マイクロソフトは、タブレットの需要喚起を目指し、Surface RTの価格を350ドルに値下げしました。これは正しい方向への動きではありますが、やや遅きに失した感があり、AppleのiPadが市場を独占する中で、Surface RTをビジネスユースに魅力的にするにはまだ不十分です。
マーティン・ウィリアムズSurface RTの発売前、Microsoftが200ドル以下で販売することで競合他社を圧倒するのではないかとの憶測がありました。もしそうしていたら、このタブレットは間違いなくはるかに売れたでしょう。しかし、Microsoftとタブレット市場全体にとって長期的な悪影響を及ぼしました。この価格は利益を生み出すには低すぎ、持続可能でもありません。発売後に価格を上げるのは、顧客にとって受け入れ難いものです。
マイクロソフトがSurface RTの価格を499ドルと発表すると、人々は落胆の呻き声をあげ、多くのテックメディアは発売前からこのデバイスの墓碑銘を書き始めた。499ドルのSurface RTは、同価格帯のエントリーモデルのiPad（16GBに対して32GB）の2倍のストレージ容量を備えているものの、私は当時、「未検証」のタブレットとしては価格が高すぎると主張した。
まず、ストレージ容量が2倍になったとしても、価格がiPadと同等になるだけでは十分ではありません。iPadはタブレットのリーダーとしての地位を確立しているため、タブレットの購入を検討している企業や消費者は、Surface RTよりもiPadに500ドルを費やす可能性がはるかに高くなります。さらに、Surface RTはタッチキーボードまたはタイプキーボードのカバーを別途購入する必要があるため、価格がさらに100ドルから130ドル高くなります。
マーティン・ウィリアムズWindows RTは従来のWindowsソフトウェアを実行できないため、Surface RTはSurface Pro（少なくともタブレットとしても機能するWindows PC）と比較すると不利です。Surface RTの用途は限定的であり、PCを置き換えるというよりは、PCを補完するものとして利用される可能性が高いでしょう。
それでも、Surface RTは堅実なデバイスです。Windows 8でも優れていましたが、Windows 8.1ではさらに良くなるでしょう。Officeが標準搭載されており、まもなくOutlookも搭載される予定です。しかし、MicrosoftがiPhone向けOffice Mobileをリリースし、iPad向けOffice Webアプリの機能を強化した今、Microsoft Officeはタブレット選びの重要な要素ではなくなりました。
では、最適な価格はいくらでしょうか？タッチキーボードカバー付きで300ドルです。Surface RTの値下げにより、このセットは現時点で470ドルのままで、IT管理者の購入決定に影響を与える可能性は低いでしょう。しかし、Microsoftがタッチキーボードカバーを同梱すれば、350ドルという価格はモバイルビジネスツールとしてはるかに魅力的に見えるでしょう。もしMicrosoftがカバーまで同梱して価格を300ドルに下げれば、需要に追いつくのは難しくなるでしょう。
