開発者の装いはさておき、今日の大規模多人数同時参加型オンラインロールプレイングゲーム（MMO）のほとんどは、主にDikuMUD（およびそれをベースにしたEverquest）の影響を受け、かなり似たようなゲームプレイを提供しています。さらに、多くのゲームは、エルフ、ドワーフ、魔法、ドラゴンなどが住む非常に似た世界を舞台としています。MMORPG（しばしば「MMO」と略されます）のゲームプレイの一般的な基準は、長く困難な進化とプレイヤーの好みによって確立されてきました。例えば、明確に定義された進行と役割、そしてプレイヤー同士の合意のないやり取りがないことが挙げられます。
しかし、ここで取り上げる10本のゲームは、それぞれ異なる特徴を一つ、あるいは複数の領域で提供しています。幅広いプレイスタイルと嗜好に対応しています。あまり知られておらず、プレイヤー数も少ないゲームもあれば、大ヒット作で経済的にも成功を収めているゲームもあります。多くのゲームは「フリーミアム」（無料プレイ、キャッシュショップあり）モデル、または2層制（無料プレイヤーとサブスクリプションプレイヤー）システムを採用しているか、無料トライアル期間を設けており、十分な時間をかけて購入する価値があるかどうかを判断できます。ダウンロード可能なゲームの一覧は、MMORPGコレクションをご覧ください。
Battleground Europe:以前は World War Two Online というタイトルだった Battleground Europe は、よくある数々の問題を抱えて 2001 年にデビューしました。財政的な懸念から発売が早すぎたため、ハードウェアとソフトウェアの多くの欠陥に悩まされて勢いを失い、多くのユーザーを獲得することができませんでした。それでも 10 年経った今でも、新しいプレイヤーを引き付け、維持しようと努力しています。Battleground Europe は、第二次世界大戦の戦闘を比較的リアルにシミュレーションするように設計されており、ヨーロッパの大部分を半分の縮尺で再現したマップを舞台に、複雑な車両と装備のダメージ モデルを特徴としています。しゃがみ、ステルス、および仕事に適した武器の選択が非常に重要です。一部のプレイヤーは、ゲームの人口の少なさ、ゲームプレイの遅さ (地形を 10 分間走り回った後、一発の銃弾で死ぬこともあります)、時代遅れのグラフィック、高速アクションよりもリアリズムを優先していることを欠点と感じるかもしれません。14 日間の無料トライアルで試してみることができます。その後、さまざまなサブスクリプション オプションの中から選択できます。価格は、1 か月の「非プラン」で 18 ドル (私が知る限り、他のどの MMO よりも高い料金) から、1 年間のプランで月額 13 ドルまでです。
Darkfall Online： Darkfall Online のターゲット層は明確です。ハードコアな PvP（プレイヤー対プレイヤー）ゲームに興味のある人々です。NPC（ノンプレイヤーキャラクター）モンスターを相手にした基本クエストでさえ、不注意なプレイヤーや運の悪いプレイヤーには容赦がありません。死亡すると、装備品はすべて（ほとんど役に立たない基本武器を除いて）死体に残されるため、回収するには裸で走って戻らなければなりません（死亡した場所によっては不可能な場合もあります）。もちろん、あなたの死体を見つけたプレイヤーは誰でもそれを略奪できますが、全てのプレイヤーがそうするわけではありません。Darkfall には自動ターゲットシステムがないため、倒そうとしているモンスターを何度もクリックする必要があり、モンスターは作業を楽にするためにじっと立ってはくれません。ゲームの物理法則上、動く標的よりも先に矢を狙う必要があります。さらに、武器スキル（練習によって向上します）などのゲーム統計も影響するため、適切な武器と防具を見つけることが重要です。しかし、このゲームの真の焦点はプレイヤー同士の戦闘、つまりプレイヤーの都市建設やクラン同士の戦闘にあります。他のプレイヤーの助けなしに始めると、かなりフラストレーションを感じるかもしれません。しかし、ついに成功した時には、やり遂げたという満足感を味わえます。Darkfall Onlineには14日間の無料トライアル期間があり、その後は月額15ドルのサブスクリプション料金がかかります。ごく最近まで、プレイヤーはゲームのデジタル版を購入する必要がありました。
