2011年も残り日数が刻々と迫る中、今年もようやく終盤を迎えていることに感謝しているであろう、象徴的なテクノロジー企業が一つある。RIMは悲劇的な意味で輝かしい一年を過ごしたが、モバイルプラットフォームにおけるかつての圧倒的な地位から急速に転落してしまった。
RIM、そしてスマートフォン時代の先駆けとなったBlackBerryデバイスは、度重なる失策と失敗に見舞われ、現状が変わらなければRIMの存続が危ぶまれる事態となっています。RIMの壊滅的な2011年を振り返ります。
半端な
RIMは今年、7インチのBlackBerry PlayBookを発売し、タブレット市場に参入しました。この端末はAppleの第2世代iPadの発売から1週間後に発売されましたが、評価はせいぜい低調でした。RIMのタブレットはiPad 2よりも小型ですが、小売価格はiPad 2と同じです。
BlackBerry PlayBook を端的に表す言葉は「未完成」のようです。多くのアナリストやユーザーは、スタンドアロンのメール、カレンダー、連絡先機能といったコア機能が不足していることに不満を漏らしました。
RIMタブレットは一部のユーザーに絶賛されているものの、残念ながら失敗作となっている。RIMは最近、売れ残ったPlayBookの在庫に関連する損失を4億8500万ドル計上したが、まだ諦めたわけではない。2012年第1四半期にはメジャーアップデートが予定されており、このデバイスの低迷する売上を回復させることを期待したい。さらに追い打ちをかけるように、今週、5200台のPlayBookを積んだトラックが盗難された。もちろん、盗難犯がタブレットの移動に苦労するなら、RIMが最後に笑うことになるかもしれない。
大規模な障害
10月、スイッチの故障により、BlackBerryユーザーは4日間もの間、通信障害に見舞われました。RIMだけがサービス停止を経験したわけではありませんが、RIMは、提携している通信事業者に関わらず、BlackBerryデバイスのメールとメッセージングの基盤を提供しているという点で他に類を見ません。また、RIMはモバイルメッセージング機能によってブランドの評判を確立してきたという点でも他に類を見ません。
そのため、RIMが障害に見舞われると、その影響は非常に広範囲にわたります。かつては圧倒的なシェアを誇っていたモバイルプラットフォームが既に衰退している状況で、ユーザーにさらなる乗り換えの理由を与えることは、最悪です。
遅延、そしてさらなる遅延
2011年はRIMにとって遅延の連続でした。6月には、RIMは発売が予定されていたBlackBerryスマートフォンの発売を、基盤となるハードウェアのアップグレードのため延期すると発表しました。
RIM は、BlackBerry OS の次期バージョンの詳細を明らかにし、新プラットフォーム向けに開発された新しい BlackBerry デバイスへの期待を高めた後、次世代デバイスは 2012 年末まで発売されないことを発表しました。競争が激しく、急速に進化するモバイル業界において、ユーザーが新しい BlackBerry を目にするまでにほぼ 1 年かかると宣言するのは、事実上の自殺行為です。
つまずく
RIMは新しいBlackBerry OSを発表した際、従来のBlackBerryプラットフォームとPlayBookタブレットで使用されているQNX OSを統合し、新OSをBBXにリブランドすると発表しました。しかし残念ながら、RIMはその名称が使用可能かどうかを確認し忘れ、商標権をめぐる争いに敗れました。そのため、BBXの華々しい宣伝は「BlackBerry 10」という期待外れの名称に取って代わられました。
こうしたすべての問題や挫折のさなか、RIM は、RIM の従業員が、イノベーションを抑制し、会社を破滅させたとして経営陣を非難する匿名の公開書簡を投稿したことで、広報上の混乱にも対処する必要に迫られました。
そして、この年の締めくくりとして、RIM は、飛行機を強制的に目的地まで着陸させ、酒に酔って逮捕された 2 人の従業員を解雇した。また、RIM の幹部は、RIM 自身も BlackBerry モデルが現在市場に何台出回っているか正確には把握していないと明らかにした。
CEOが2人いれば、少なくとも1人は現状を把握し、2人で協力して競争力を維持するための合理的な計画を立てられるだろうと期待するだろう。
しかし、2012年が2011年と同じような状況であれば、「競争力」を獲得するのは非常に困難になるでしょう。RIMは、存在感を維持することさえ困難になるかもしれません。
