5年後のタブレット
折りたたみ式タブレット。太陽光発電のスレート。位置情報に基づいて自動的にインストール・削除されるアプリ。一枚の紙のようにポケットに収まる超薄型でフレキシブルなデバイス。これらのコンセプトのすべてが研究段階から小売段階へと移行するまでには至らないでしょうが、多くのものはあっという間に出荷されるでしょう。テクノロジーの先見者たちが開発中の、最も興味深いタブレットとタブレットアプリをいくつかご紹介します。
シートタブレット
新聞や雑誌は折りたたみ可能です。なぜタブレットは折りたたみできないのでしょうか？その理由の一つは、プロセッサ、メモリチップ、バッテリーなど、曲げられない部品が多数含まれているからです。しかし、銅ナノワイヤーをはじめとするナノテクノロジーの革新は、Innovation+Bermer Labsの未来的なNewSSlateプロトタイプ（紙のように展開）のような、フレキシブルなニュースリーダーの実現につながる可能性があります。この取り組みに、DNA鎖を用いたプロセッサの開発研究や、スタンフォード大学による紙で曲げられるバッテリーを開発するナノテクノロジープロジェクトなどを加えると、折りたたみ式タブレットの実現はそれほど非現実的なものではなくなるでしょう。
私を見て、感じて
未来のタブレットやスマートフォンは、あなたとあなたが暮らす世界を監視するようになるでしょう。ライス大学のコンピュータサイエンス教授、リン・ゾン氏によると、10年後のモバイルデバイスは、ユーザーの体に装着または埋め込まれた無線センサーと連携する機能を含むセンシング機能を備えるようになるでしょう。また、環境内のセンサーと連携し、気象情報を収集してクラウドベースのデータセンターに無線で送信するといったことも可能になるでしょう。もしかしたら、タブレットやスマートフォンが、心臓発作の兆候が現れる前に、その兆候を警告してくれる日が来るかもしれません。
エアバッグ付きタブレット
タブレットを落下から守る丈夫なケースは目新しいものではありません。しかし、Amazon CEOのジェフ・ベゾス氏は、巧妙とも奇抜とも取れる、あるいはその両方と言えるような代替案を考案しました。2010年2月、ベゾス氏はモバイル機器用エアバッグシステムの特許を申請したと報じられています。もちろん、このエアバッグはタブレットが路面に落下する際の衝撃を緩和するように設計されています。頑丈なケースであれば同様の保護力を発揮するかもしれませんが、転倒するタブレットにエアバッグが展開する様子を見るのも面白いと思いませんか？ベゾス氏のエアバッグシステムが実際に設計段階から出るかどうかは、まだ発表されていません。
断片
12個ほどのミニモバイル部品から自分だけのタブレットを組み立ててみませんか？Design Buzzブログによると、デザイナーKamil Izrailov氏によるMobikomコンセプトは、正方形のハードウェア部品を「マイクロロック」で接続する仕組みになっています。各部品には専用の電源とプロセッサが搭載されています。Mobikomの正方形をつなげるほど、スマートフォンでもタブレットでも、デバイスの性能が向上します。しかし、大きな問題が一つあります。正方形を1つや2つ失くすリスクをどうやって最小限に抑えるかということです。スクラブルやレゴのファンなら、お分かりでしょう。
場所、場所、場所
Foursquare などの位置情報サービスは、あなたが食事をしたり、買い物をしたり、うろついたりしている場所をオンラインの世界に伝えます。しかし、将来のタブレットやスマートフォンのアプリは、あなたをスターバックスの市長に任命する以上のことを行います。7 月に富士通研究所は、特定の時間と場所に適したアプリとデータを自動的にダウンロードして実行し、後で消去する新しいモバイル プラットフォームを発表しました。たとえば、タブレットを自然史博物館に持っていくと、富士通のクラウドベースのシステムがあなたの位置を特定し、博物館のナビゲーション ガイドをすぐにあなたのスレートにプッシュします。博物館を離れると、ガイドは自動的に削除されます。当然、このシステムはスマートフォンや PC でも機能します。あまりにも不気味ですか? オプトアウト ボタンがあることを望みます。
タブレットとラップトップの融合
タブレットとノートパソコンは衝突の道を辿っています。どちらのジャンルも薄型軽量化が進んでいます。Apple iPad 2とMacBook Air、Samsung Galaxy Tab 10.1とSeries 9、そして近々登場するAirのようなUltrabookノートパソコンの数々がその好例です。スリムなノートパソコンと、指で操作しやすいデスクトップOS（特にジェスチャー操作に優れたLion OS X 10.7と近日登場のWindows 8）を融合させれば、調和のとれた融合はそう遠くないでしょう。AndroidタブレットとWindowsノートパソコンを組み合わせたLenovo IdeaPad U1は、未来の到来を予感させる存在かもしれません。そして、GoogleのAndroidとChrome OSという、将来統合が予定されている2つのモバイルプラットフォームも忘れてはなりません。
