携帯電話をアルミホイルで包んでください：巨大な太陽嵐が来ています

ご存知の方もそうでない方もいらっしゃるかもしれませんが、太陽は現在、活発な活動を続けています。太陽の活動は11年周期で増減し、直近のピークは2013年頃とされています。これは地球に住む私たちにとって、太陽フレアとコロナ質量放出（CME）の活動増加を意味します。

太陽フレアとCMEはどちらも、太陽表面から爆発的に放出される放射線と燃焼ガスの巨大なエネルギー放出であり、通過する際に地球を包み込みます。地球が太陽から放出された放射線の中を泳ぐと、太陽粒子が地球の磁場に巻き込まれ、ガスが励起され、一般にオーロラとして知られる光のバーストが発生します。これらの光は、空に浮かぶ単に色とりどりのクールな光の波だけではありません。同じ太陽の影響で磁気嵐が発生し、電子機器に損傷を与えたり、GPSや携帯電話の信号を遮断したりすることがあります。

アメリカでは、大規模なCMEが地球に大量の太陽放射を吹き付け、磁気嵐を引き起こしてアメリカの電力網を混乱させるという懸念が広く共有されています。太陽活動の活発化に伴い、インフラの強化に向けた取り組みが進められています。

デイリー・メール紙が報じているように、地球は12月28日から31日の間に複数のCMEを経験することになり、GPSユニット、ラジオ、携帯電話などの機器への妨害を含む小規模な電波障害が予想される。

今後数日間の磁気嵐は、極めて稀なケースを除いて電子機器に損傷を与えるほどの強さではありませんが、年末までは上記のシステムで問題が発生する可能性があることを念頭に置いて業務に臨んでください。太陽活動サイクルに入るにつれて、このような太陽活動はますます頻繁になりますが、多くの放出やフレアは地球の影響を受けない可能性が高いでしょう（そう願っています！）。

より大きなフレアや CME が発生すると、オーロラはさらに南に押しやられる傾向があり、より多くの人がオーロラを観察できるようになります。これは、こうした放出の裏返しの恩恵です。

この現象についてどう思いますか？私と同じくらい、あなたも恐怖を感じますか？太陽と私の間には、怒りの噴出から身を守るために必要なものが何もないような気がします。私が妄想しているだけでしょうか？

[デイリー・メール / 写真: NASAゴダード宇宙飛行センター (CC BY 2.0)]