普通の電話はもう終わり。今はビデオチャットが主流です。スマートフォンをお持ちなら、おそらくビデオチャットマシン（前面に1.3メガピクセルの高精細カメラを搭載）を手にしているはずです。そして、どんなOSを搭載しているかに関わらず、おそらく何らかのビデオチャットソフトウェアが内蔵されているはずです。
でも、例えば別のプラットフォームで誰かに電話をかけたいと思ったらどうしますか？あるいは、ラグビーチーム全員と一度にチャットする必要がある場合はどうしますか？FaceTimeはiOSでしか使えませんし、Googleハングアウトは一度に10人までしかチャットできません。ビデオチャットに困ったら、ご安心ください。サードパーティ製のビデオチャットアプリが助けになります。これらの5つのクロスプラットフォームアプリは、グループビデオチャット、ビデオメッセージ、無料テキストメッセージ、格安音声通話などの追加機能を提供します。
ooVoo—iOS、Android
Facebookが主なコミュニケーション手段なら、ooVooを試してみてはいかがでしょうか。iOSとAndroid向けの無料ビデオチャットアプリであるooVooは、PCとMac用のデスクトップクライアントも提供しており、Facebookと連携しています。また、ooVooでは最大11人（自分を含めて12人）の友達とグループチャットできます。これはGoogleハングアウト（自分を含めて10人）よりも2人多い人数で、さらに強力なソーシャルネットワーク機能も備えています。
ooVooアプリはiOSとAndroidの両方でシンプルで分かりやすいです。初めてダウンロードすると、ooVooアカウントを作成するか、Facebookでログインするように求められます。画面上部には、3つの異なる連絡先リスト（ooVooの連絡先、Facebookの連絡先、すべての連絡先（アドレス帳を含む））用のボタンがあります。画面下部には、連絡先、電話、履歴、IM、設定の5つのナビゲーションボタンがあります。複数の友達とのチャット（画面に一度に表示されるのは4人だけなので、それほど煩わしくはありません）を除けば、ooVooは音声通話やインスタントメッセージも利用できるフル機能のアプリです。
ooVooの連絡先同士の音声通話は無料・無制限ですが、通常の番号（携帯電話と固定電話の両方）に電話をかける場合は、ooVooクレジットを購入する必要があります。クレジットは複数の国への通話に有効で（全リストはこちら）、料金は米国への1分あたり約1.8セントからです。インスタントメッセージは常に無料で、ビデオ通話中でも利用できます。ooVooのもう一つの便利な機能は、アバター写真とステータスアップデートをアップロードできることです。これらはooVooの友達の連絡先リストに表示されます。
Tango — iOS、Android、Windows Phone 7.5
Tangoは最も人気のあるサードパーティ製ビデオチャットアプリの一つです。その理由は一目瞭然です。驚くほど使い方が簡単なのです。Tangoの使い始めは簡単です。パスワードを入力する必要もなく、電話番号（既に入力済み）、メールアドレス、名前だけでアカウントを作成できます。Tangoではビデオチャット、音声通話、インスタントメッセージ機能が利用可能ですが、利用できるのはTangoアカウントを認証済みのユーザーのみです。
Tangoの良い点は、すべて無料で使い放題だということです。ビデオチャットと音声通話は携帯電話のデータ接続を使用するので、通話時間を気にする必要はありません（ただし、携帯電話のデータ接続の消費は気にする必要があります）。悪い点は、他のTangoユーザーとしか使えないことです（つまり、WP8とのクロスプラットフォームチャットはできません）。また、Tangoがインストールされていない携帯電話や固定電話への通話時間を購入するオプションもありません。
Tangoにはいくつか便利な機能がありますが、一部は有料です。ビデオチャット機能が目玉ですが、Tangoの通常のチャットも非常に便利です。通常のチャットでは、写真、動画、音声録音を共有でき、複数のユーザーを追加できます（ただし、複数人とのビデオチャットはできません）。また、Tangoにはダーツ、リバース、三目並べなどのミニゲームを購入できるストアもあり、ビデオチャット中に他のユーザーと遊ぶことができます。
フリング - iOS、Android
表面的には、Fringはこれまで紹介してきた他のビデオチャットアプリと似ています。他のFringユーザーと無料で無制限にビデオチャット、音声通話、インスタントメッセージを楽しむことができます。しかし、Fringの真の強みは、世界中の携帯電話や固定電話に有料通話（「FringOUT」通話とも呼ばれます）をかけられる点にあります。Fringの料金体系は、1分あたりわずか1セントからという、業界で最も安価なものの一つです。