タブレットが鳴ったらスティックフォンで応答
デザイナーのアントワーヌ・ブリュー氏による独創的なアイデアをご紹介します。HTC Stick Phoneは、スリムで洗練されたベーシックなスマートフォンで、ブリュー氏のもう一つのコンセプトであるHTC Tube Tabletの内側に収まります。タブレットとスマートフォンのコンビネーションは、2台のモバイルデバイスを持ち歩きたくないユーザーにとって大きなメリットとなるでしょう。そもそも、タブレットと同じ機能を持つスマートフォンを持ち歩く必要なんてあるでしょうか？Stick Phoneは、もし発売されれば、きっと多くのユーザーから支持されるでしょう。
折り紙オリジナル
巧妙なFenoのコンセプトはラップトップですが、その折りたたみデザインはタブレットにも応用できます。Fenoのディスプレイには追加のヒンジがあり、画面を半分に折りたたんでキーボードを包み込むことができます。タブレット版は、取り外し可能なキーボードや、3つ目の折りたたみ画面を搭載する可能性もあります。折りたたみ画面だと折り目が目立って見栄えが悪くなるのではないかと心配している方には朗報です。サムスン先端技術研究所の研究者たちは、折り目が目立たないフレキシブルOLEDディスプレイの開発に取り組んでいます。
字幕付きリアリティ
拡張現実（AR）アプリは既にタブレットやスマートフォン向けに提供されていますが、今後登場するアプリと比べるとまだ初歩的なものです。例えば、iOSデバイス向けの「拡張現実（AR）」アプリは、現在あなたが立っている通りなどの現実世界の環境のライブビュー上に、レストラン、交通機関の停留所、コーヒーショップなどの興味のある場所を表示します。ARはスマートフォンよりもタブレットに適しています。タブレットサイズの画面では、グラフィカルなオーバーレイがより見やすく、操作しやすいからです。
では、ARの未来はどうなるのでしょうか？このHidden Creativeのビデオが示すように、タブレットやスマートフォンのカメラをホテルに向けると、空室状況がオーバーレイで表示され、その場で予約できるようになるかもしれません。
ペンを諦めないで
iPadが登場する以前、スタイラスペン搭載のタブレットは消費者の心を掴もうと試み（そして失敗に終わりました）。しかし、ペンとスレートの組み合わせには、特にタッチ入力が不便なニッチな市場において、まだ未来があるかもしれません。mPadは、デザイナーのニーズを満たすために開発された大画面タブレットです。未来技術サイト「Information Technology」によると、デザイナーのフォルカー・フーバーナー氏が開発したこのコンセプトタブレットは、15.6インチのOLEDディスプレイ、スクロールホイール、ソフトウェアアプリケーション用のショートカットをプログラム可能な機能、そして人間工学に基づいて15度傾斜する筐体を備えています。操作に慣れるまでは少し時間がかかるかもしれませんが、このタブレットはAngry Birdsファン向けではありません。
ソーラー充電タブレット
Pixel Qiは、屋内でも屋外でも同じように見やすいモバイルデバイス向けハイブリッドディスプレイを設計しています。同社は、画面とマザーボードに電力を供給できる、新型の高効率セルを搭載した1ワットのソーラーパネルを開発しました。同社によると、ベゼルの周囲にパネルを配置するだけで、低消費電力のタブレットや電子書籍リーダーを動かすのに十分な電力を供給できるとのことです。直射日光が当たる場所では、Pixel Qiソーラーパネルは1ワットの電力を供給します。もちろん、日陰では出力は低下します。ソーラーベゼルは、将来的には、One Laptop Per Childが開発中のXO-3デバイス（開発途上国の学生向け）のような低価格タブレットの標準装備となるかもしれません。
フェルトキーボードポーチ付きタブレット
ほとんどのタブレットでは、ケースは単なるケースです。しかし、HiLoコンセプトスレートでは、キャリングポーチがワイヤレスQWERTYキーボードとしても機能します。10インチのOLEDを搭載したHiLoは、フェルト製のキーボードジャケットに収納でき、快適に持ち運べます。サンタの靴下のように柔らかい素材ですが、落下や衝撃に対する保護力はそれほど高くありません。フェルト製のケースには、タッチスクリーンが苦手なユーザーのために、一体型のキーとポインティングデバイスが搭載されています。
