ViewSonicは、7インチAndroidタブレット「ViewPad 7e」を発表しました。価格は200ドルです。同社はこのタブレットを、ネットサーフィン、読書、モバイルエンターテイメントに最適なコンテンツ消費デバイスとして売り出しています。
ViewSonicは既に薄型タブレットを2機種市場に投入している。10インチタブレットのViewPad 10ProはWindows 7とAndroidの両方を搭載し、約650ドルで販売されている。7インチAndroidタブレットのViewPad 7は290ドル前後で販売されている。しかし、7eは明らかに、AmazonのKindle Fireタブレットも占めている200ドル台のスイートスポットをターゲットにしている。
ViewPad 7eは、タブレット向けに特別に設計されたHoneycomb版OSではなく、Android 2.3 Gingerbreadを搭載しています。1GHzプロセッサと4GBの内蔵ストレージを搭載し、最大32GBまで拡張可能です。また、800×600のマルチタッチディスプレイを搭載し、スタイラスペンで画面に書き込めるRiteTouchをサポートしています。
オンラインビデオの視聴には、Flash 10.3 をサポートしています。カメラは2台搭載しており、3メガピクセルの背面カメラと0.3メガピクセルの前面カメラを備えています。1080p HDビデオに対応するHDMIポートも備えています。Wi-FiとBluetoothも利用可能です。
7e のオンボード アプリには、TuneIn Radio、MediaFly、Dropbox のほか、ViewSonic の Android 向け 3D インターフェイスである ViewScene 3D が含まれます。
ViewSonicは、Amazonの価格優位性に追随することで不振製品の立て直しを図ろうとする最後のタブレットメーカーではないことは間違いないだろう。特に、今週JPモルガンが行ったような予測を踏まえると、その可能性は高まる。電子機器サプライチェーンから得た情報に基づき、JPMのアナリスト、ダグラス・アンムス氏は、Amazonが今年最後の3ヶ月だけでKindle Fireを450万台から500万台販売すると予測した。
アナリストは、アマゾンは2012年に7インチと10インチの新しいタブレットを発売する予定であり、これらのタブレットには3Gサポートも用意されていると付け加えた。
JPMのKindle Fireに関する最新の見解で少し面白いのは、先月、アンムス氏の同僚であるマーク・モスコウィッツ氏がこのタブレットを酷評していたことだ。「Kindle Fireには感銘を受けていません」とモスコウィッツ氏はリサーチノートで述べている。「我々の見解では、これはせいぜいタブレット市場への足掛かりに過ぎません。どのベンダーにとっても、Appleの勢いを奪うには充実した機能の提供が必須であり、Kindle Fireは今のところその点で物足りないのです。」
「我々の見解では」と彼は付け加えた。「Kindle Fireの低価格は、このデバイスに多くの欠陥があることを物語っています。199ドルという価格では、ほとんどのユーザーがタブレット体験を享受できないと我々は考えています。これは、Amazonが主要なタブレットベンダーになりたいのであれば問題です。」
タブレット界隈では、これらのデバイスが純粋にコンテンツ消費のためのデバイスなのか、それとも生産性向上のためのデバイスなのかという大きな議論が巻き起こっています。AppleはiPadを設計した際、消費と生産性の両方を念頭に置いて設計しました。しかし、Fireの先行販売数が示すように、多くの潜在的なタブレットマニアにとって、消費こそが彼らが望む、あるいは必要とする「タブレット体験」の全てなのかもしれません。
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