Oculus Riftのデモをすぐに体験したいと思っていたら、選択肢が狭まってしまいました。Business Insiderの報道によると、ベストバイのRiftデモステーション500か所のうち200か所が閉鎖され、一般の人々にとってバーチャルリアリティが少し難しくなっているとのことです。
なぜこのような事態になっているのかについては情報が錯綜しており、Oculusの「季節的な変化」という説明は、ホリデーシーズン後の通常の縮小を示唆している。しかし、Best Buyの従業員がBusiness Insiderに語ったところによると、「何日もデモンストレーションを一切行わないことも珍しくなかった」とのことで、これはプログラム全体にとってより深刻な批判となっているようだ。
彼らを責めることはできません。Oculusの言うように、デモは仮想現実を人々に売り込む上で不可欠であり、それを「理解」するには本当に唯一の方法だというのは私も同感です。しかし、子供の頃、新しいゲーム機を試すために使った、ボロボロで汚れたデモステーションを思い出すと、思わず身震いしてしまいます。ニンテンドー64のコントローラーを手に取り、壊れていないか、100人もの子供たちがこぼしたクールエイドやチーズイットで汚れていないかと祈ったあの頃が、今にも思い出されます。
次に、同じ状況を想像してください。ただし、それが顔に起こります。
ええ、VRのデモ環境はコンベンションで既に十分ひどいのに、たった1週間でこれだけの体験ができるなんて。近所のBest BuyでRiftの展示が続いているなんて？試してみたくても、あまり乗り気にならないのも無理はありません。
オキュラスもちろん、他にもたくさんの説明があります。ベストバイの平均的な来店客は、バーチャルリアリティに関心を持つほどテクノロジーに精通していないのかもしれません。興味を持つであろう人々に口コミで十分な反響が届かなかったのかもしれません。あるいは、Oculusが最近あまりにも多くの悪評を浴びているのかもしれません。
おそらく人々は仮想現実に興味がないだけなのでしょう。
最後の点は私にとって最も残念なことですが、今のところ、企業（少なくともハードウェアメーカー）は長期戦を覚悟している兆候があります。OculusやHTCが撤退したら、VR愛好家は不安になるかもしれません。いくつかのデモステーションが閉鎖されるのは、危険信号かもしれませんし、あるいは単に状況の犠牲者かもしれません。
一方、Oculusはよりスマートなデモ戦略に注力しているようだ。Best Buyでは引き続きRiftの在庫が確保されるものの、ライブデモは主要マーケットに限定される。OculusはBusiness Insiderに対し、「年間を通して、小売店や地域社会で定期的なイベントやポップアップを開催する機会を探っていく」と述べた。
もしそれがあなたにとって興味深いことのように思われるなら、注意深く耳を傾けてください。