Fallen Earth： Fallen Earth は、MMO としてはかなり珍しい、終末後のミュータントが跋扈する荒地を舞台としています。Darkfall と同様に、プレイヤーのターゲット指定によって攻撃を行い、自由形式で自分だけのアーキタイプスキルを構築できるシステムを採用しています。PvP 要素はあるものの、ゲームの大部分は PVE（プレイヤー対環境）です。ゲームには豊富なクエスト（よくある「ミュータントチキンを 10 匹倒せ」といった類のもの）が用意されていますが、自分のペースで進みたいプレイヤーには、広大なオープンワールドを自由に歩き回り、探索することも可能です。序盤はざらざらとした茶色と薄汚れた灰色が基調ですが、慣れてしまえば世界、そしてゲームの色彩パレットは大きく広がります。ゲームのインターフェースは分かりやすく、死んでも容赦なく罰せられることはありません。しかし、オプション、選択肢、統計、そして可能性の多様さは、一部のプレイヤーを圧倒させる一方で、他のプレイヤーを無限に魅了するかもしれません。Fallen Earthはフリーミアムゲームです。無料でプレイできますが、少額課金システムとサブスクリプションオプションを利用することで、アイテムのロックを解除したり、ゲームプレイをよりスムーズにしたりできます。
Free Realms： Free Realmsは、おそらくこのリストの中で最も有名なゲームでしょう。ソニーのゲームで、同社は「数百万」のアカウントを登録していると主張していますが、そのうちどれだけが常連プレイヤーなのかは誰にも分かりません。Free Realmsは低年齢層をターゲットにしており、グラフィックデザインは15歳以上のプレイヤーならインスリンショックを引き起こす可能性があります。このゲームの魅力は、幅広いダイナミックなプレイスタイルに対応していることです。特定のタスクやマイクロゲームに挑戦すると、キャラクターのコスチュームとスキルがそれに合わせて変化します。ボタンを連打する標準的な戦闘からインタラクティブな料理まで、ゲームモードの豊富さを考えると、少なくとも気分転換として、きっと何か魅力的なものが見つかるでしょう。残念ながら、その名前とは裏腹に、Free Realmsは無料ユーザーにかなり厳しい制限を課しています。例えば、どのジョブもレベル5以上には進めません。さらに、プレイヤーは私がこれまでプレイしたどのフリーミアムゲームよりも、最も不快で、押しつけがましい広告とアップセルの売り込みに耐えなければなりません。はるかに小規模な企業が、はるかに厳しい予算制約の中で運営するゲームは、無料会員に多くの特典を提供し、集金に奔走する傾向も少ない。Free Realmsはキャンディカラーの楽しさもあるが、結局のところ、まるでPBSでお気に入りのブリットコムをプレッジウィーク中に観ているような体験だ。リラックスして楽しみ始めたと思ったら、今度は「おねだり」が始まる…ただし、今回はプレッジの報酬としてトートバッグではなく、ユニコーンがもらえる。
NEStalgia：もし誰かが1980年代後半か1990年代初頭にMMOのアイデアを思いつき、8ビットゲーム機のグラフィックとゲーム慣習を使って作っていたとしたら、NEStalgiaによく似たゲームが生まれたかもしれません。NEStalgiaは無料で、驚くほど低額の年間オプション料金を支払うことで、一部のクラスや追加コンテンツをアンロックできます。NEStalgiaは最近、キャラクターのスキルツリー、共に旅をし戦闘を助けてくれる仲間（ペット）、そして（8ビットのクラシックな外観を保ちながらも）目立ったグラフィックの改善が追加されました。
Puzzle Pirates：ほぼすべてのMMOは、プレイヤーのアバターがしようとしていることと、プレイ中にプレイヤーが見ているものとの間に何らかの繋がりを提供しています。剣を振ったり、ジェスチャーをしたり、土を掘って植物を探したり、といった具合です。しかしPuzzle Piratesでは、様々な種類のパズルをプレイすることで、油井を汲んだり七つの海を航海したりすることができます。これらのパズルは、実際に行われている動作を抽象的にさえもモデリングしていません。このゲームではスキルが重要ですが、そのスキルに素早い反射神経は必要ありません。テトリスやBejeweledなどのパターンマッチングパズルゲームに何時間も費やしてきた人なら、このMMOに十分備えているでしょう。Puzzle Piratesはフリーミアムモデルを採用しており、基本プレイは無料ですが、一部の要素はアンロックするために購入が必要です（例えば、一部のパズルは1日だけ無料でプレイできますが、いつでもプレイするには購入が必要です）。
