『Thronebreaker: The Witcher Tales』は、『ウィッチャー3』のNetflixオリジナルスピンオフといった感じだ。展開が遅く、あまり興味のないキャラクターに焦点が当てられており、おそらく5時間ほど長すぎるだろう。それでも最後には「うん、まあ、悪くなかった。むしろ驚くほど良かった」という感じだ。
飲み物を一杯注いで、落ち着いてください。これから 20 時間以上のカードバトルが待っています。
私もまぜて
CD Projektが『ウィッチャー3』に組み込んだトレーディングカードゲーム、グウェントを覚えていますか？ なぜなら、そこから『奪われし玉座』へと続く長く曲がりくねった道のりが始まったからです。『ウィッチャー3』のグウェントは、かなり簡素で、かなり悪用しやすく、バランスも悪かったですが、人々はデジタル酒場で何時間もプレイしました。オープンワールドのサイドアクティビティとしては、最高のものの一つでした。
IDG / ヘイデン・ディングマン実際、あまりにも素晴らしい出来栄えだったため、CD Projektはグウェントをスタンドアロンゲームとしてスピンオフさせることを決定しました。マルチプレイヤー対応は当然のことでした。これはトレーディングカードゲームですから。そして、その半分は2年近く前に「グウェント：ウィッチャーカードゲーム」という扱いにくいタイトルでベータ版としてリリースされました。
しかし、CD Projekt は、後にThronebreakerとなるプロジェクトである Gwent を中心としたシングルプレイヤー キャンペーンも予告しました。
スピンオフのスピンオフですが、私はグウェント本体よりもコンセプト的に『Thronebreaker』に興味があります。私はカードゲームがあまり好きではなく、『ハースストーン』もあまりプレイしておらず、Valveの新作『アーティファクト』もあまり期待していません。マルチプレイヤーでそれらのメカニクスを使うことには、あまり興味がありません。
IDG / ヘイデン・ディングマンしかし、彼らに物語を織り交ぜれば、私の心を掴むかもしれません。特に、この作品のように巧みに書かれた物語であればなおさらです。『Thronebreaker』では、ライリアとリヴィアの統治者、メーヴ女王を操作します。メーヴの領土は、 『ウィッチャー』の永遠の敵であるニルフガード帝国の脅威にさらされており、彼女は領土を守るために戦場で彼らと対峙せざるを得なくなります。
戦闘はグウェントの試合形式です。それが本作の魅力です。ニルフガードとの戦闘だけでなく、盗賊、ゴースト、グール、トロールなど、あらゆる敵との戦いが描かれています。王国は手描きの地図で表現され、メーヴが彼女の軍勢の代表として登場します。プレイヤーは彼女をほぼ直線的に操作し、20～30秒ごとにストーリーイベントに遭遇します。
中には、商人がレアカードのピースを売ろうとするなど、些細ですぐに修正されるものもあります。一方、フルボイスのテキストでシーンを段落ごとに展開し、メーヴに決断を迫る「Choose Your Own Adventure（自分で冒険を選ぶ）」のような演出が施されているものもあります。
IDG / ヘイデン・ディングマンウィッチャーの常として、これらの選択は地獄の業火だ。決断を下すたびに、左下にTelltale風の注意書きが表示される。「あなたは一つの悪を、別の悪に置き換えました」と。どの選択をしても、それは必ず間違った選択であり、この通知は必ず表示される。
例えば、序盤で、ある結婚式に出席することになりますが、そこで予想外の結末を迎えます。花嫁が盗賊に誘拐され、連れ去られてしまいます。町の人々は「どうか彼女を見つけて助け出してほしい」とあなたに懇願します。メーヴは軍勢と共によろよろと出発し、少し東の場所で盗賊団に追いつき、戦闘を繰り広げます（もちろんグウェントで）。武装した悪党の一団は死に、花嫁に話しかけると…彼女は帰りたがりません。彼女は強制結婚から逃れるために、この誘拐を企てたのです。あなたはどうしますか？彼女を送り返して、どうしても手に入れたい報酬を手に入れるか、それともそのまま去らせるか？
これは比較的リスクの低い選択です。道徳的にさらに微妙な選択もあります。後に、ニルフガードの侵攻を阻止するために外国の王の支援を得ようとしますが、兵士の一部が事実上、王から盗みを働いていたことが発覚します。戦争にどうしても必要な兵士たちを赦免しますか？たとえ王の怒りを買うリスクを冒したり、支持を完全に失うリスクを冒しても？
良い決断というものは存在しません。あるのはあなたが下す決断だけです。
IDG / ヘイデン・ディングマンあなたの選択はカードゲームにも反映されます。使用可能な兵士（名前付きキャラクターを含む）は、ゲームの進行とともにメーヴの行動によって変化します。デッキから任意のカードを引いてプレイできる、背の高い戦士であるブラック・レイラは、ウィッチャーの世界における非人間の反逆者、スコイアテルを憎む中心人物でもあります。スコイアテルを見つけたら殺せば、彼女は幸せに暮らします。拒否すれば、彼女はあなたの軍隊から抜け、デッキから消えて、その力も奪われるかもしれません。
