画像: マイクロソフト
Windowsのリリースは、スタートレックの映画と多くの共通点があります。それは、評価が交互に変わるように見えることです。Windows 7は2009年の発売当時、概ね好評でした。Windows 10も2015年の発売当時は好評でした。一方、2012年にユーザーインターフェースの大幅な変更を試みたものの、ぎこちない中間世代だったWindows 8は、そうではありませんでした。Windows 8.1は、このOSの最後のメジャーアップデートであり、来年初めに正式にサポートが終了します。Microsoftは、このことを皆さんにお伝えするのが待ちきれないようです。
The Vergeの報道によると、Windows 8.1をまだ使っている人は、来月中にソフトウェアアップデートの終了に関する通知を受け取ることになる。1月10日までに新しいOSを探すか、セキュリティアップデートのバックアップがない状態でWebを利用することになる。これは厄介な移行になるかもしれない。Microsoftが別のサポートドキュメントで完全に認めているように、Windows 8.1をまだ使っているPCはWindows 11の最小要件を満たせない可能性がある。同社は現在もWindows 10を販売しており、低消費電力ハードウェアへの対応が比較的緩やかである（Trusted Platform Moduleも不要）が、公式には2025年にサポートが終了する。
Windows 8 は発売と同時に賛否両論を巻き起こしました。その主な理由は、Windows Phone から大きく影響を受けた Metro ユーザーインターフェイスの根本的な変更で、ほとんどのユーザーが PC でタッチスクリーン機能を受け入れる準備ができるずっと前から、タッチスクリーン機能を強調していました。マイクロソフトは、従来のデスクトップアプリケーションとモバイルアプリケーションの両方を統合した統一システムの作成を試みましたが、うまくいきませんでした。翌年、Windows 8.1 が大規模なパッチとしてリリースされ、これらの問題の一部に対処しました。特に、従来の Windows デスクトップに簡単にアクセスできる、より柔軟なホーム画面が実現されました。しかし、その頃には世論は冷え込み、多くのユーザーが Windows 7 を使い続けることを決めていました。マイクロソフトがユーザーに 8.1 の機能とセキュリティパッチの適用を促したため、Windows 8 は技術的には 2016 年にサポートを終了しました。
StatCounterによると、2022年2月現在、Windows 8とWindows 8.1を合わせたユーザー数は、全世界のWindowsユーザー全体のわずか4.42%です。2年以上前にサポートが終了した旧バージョンのWindows 7は、依然としてその3倍近くのユーザー数を誇っています。Windows 11はWindows 8ほど大きな失敗ではありませんが、ユーザーがアップグレードをためらう中でWindows 8と比較されるようになっています。現在、ユーザーベースの10%強を占めており、Windows 7よりわずかに少ない状況です。これは痛恨の極みです。
著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター
マイケルはテクノロジージャーナリズムのベテランとして10年のキャリアを持ち、AppleからZTEまであらゆるテクノロジーをカバーしています。PCWorldではキーボードマニアとして活躍し、常に新しいキーボードをレビューに使用し、仕事以外では新しいメカニカルキーボードを組み立てたり、デスクトップの「バトルステーション」を拡張したりしています。これまでにAndroid Police、Digital Trends、Wired、Lifehacker、How-To Geekなどで記事を執筆し、CESやMobile World Congressなどのイベントをライブで取材してきました。ペンシルベニア州在住のマイケルは、次のカヤック旅行を心待ちにしています。