Ryzom： Ryzomはクラフトとロールプレイングを重視していますが、伝統的なモンスター討伐も排除しているわけではありません。Ryzomはプレイヤーに大きな力を与えます。呪文、戦闘マニューバ、クラフトアクション、ギャザリングアクションを、要素（ダメージや命中率の増加など）を組み合わせ、欠点（スタミナ消費の増加など）とバランスをとることでデザインできます。Ryzomの世界は異星世界で、エルフも標準的な地球の動物もいません。ゲームの古さとマイナーリーグという地位にもかかわらず、スターターゾーンでは多くのアクティビティが見られ、熱心なファン層があることは明らかです。Ryzomは時間制限なしで無料でプレイできますが、キャラクターの成長には上限があります。成長制限を解除するには、月額11ドルでサブスクリプションに加入する必要があります。
A Tale in the Desert：ここで紹介するゲームの中では異例なのが、A Tale in the Desert には戦闘システムがなく、NPCとの対戦さえもないことです。古代エジプトを舞台とするこのゲームは、現在6回目の「Telling」（ゲームの各イテレーションでは、プレイヤーは複雑な目標に向かって進み、目標を達成すると再開する）を迎えており、クラフトと建築が主な焦点となっています。「レシピをクリックして、進行状況バーを見て、アイテムを入手する」というシンプルなクラフトに慣れたプレイヤーにとって、A Tale in the Desert ははるかに没入感を与えるでしょう。 (初期のクエストの 1 つに亜麻の櫛を作るというものがあり、これにはイバラ、レンガ、木材が必要でした。レンガを作るにはわら (乾かすための草が必要) に加えて粘土とレンガ置き場が必要でした。レンガ置き場を作るには板が必要でした。木材を板に切るにはかんなが必要で、かんなにはスレート製の短剣が必要で、スレート製の短剣にはスレートが必要、などなど。) A Tale in the Desert はグループ プロジェクトと協力プレイに重点を置いていますが、私がテストしていたときは、プレイヤーが作った (空の) 建物はたくさんあるものの、他に 1 人以上のプレイヤーがいることはほとんどなく、事実上放置されている状態でした。とはいえ、私が出会った数少ない人々は親切でフレンドリーでした。A Tale in the Desert は最初の 24 時間は無料で (これは「プレイした時間」であり、「最初のログオン後の 24 時間」ではありません)、その後は月額 14 ドルかかります。
World of Tanks： World of Tanks は厳密な MMO の定義から外れています。大規模でマルチプレイヤーですが、永続的な世界ではなく、プレイヤーがスポーンする戦場とシナリオで構成されています。このゲームでは、戦車、いや、むしろ複数の戦車を操作し、スキルをアップグレードして新しい車両をアンロックし、第一次世界大戦のポンコツ車から現代の戦闘機械まで、ますます進歩した技術と兵器でカスタマイズします。戦車のグラフィック、サウンドエフェクト、感触は良好で、動きが鈍いながらも強力です。ゲームプレイは狙いをつけて撃つことですが、より正確で、あまり緊張感を必要としません。World of Tanks は無料ですが、優れた武器や装備を購入できるプレミアムショップがあります。トーナメント形式の競争プレイを重視するゲームに期待されるコミュニティです。
Wurm Online： Wurm Onlineもまたサンドボックスゲームです。キャラクター作成は簡単です。名前を選ぶだけで、スキルも種族も、外見すら選べません。アバターは他のプレイヤーと全く同じです。しかし、Wurm Onlineはプレイヤーが世界を自在に操る自由度の高さにおいて傑出しています。まるでDarkfall、A Tale in the Desert、そしてMinecraftを掛け合わせたようなゲームです。クラフトは非常に緻密で、オブジェクトには重量とサイズがあり、10個の「スロット」を持つパックに10着の鎧を詰め込むことはできません。ダメージはヒットポイント全体ではなく、個々の身体部位に与えられます。そして最も興味深いのは、適切な道具を使えばどこでも掘ることができ、最終的には岩にぶつかり、地下の鉱山や洞窟を掘り出すことができることです。アクションアニメーションはアバターのディテールと同じくらい最小限に抑えられており、私は何度も接続切れの問題に遭遇しました。ローポリゴンオブジェクトに写真のようなテクスチャを使用することで、奇妙な非現実感が生まれ、ゲーム開発者がビジュアルシステムではなくメカニカルシステムの開発に予算を費やしていることが分かります。チュートリアルが終了すると、PvPエリアまたは非PvPエリアへの冒険を選択できます。Wurmは無料でプレイできますが、スキルをレベル20以上に上げたり、プレミアムサーバーにアクセスしたりするには課金が必要です。プレミアムサーバーへのアクセスは、現実世界の通貨またはシルバーコインで月単位で購入できます。シルバーコインは現実世界の通貨で購入することも、ゲーム内で他のプレイヤーとトレードすることで入手することもできます。