まあ、大した問題ではないですが。もし『奪われし玉座』に欠点があるとすれば、それはグウェントが信じられないほど簡単なことです――少なくともシングルプレイ版は。『ウィッチャー3』よりも『奪われし玉座』の方が簡単です。以前の3列だったサイド3列ではなく、2列になりました。表向きは「近接」と「遠隔」のキャラクター用ですが、実際にはどの列にもどのカードでもプレイできます。
標準的な3ラウンドの戦闘は、このゲームで最も弱い部分です。毎ラウンドごとに新しいカードをドローするようになり、手札は最大10枚までしか持てません。そのため、「1ラウンド目で相手の良いカードを無駄にさせてから捨てる」というかつてのウィッチャー3の戦略は通用しなくなりました。代わりに、相手がパスするまで1ラウンドを戦い抜き、そこで通常はかなりのリードを保ちます。そして、結局は2ラウンド目に向けて両者ともドローを繰り返すことになります。
IDG / ヘイデン・ディングマンそれは無意味です。より良い選択肢は、そしてThronebreakerはほとんどの場合これを選択しますが、1ラウンドだけ続く「短縮バトル」です。10枚のカードを手に入れ、カードがなくなるまで動きを続けます。流れは良くなりますが、それでも勝つのはかなり簡単です。Thronebreakerには、圧倒的に強力なカードの組み合わせが満載です。ブラックレイラと彼女の「デッキからカードを1枚引く」能力を覚えていますか？別のキャラクター、ザビエルは他のプレイヤーに2つのチャージを与えることができます。これにより、ブラックレイラはデッキからカードを3枚自由に引くことができます。その後、デコイカードを使ってザビエルを手札に戻し、再びプレイすることで、レイラにさらに2つのチャージを与えることができます。
つまり、結局のところ、ブラック・レイラはあなたのデッキから5枚のカードを追加でプレイすることになります。あなたが選んだカードなら何でも構いません。これは完全に破綻した組み合わせで、私は「Thronebreaker」のほとんどの戦闘で100点以上の差をつけて勝利しました。特にひどい戦闘では、323対0で勝利しました。
あまり問題ではありません。これは結局のところシングルプレイヤーゲームです。戦闘にバランス調整は不要です。しかし、特に標準の3ラウンドバトルでは、ゲームが少し長引いてしまいます。戦術を見つけては、それを何度も何度も繰り返します。カードゲームは（少なくとも私にとっては）戦略を練る時が楽しいのですが、試合が始まる前にどのターンにどのカードを使うかを正確に知っている時の方が楽しいのです。
『Thronebreaker』の醍醐味は「パズル」です。ゲーム中には数十種類ものパズルが登場し、状況に合わせてグウェントのルールを変化させます。プレイヤーは独自の手札、通常は独自の勝利条件、そして限られたターン数でプレイします。
IDG / ヘイデン・ディングマンこのゲームの舞台設定は実に素晴らしい。あるゲームでは、ドワーフと酒飲みゲームで競い合い、毎ターン何杯ビールを飲めるかを競う。またあるゲームでは、兵士たちが雪合戦をしているところにトロルが加わり、岩を投げ始める。
パズルを解くには、カードを正しい順番にプレイし、グウェントのルールを巧みに操って落とし穴を避ける必要があります。例えば、あのスノーボールパズルでは、トロールは最も多くのキャラクターがいる列を狙います。そのため、メーヴを危険から守るには、別のカードの能力を使う必要があります。この能力を使うと、3人のキャラクターを反対の列に移動させ、トロールの注意を引くことができます。
巧妙なパズルであり、解くのが楽しく、様々なカードがどのように連携するかを考えさせられます。これはあらゆるカードゲーム、そしてもちろんグウェントの戦闘の核となる部分ですが、『Thronebreaker』のパズルほど、こうしたメカニズムに焦点が当てられることは稀です。パズルは、それ以外は比較的シンプルなカードゲームにおいて、圧倒的なハイライトと言えるでしょう。
IDG / ヘイデン・ディングマンシンプルであることは悪くない。メーヴの世界を、特にストーリーの素晴らしさを踏まえて、無意識のうちに進んでいくのが楽しかった。ゲーム終盤の出来事についてはあまりネタバレしたくないが、物語は序盤から感情に訴える重みを増し、そして『奪われし玉座』は、少なくともこれまではゲラルトのアウトサイダー的な世界観に支配されていた世界への興味深い窓を提供してくれる。ウィッチャー3ほどではないが、時折軽いカードバトルが挟まる、悪くないサイドストーリーだ。
結論
先ほども言ったように、驚くほど良い組み合わせです。中盤は少しペースが遅く、グウェントがもう少し複雑だったら良かったと思います。近接／遠隔／砲撃カードの制限があるウィッチャー3の3列バージョンでさえ、もっと奥深さを感じました。しかし、これはちゃんとしたストーリーのあるカードゲームなので、魅力的です。
ハースストーンや、かつてのマジック：ザ・ギャザリングのようなゲームのアイデアに、私はずっと憧れていました。ちょっとしたフレーバーテキストや、モンスターが絶えず戦うこの世界を垣間見ることができるのも大好きでしたが、長期的にはどうしても熱意が薄れてしまうことに気づきました。『Thronebreaker』は、そうしたメカニズムが外発的な動機に結びついている20時間ほどのゲームであり、たとえ『ウィッチャー3』本編ほどの感情の深みには達しなかったとしても、世界観とキャラクターをうまく表現したストーリーです。
