人間工学に基づいたテクノロジー機器の多くは実用性を重視しています。しかし、Microsoftの新しいSculptエルゴノミックキーボードとマウスは、デザインマニアからも羨望の的となるかもしれません。
残念ながら、残念なお知らせもあります。既存のSculpt Comfort Mouse（火曜日にバンドル版も再リリース）と同様に、Microsoftの新しいSculpt Mouseは左利き用マウスをサポートしていません。ところで、Microsoftの新しいマウスの発売日はいつでしょうか？そう、国際左利きデーです。あ、痛い。
マイクロソフトのプロダクトマネージャー、スニール・グード氏によると、マイクロソフト社内では、同社の新型Sculpt Ergonomic Desktop（キーボード80.95ドル、マウス59.95ドル、バンドル価格129.95ドル）のコードネームは「Manta Ray（マンタレイ）」とされている。その理由は簡単に分かる。湾曲したキーボードが前方に飛び出すように見えるからだ。
マイクロソフトしかし、マイクロソフトにはもう一つの狙いがある。従業員の満足度を高め、デスクに座り続け、Windows PCを快適に操作してもらうことだ。この点において、マイクロソフトは自然な優位性を持っている。ガラスタブレットでのタイピングは、専用のエルゴノミクスキーボードが付属していない限り、どんなに良い状況でも使いにくいからだ。マイクロソフトはソフトウェアでよく知られているが、マウスも1983年から販売しており、同社のIntellimouseは最初のスクロールホイールを開発したとされている。
マイクロソフトはまた、コンサルタント会社ケルトンと共同で実施した調査結果も発表し、従業員の5人中4人が職場で身体的不快感を経験しており、そのうち25％がキーボードを原因として挙げ、さらに14％が外付けマウスの繰り返し使用を指摘していると主張している。
Microsoftの新しいSculptシリーズは、Microsoftが言うところの「ニュートラルポジション」に手を固定し、オプションで逆傾斜角度も選択できます。キーボードにはテンキーが付属していますが、取り外し可能です。スペースを節約したり、テンキーを電卓のようなデバイスに変えたりできる便利な機能です。
ただし、いくつか注意すべき点があります。まず、以前のSculpt Comfortマウスとキーボードとは異なり、新しいSculpt ErgonomicデバイスはBluetoothではなく2.4GHz接続を使用します。Microsoftの広報担当者によると、これによりキーボードのペアリングにおける遅延は（たとえわずかなものであっても）解消されますが、付属のUSBワイヤレスドングルを接続する必要があります。
第二に、新しいSculptエルゴノミックマウスは、今回も右利き向けに作られています。ビル・ゲイツ氏、オバマ大統領、申し訳ありません。30ドルのMicrosoft Sculptモバイルマウス、あるいはライバルのLogitech製品で我慢するしかありません。Microsoftはまた、一部の機能がWindows RTと互換性がない可能性があると警告しています。念のため、こちらのチェックリストをよく読んでください。ただし、バッテリー寿命は問題になりません。MicrosoftはSculptエルゴノミックマウスの寿命を1年、キーボードは3年、テンキーは6年と見積もっています。
マイクロソフトSculpt Comfort Mouseと同様に、新しいSculpt Ergonomic Keyboard and MouseにはWindowsボタンが搭載されており、アプリケーションとスタートメニュー間を素早く切り替えることができます。また、4方向スクロールホイールも搭載しています。キーボードはSculpt Comfortキーボードと同じ分割スペースバーデザインを採用し、スペースバーの1つをBackspaceキーに設定することもできます。
旧型の Sculpt Comfort Mouse については、Microsoft は現在、キーボード (59.95 ドル) とマウス (39.95 ドル) を Sculpt Comfort Desktop (79.95 ドル) という新しいバンドルとして販売しています。
残念ながら、マウスの二大メーカーであるロジクールとマイクロソフトが、どちらも右利き向けのエルゴノミクスマウスを販売しているという事実は、なかなか拭い去れません。もちろん、どちらの手でも使える「ニュートラル」マウスも存在します。ロジクールLX8は、ワイヤレスドングルを紛失するまでは、私のお気に入りでした。
Microsoftのキーボードとマウスは、その人間工学に基づいたデザインで高く評価されており、新しいSculpt Ergonomic Keyboardもその伝統を継承しているようです。しかし、左利きの人にとって、右利き用のマウスはどれほど人間工学的と言えるのでしょうか？私自身も左利きなので、ハサミ、机、ゴルフクラブ、ギアシフトなど、すべて右利き用に設計されているものを使ってきました。少なくともMicrosoftは、テンキーを右利きの人の支配から解放しました。しかし、「左利きの日の日に右利き用の人間工学に基づいたマウスを発売するなんて、少し失礼な気がします。