Fringはアメリカの固定電話と携帯電話への通話料が1分あたり1.2セントです。比較すると、ooVooは1分あたり1.8セント、Skypeは1分あたり2.3セントです（ただし、公平を期すために言うと、Skypeは月額2.99ドルのサブスクリプション料金を提供しています）。もちろん、どのサービスを使うかを決める前に、どの国に最も頻繁に電話をかけるかを確認する必要があります。Fringはすべての国で最も安いわけではありません。例えば、日本の固定電話への通話料はFringが3.7セントですが、ooVooは2.1セント（Skypeは2.6セント）です。
Fringはグループビデオチャット（最大4人まで同時参加可能）も提供しています。Fringの最大の欠点は、設定に電話番号が必要なことです。Fringは、本人確認のため、登録した電話番号にテキストメッセージを送信します。そのため、iPod Touchユーザーは、テキストメッセージを受信でき、かつ他のFringアカウントと関連付けられていない電話番号を使用する必要があります。
カムフロッグ — iOS、Android
ビデオチャットの相手がいない？友達や家族とチャットする代わりに、Camfrogで見知らぬ人とチャットしてみませんか？Camfrogは、iOS、Android、Windows Mobile、そしてPCとMacで利用できる無料のビデオチャットアプリです。このアプリを使えば、話相手を見つけることができます。Camfrogの公開チャットルームに参加することも、ユーザー名で検索してプライベートチャットすることもできます。
Camfrogにはたくさんの公開ルームがあり、基本的に何でも話せます。ルームに参加すると、左上に自分のビデオフィードが表示されます。右隅をスワイプすると他の人のフィードにアクセスできます（すべてのフィードをスワイプできますが、一度に表示できるのは1つだけです）。画面の下半分にはテキストチャットがあります。フィードを一時停止したり、カメラを切り替えたり、スピーカーアイコンをタップしてルームの参加者に話しかけたりできます。ビデオチャットに最適な方法ではありませんが、新しい友達を探しているなら、かなり便利です。
Camfrogユーザー同士で音声通話やインスタントメッセージの送受信も可能です。今回紹介した他のビデオチャットアプリとは異なり、Camfrogはアドレス帳から連絡先を探すことはありません。他のユーザーとプライベートに会話したい場合は、Camfrogのニックネームで検索する必要があります。Camfrogは純粋なビデオチャットアプリというよりはソーシャルネットワークに近いため、プロフィールを編集してプロフィール写真、近況アップデート、婚姻状況、希望条件、職業、ホームページなどを追加したり、プライバシー設定を行ったりできます。
Qik—iOS、Android、BlackBerry
ビデオチャットにちょっとしたライブキャスティング要素を加えたいなら、マルチプラットフォーム対応のビデオアプリ「Qik」がぴったりかもしれません。QikはiOS、Android、BlackBerryで利用できる無料のビデオアプリです。ただし、これはビデオチャットアプリというよりは、むしろライブキャスティング、つまり瞬間を録画して自分のライブQikフィードに公開できるアプリです。ただし、ビデオチャット機能も備えており、オフラインのユーザーにビデオメッセージを送信することもできます。
Qikのメイン画面は、スマートフォンのカメラレンズを通して映し出された映像です。この画面では、前面カメラまたは背面カメラを使って動画を録画でき、白黒、X線、鏡面などのライブエフェクトを追加できます。動画を録画したら、名前を付けてFacebook、Twitter、YouTube、メール、SMSなどで共有できます。動画は自動的にQikフィードにアップロードされ、他のQikユーザーが視聴できます（動画を非公開にすることもできます）。
友達とビデオチャットをしたい場合は、画面下部の「接続」ボタンをタップしてください。新しいメニューが開き、履歴、連絡先、キーパッド、ビデオメールといった一般的なビデオチャット機能が表示されます。Qikは連絡先リストを検索し、既にQikアカウントを持っている人を確認します。これらの人とはすぐにビデオチャットを始めることができます。Qikアカウントを持っていない人は、友達や家族をQikに招待する必要があります。Qikは他のQikユーザーとのみ利用可能です。
