアイデアとしてだけでも、ビットコインは検討する価値がある。
Keir Thomasは前世紀からコンピューティングに関する執筆活動を続けており、近年ではベストセラー書籍を数冊執筆しています。彼について詳しくはhttp://keirthomas.comをご覧ください。Twitterのフィードは@keirthomasです。
