津波から1年、ソニー工場は厳しい現実に直面

1年前に襲来した強力な津波の直撃を受けたこのソニー工場の物語は、突然の悲劇、創意工夫と不屈の決意での闘い、そして今や厳しい経済現実という、日本北東部沿岸の多くの地域の物語を反映している。

強大な津波に見舞われてから1年後、北日本多賀城市のソニー工場の向かい側には、破壊された車が山積みになっている。IDGNS写真

昨年3月11日に発生したマグニチュード9.0の地震とそれに続く壊滅的な津波により、この地域全体の電子機器工場は混乱に陥ったが、海から1マイル以内に位置するソニーの仙台テクノロジーセンターほどの被害を受けた工場はほとんどなかった。

この地域では地震は頻繁に発生しますが、津波はそれほど頻発しません。津波がここまで内陸まで押し寄せ、数分のうちに数メートルの深さまで浸水し、車や瓦礫が渦巻く泥沼に飲み込まれたとき、地元住民は不意を突かれました。近隣住民の多くは、周辺で最も高い6階建ての施設本館に急いで避難しました。

ソニーの業務用ビデオテープ、空のブルーレイディスク、その他のメディア製品の主要生産拠点であるこの工場の従業員たちは、コンテナなどの資材を使って即席のいかだを急造した。彼らはそれを使って凍てつく海から人々を救出し、その後は近くの避難所へ食料や物資を運ぶのに使った。CEOのハワード・ストリンガーは、彼らの「勇気、寛大さ、そして創意工夫」を公に称賛した。

数日後に水が引くと、道路は潰れた車や瓦礫で完全に塞がれ、工場の残骸は周辺地域に溢れ出ていた。数週間経った今でも、ソニーのビデオテープの青いラベルが泥だらけの路上でひらひらと舞っていた。

ゆっくりとした回復

作業員たちはマスク、防護服、厚手のブーツを身につけ、水が引くとすぐに工場の復旧作業に着手したが、仙台テクノロジーセンターは津波被害を受けたソニーの工場の中で最後に再稼働した工場の一つだった。フル生産開始までには6ヶ月近くかかり、一部の部品の製造は完全に別の場所に移管された。

強力な津波によって壊滅的な被害を受けた1年後、北日本多賀城市のソニー工場へ向かう作業員たち。

現在、工場の従業員は工場に到着すると、道路の向かい側に駐車し、そこには潰れた車が山積みになっている駐車場があり、ダンプカーや大型クレーンの横を通りながら修理作業が続けられている。ソニーの担当者はインタビューの要請や工場敷地内への立ち入りを拒否した。

原発は、人口6万1000人の静かな郊外、多賀城市にあります。近隣のコミュニティのような壊滅的な被害は免れ、死者・行方不明者数は189人で、日本全体の死者・行方不明者数1万9000人に比べればごくわずかでした。しかし、半数近くの世帯が家屋に被害を受け、地元企業も数百社に上りました。

ソニー工場は再び空白地帯に踏み込み、11万3000平方メートルの延床面積の約3分の1を地元企業に無償提供した。このプログラムを運営する地元自治体支援団体は、すでに9社と契約を交わし、利用可能なスペースの半分が埋まった。

「これは経済界の活性化につながるでしょう」と、この施設を管理する宮城県産業振興機構の石川均氏は述べた。「企業がこのような取り組みをするのは非常に珍しいことです。」

縮小

一部の従業員にとって残念なことに、ソニーが工場の生産規模を縮小しているため、工場のフロアスペースが空いてしまった。震災前は電池用電極やプロジェクター用の光学部品も生産していたが、生産は他の拠点に移された。報道によると、以前は1000人以上いた多賀城工場の従業員数は、1月時点で900人にまで削減された。