私たちが知っているTwitchはGoogleに買収されれば消滅するだろうが、それは良いことだ

週末、Googleが人気ゲームストリーミングサービスTwitch.tvを買収する交渉を進めているというニュースが報じられました。買収額は10億ドルに達する可能性があります。インターネットでは、ニュースに対して禅のような冷静さと「様子見」の姿勢で臨む人が多いため、この買収に抗議するハッシュタグ「#RIPTwitch」が即座に作成されました。

はっきりさせておきましょう。Twitchは良いサービスではありません。Twitchは、インターネット全体で4番目に大きなトラフィック源である現在のように大きく成長することを想定していませんでした。Twitchは支援を必要としています。Twitchがゲームストリーミングのデファクトスタンダードとなっているのは、素晴らしいプラットフォームだからではなく、真に価値のある唯一のプラットフォームだからです。

問題は、Twitchがそのようなサイトに対応できないことです。現状のサイトでさえ対応できないのです。

成長痛

TwitchはJustin.tv上の小さなゲーム関連サブカテゴリとして始まったことを忘れてはなりません。その後、まるで鶏が先か卵が先かのような関係で、Twitchとeスポーツコミュニティは互いに築き上げ、プロゲーミングイベントのためにステープルズ・センターを貸し切り、ピーク時には米国のインターネットトラフィックの1.8%を占めるほどの巨大な現象へと成長しました。この熱狂はあまりにも大きくなり、2月にTwitchは親会社であるJustin.tvを吸収合併しました。

しかし、急成長を遂げた他の多くのスタートアップ企業と同様に、Twitchもその人気に対応できていません。開発者も動画配信技術も、決して安くはありません！Twitchのライブ動画の画質は、最高設定でもひどいものです。見た目はひどいだけでなく、遅延も発生しやすいのです。Twitchのモバイルアプリも、特にユーザーインターフェースに関しては、標準以下です。そして、Twitchの経営陣は、かつてもっと小さな企業だった頃からのこうした問題に、今もなお対処しなくてはなりません。

確かに、投資資金はTwitchの長期的な成長を支える可能性がありますが、10億ドルを超える資金に加え、Googleは既に構築されたインフラを提供しています。Googleは、現在4,000人ほどのTwitchパートナーに報酬が支払われているのではなく、ライブストリーミングを行うゲーマーに実際に報酬を支払うための資金を提供しています。Googleは（おそらく）YouTubeとの完全な統合を提供するため、Twitchで動画をアーカイブし、ダウンロードしてからYouTubeにアップロードするという、時代遅れで面倒なプロセスはもう必要ありません。なぜなら、真の収益はTwitchではなくYouTubeから得られることを知っているからです。

そして最も重要なのは、Googleが膨大なオーディエンスを提供していることです。おそらくTwitch.tvが何なのかさえ知らないようなオーディエンスです。つまり、より多くのストリーマーがフォロワーを獲得でき、より多くの視聴者がTwitch Plays Pokemonのような自発的な創造性を目にすることができるようになります。そして、サードパーティにとっては、OBSのようなオープンソースソフトウェアであれ、Frapsのようなプレミアム製品であれ、「生活を楽にする」ストリーミングツールの開発に投資するインセンティブが高まります。

Googleなどの利害関係者が介入しなければ、TwitchはDota 2ファンの間でどれほど人気が​​あろうとも、いずれは消滅する可能性が高いでしょう。人気の重みに背骨が折れそうになりながら、ゆっくりと悲鳴を上げながら死んでいくでしょう。そして、より多くの資金とより堅牢なインフラを備えた別のサービス、つまりYouTubeのようなサービスが現れて、その存在に終止符を打つことになるでしょう。