米連邦通信委員会委員長は先週、今後18カ月間に複数の注目を集めるオークションが終了すれば、米国の無線通信ユーザーは新たな無認可無線周波数帯域を獲得できる可能性があると述べた。
Wi-Fi や Bluetooth などの主要な無線テクノロジーは現在、このような空間 (あらゆるテクノロジーが使用できる無線スペクトルのブロックで、正式な FCC ライセンスは必要ありません) で運用されていますが、これらの空間の一部は現在、信号で混雑しています。
より多くのスペースが利用可能になれば、テクノロジー業界は新たな、そしてまだ実現されていない通信サービスを開発し、普及させることができるかもしれない。少なくとも、現在の周波数帯域の拡大を推進している業界企業はそう期待している。
「私は無認可周波数帯の強力な支持者です」と、FCCのトム・ウィーラー委員長は述べた。彼はラスベガスで開催された国際家電見本市「International CES」で、エレクトロニクス業界関係者、ロビイスト、規制当局者らを前に講演した。その後、シリコンバレーで業界関係者と会談した。
ウィーラー氏の前任者であるジュリアス・ジェナコウスキー氏は、2013年のCESで、多数の家庭、オフィス、公共ネットワークが集中する地域における混雑緩和のため、現行の免許不要5GHz帯Wi-Fi帯域を拡張する計画を提唱しました。この計画は現在も検討中で、最近、下院通信小委員会の公聴会でも取り上げられました。
ウィーラー氏は、今後行われる３回の周波数帯オークションの結果次第では、一部の周波数帯が無許可使用に譲渡される可能性があると述べた。
最初の段階は1月下旬に開始され、「Hブロック」と呼ばれる空間で行われます。これは、以前はPCSセルラーバンドの一部であった1.9GHz帯です。
2回目のオークションは今年の秋に開始され、1.7GHzと2.1GHz付近の周波数のペアスペクトルブロックが対象となります。
2015年に行われる3回目の販売は、いわゆる「インセンティブオークション」で、テレビ放送帯域のスペースを対象とし、放送局に不要な周波数帯域を放棄させて再販するよう促す試みとなる。
ウィーラー氏はテレビ周波数帯のオークションについて、「これは極めて重大な取り組みです。世界でも前例のない試みです」と述べた。
オークションによって新たな無免許周波数帯が確保されたとしても、既存の無免許帯域はおそらく今後も存続するでしょう。Wi-FiやBluetoothなどの技術の周波数は世界的に厳密に標準化されており、米国で新たに確保された無免許周波数帯が必ずしも他の国で利用できるとは限りません。
