ARMは、台湾のComputex見本市で月曜日に発表した新しい低消費電力Cortex-A12プロセッサにより、200ドルから350ドルの価格帯の中級スマートフォンとタブレットをターゲットにしている。
同社のプロセッサは、世界中のほとんどのスマートフォンとタブレットに採用されています。新しいCortex-A12プロセッサ設計は、AppleのiPhone 4S、SamsungのGalaxy S3、そして多くのAndroidタブレットに採用されているCortex-A9設計の後継となります。
Ａ１２には最大４つのコアが搭載され、このプロセッサを搭載した最初の携帯電話とタブレットは２０１４年後半か２０１５年初めに発売される予定だとＡＲＭの主任モバイルストラテジスト、ジェームズ・ブルース氏は語った。
ブルース氏によると、ARMは200ドル以上のミッドレンジモバイルデバイスの急成長を見込んでおり、2015年末までに出荷台数は約5億台に達すると予想されている。ARMはA12によって、この新興市場への参入を目指している。
ブルース氏によると、A12はCortex-A9の後継機であり、Cortex-A9は設計から5年が経過している。A12はA9と比べて電力効率が40%向上し、最大30%高速化している。これはタブレットやスマートフォンのパフォーマンス向上とバッテリー駆動時間の延長につながる。
「スマートフォンの最先端機能を求めているものの、400ドルから450ドルという価格を支払う予算がない人々がいる」とブルース氏は語った。
ARMは、Silvermontコアをベースにした開発コード名「Bay Trail」のAtomチップで低価格タブレット市場を積極的に攻めているIntelと競合することになるだろう。Intelは、Bay Trailを搭載したAndroidタブレットが今年後半に200ドルから399ドルの価格で発売されると予想している。
ARMの最高マーケティング責任者、イアン・ドリュー氏は月曜日、台北で開かれたComputexでの記者会見で、A12を搭載したミッドレンジのスマートフォンとタブレットは、グラフィックプロセッサやソフトウェア開発キットなどの適切なシステムレベルのツールによってサポートされるだろうと述べた。
ドリュー氏によると、まずA12は、タブレットやスマートフォンで使用されているAndroid OSを搭載したミッドレンジデバイス向けに最適化されるという。
「この市場はPCよりもはるかに大きいとみています」と彼は付け加えた。
ムーアヘッド・インサイツ・アンド・ストラテジーの社長兼主席アナリスト、パトリック・ムーアヘッド氏は電子メールで、ARMはA12でシングルスレッド機能を改善したと述べた。
「合成されたA12プロセッサは、インテルの22ナノメートルのSilvermontや14ナノメートルのAirmontと競合する必要がある」とムーアヘッド氏は述べ、それを「困難な課題」と呼んだ。
ARMは、Qualcomm、Nvidia、Apple、Samsungなどの企業にプロセッサ設計のライセンスを供与しており、これらの企業はモバイル機器向けチップを製造しています。ARMはCortex-A12のライセンス供与先を発表していません。
パフォーマンス面では、A12はハイエンドスマートフォン、タブレット、サーバー向けのCortex-A15より一歩下がっています。SamsungのNexus 10タブレットとGalaxy S4スマートフォンに搭載されている最新のExynos 5チップは、Cortex-A15プロセッサをベースにしています。
しかし、A12はA15チップからいくつかの機能を借用しています。同様のプロセッサコアをベースとし、仮想化もサポートしていますが、A12全体のサイズはA15よりも小さいとブルース氏は述べています。
ブルース氏は、このプロセッサはOSをサポートするための機能が設計に備わっているため、Windows RTタブレットにも使用できると述べた。
ARMプロセッサはサーバーでも試験的に使用されています。32ビットのA12には、エラー訂正や64ビット互換性といったサーバーに望ましい機能がありません。サーバー上のアプリケーションは現在、64ビットアドレッシングに移行しており、システムのメモリとストレージ容量の拡大が可能になっています。
「サーバーでこれを使っている人は見かけません」とブルース氏は言う。
ARMは、200ドル以下の携帯電話やタブレット向けのCortex-A7など、他のプロセッサ設計も提供しています。A12は、ARMのBig.Littleチップ設計においてA7と組み合わせることができ、低消費電力コアと高性能コアを混在させることでチップのエネルギー効率を高めています。A12はマルチメディアなどの高負荷アプリケーションを担い、テキストメッセージや音声通話といった日常的なタスクはA7プロセッサに任せます。
A12に続くARMの次なる大型プロセッサリリースは、同社初の64ビットプロセッサとなる。来年からスマートフォン、タブレット、PC、サーバー向けに搭載される予定だ。ブルース氏によると、A12はローエンドの64ビットプロセッサであるCortex-A53よりも40%高速だが、電力効率は劣る。Cortex-A53は来年から搭載される予定だ。Cortex-A53はA7の後継となる。
Cortex A12を搭載したチップは、28nmプロセスで製造され、その後20nmプロセスに移行する予定です。ブルース氏は、A12プロセッサを搭載したチップが、リーク電流を低減し性能を向上させるためにトランジスタを積み重ねる3D設計で製造されるかどうかについては言及しませんでした。
ARMはまた、スマートフォンのA12プロセッサと組み合わせることができるMali T622グラフィックプロセッサを発表しました。T622は高解像度ビデオのレンダリングが可能で、手ぶれ補正機能も内蔵しています。ARMはまた、HDビデオのエンコードとデコードを高速化するMali V500ビデオアクセラレータも発表しました。
人々はビデオをリアルタイムで編集したり変更したりするようになるため、そのためには強力なプロセッサが必要だとドリュー氏は述べた。
「必要なのは、優れたCPUだけではなく、システムレベルのパフォーマンスだ」とドリュー氏は語った。
ドリュー氏は、Mali 製品はスマートフォンやタブレット向けに最適化されており、まさにそこで役立つだろうと語った。
