Amazonは昨夜、iPhoneユーザー向けに、同社のライブラリにある24万冊以上のKindle形式の書籍を読めるアプリケーションをリリースした。AppleのApp Storeから無料でダウンロードできる「Kindle for iPhone」を使えば、Amazonの人気電子書籍リーダーのユーザーはKindleで購入したコンテンツをiPhoneで読むことができる。
この動きは数ヶ月前から予想されていました。Amazonは、電子書籍を自社ハードウェアに限定するのではなく、他のモバイルデバイスにも展開しようとしています。また、Kindleユーザーは外出先でもコンテンツを読むための新たな手段を手に入れました。しかし、素晴らしい機能のように聞こえますが、Kindle for iPhoneにはいくつか欠点もあります。
Amazonの電子書籍リーダー第2世代「Kindle 2」の発売からわずか数週間後に登場した、さらに新しいiPhone版Kindleは、ソリューションそのものというよりは、むしろ追加ツールとしての機能を備えています。ユーザーはAmazonアカウントからこれまでに購入したすべての電子書籍にアクセスし、iPhoneにダウンロードできます。ただし、新聞や雑誌の購読は移行できません。こうした制限は、早期導入者にとって大きなデメリットとなっています。
良い点としては、iPhone版Kindleアプリは、6インチ画面で16階調のグレー表示しかできないKindle 2とは異なり、カラーで書籍を表示します（カラー表示に対応している場合）。また、AmazonのiPhoneアプリは、書籍の閲覧を中断した場所をサーバーと同期するため、Kindleに戻った際に読み進めた場所を忘れることはありません。ただし、Kindle for iPhoneユーザーはアプリから直接書籍を購入することはできず、AmazonのウェブサイトまたはKindleデバイス自体を使用する必要があります。
もちろん、AmazonのiPhone向けKindleアプリは、iPhone向け電子書籍リーダーとしては初めてでも、唯一のものでもありません。しかし、このアプリは、iPhoneの他の類似アプリにはない機能を備えています。それは、24万冊もの特別フォーマットの書籍ライブラリと、紙の書籍よりも安く電子書籍を簡単に購入できる専用サイト（Amazonのウェブサイト）です。先月、iPhoneとAndroid向けのGoogleブック検索モバイル版がリリースされ、ユーザーは150万冊以上のパブリックドメイン書籍にアクセスできるようになりました。
