Googleは、今後数週間以内に強力なフライト検索サービスを開始する準備を整えているようだ。Techcrunchは、「業界筋」が、ITAを活用したGoogleの旅行検索サービスが「早ければ数週間後」に開始される可能性があると報じたと報じている。
Googleが航空券検索業界に参入したことは、それほど驚くことではない。この検索大手は、2010年7月にフライトデータ集約会社ITA Softwareを7億ドルで買収している。2011年4月、米国司法省は「活発な競争」を促進し、競合する他の旅行検索サイトがITAのソフトウェアを引き続き使用できるようにするためのいくつかの条件を提示した上で、この買収を承認した。
同僚のイアン・ポールが昨年の合併に関する質疑応答で指摘したように、Googleは航空券の販売や価格設定を行う予定はありません。同社は、顧客がフライト情報を検索し、他のサイトで購入できるように支援するだけです。
言い換えれば、Google は今後も Google が最も得意とするサービス、つまり、顧客が Web 上で探しているものを見つけられるように支援し続けるということです。
「Google トラベル」に期待する機能は山ほどあります。検索、Gmail、Google マップ、Google カレンダーといった既存サービスとの連携もその一つです。（Google マップのルート案内に、車、徒歩、自転車、公共交通機関に加えて、飛行機のルートも含まれていたら、どれほど素晴らしいでしょう？）
Googleはすでにユーザーのメールを読み取って、送信者／受信者に関連するGmail広告を表示しています。では、なぜGoogleはメールをスキャンして日付や場所を特定し、航空運賃を提供することを阻んでいるのでしょうか？
この検索大手は、ウェブ検索に関してワンストップショップを目指していることは明らかです。ITAベースのフライト情報の追加は、論理的な次のステップであり、同社の包括的なサービスリストから抜け出すのがますます困難になるでしょう。
