最近オンラインでリークされたWindows 8関連の文書が正しければ、MicrosoftはPCの将来に向けて大きな計画を立てていると言えるでしょう。Microsoftの社内機密計画とされる約18件の文書が公開されており、その中には「モダンフォームファクター」と呼ばれる文書も含まれており、Microsoftが将来PCの3つのカテゴリー、すなわちラップPC、ワークホースPC、ファミリーハブPCを検討している可能性を示唆しています。
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文書に記載されている各カテゴリーと、Microsoftが検討している可能性のある興味深い点について簡単にご紹介します。ただし、お読みいただく際には、これらはあくまでも大まかな目標（本当に目標であるかどうかは別として）であり、この文書は実際の製品ロードマップというよりも、Microsoftの全体的なビジョンについて述べていることをご承知おきください。それでも、ぜひご覧いただき、ご意見をお聞かせください。
ワークホースPC
主力 PC は基本的に現在お持ちの PC ですが、漏洩した文書によると、Microsoft は「My PC Knows Me」と呼ばれる顔認識機能と近接センサー機能を追加したいと考えています。
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基本的な考え方は、PC がある部屋に入ると、近接センサーが動きを感知して PC を起動するというものです。
デスクに座ると、PC はすでにオンになっているため、顔をスキャンしてログインできます。
コンピューターは顔認識機能を使用して、異なるユーザー アカウントを切り替えることもできます。
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コンピュータの使用を終えて部屋を出ると、近接センサーが周囲に誰もいないことを検出し、ログオフしてコンピュータをスリープ状態にします。
ラップPC
リークされた文書によると、Lap PCは基本的にタブレットであり、現在のiPadの機能とほぼ同じです。Lap PCには、ゲームや縦向きと横向きの画面の向きの調整に使う加速度センサーが搭載されます。Windowsタブレットには、環境光検知機能、タッチ操作可能なインターフェース、仮想キーボード、位置情報認識機能も搭載されます。
Workhorse PCの「My PC Knows Me」機能と連携して、Lap PCにはiPadにはない「注意検出ソフトウェア」と呼ばれる機能も搭載されます。Microsoftが説明するシナリオでは、PCでビデオゲームをしているときに誰かが寝室のドアをノックします。あなたは誰かを確認するために目をそらしますが、コンピューターは内蔵Webカメラを使って、あなたの視線が画面に向けられていないことを検出します。そのため、PCはあなたがプレイしていたゲームを自動的に一時停止し、あなたの視線がコンピューターのディスプレイに戻るまで待機します。
面白いアイデアですね。ただ、コンピューターが常に自分の顔をスキャンするというのは、ちょっとSFっぽい不気味さを感じます。とはいえ、タブレットのようなデバイスでこれが使えるかどうか、興味があります。
ファミリーハブPC
マイクロソフトは、依然としてWindowsパソコンをリビングルームに設置し、家全体のメディアハブとして機能させることを望んでいます。ファミリーハブPCを使えば、ノートパソコンで写真のスライドショーを作成し、ホームオフィスの大画面ディスプレイに転送できます。また、ノートパソコンに保存されている動画やオンライン動画を選択し、階下のテレビに転送することも可能です。
これらすべての機能はデバイスハブを介して実行され、ノートパソコンのコンテンツをリビングルームのテレビや2階のコンピューターモニターに出力できます。デバイスハブは、PCとノートパソコンの間だけでなく、テレビ、コンピューターモニター、その他の周辺ディスプレイやデバイス間でもデータを送信できます。
このコンセプトは目新しいものではありません。Windows Home Server、Windows Media Center、Xbox 360、Apple TV、インターネット対応HDTV、そして近日発売予定のGoogle TVなど、様々なデバイスやソフトウェアを使えば、既に多くの機能を実現できます。しかし、統合型ホームコンピューティングのコンセプトにおける問題は、ユーザーにとってセットアップがこれまで容易ではなかったことです。これはMicrosoftが解決すべき課題です。
Windows 8に関するリークされたとされる文書は、Microsoftが将来に向けてどのような構想を持っているかを示す興味深い情報を提供しています。これらの情報が実際の製品にどれだけ反映されるかは、まだ誰にも分かりません。
これらの文書がどこから来たのかは完全には明らかではありませんが、フォーラム win7vista では 6 月 19 日からダウンロード可能になっているようです。
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