画像: マイクロソフト
バーチャルリアリティ市場は現在、やや停滞気味です。Meta Quest 3がささやかな成功を収めた後、Appleの野心的で非常に高価なヘッドセットVision Proがどうなるのか、誰もが息を呑んで見守っています。しかし、MicrosoftはVRとARへの取り組みを諦めるつもりはありません。Windows Mixed Realityプラットフォームは、2023年12月をもって正式に廃止、つまり積極的な開発が中止される予定です。
Windows Mixed Realityは、2015年に野心的なMicrosoft HoloLensヘッドセットの技術デモでデビューし、翌年には開発者向けに拡張現実ハードウェアがリリースされ、2017年にはWindows 10 Fall Creators Updateで完全なソフトウェア統合が予定されていました。Microsoftからの大きな期待と多額の投資にもかかわらず、HoloLensは一般消費者向けにリリースされることはなく、米軍との注目すべき契約を除けば、産業界の顧客からの関心も限られていました。ハードウェアやその設計を採用した類似のヘッドセットのデモはいくつか行われ、それらは印象的でしたが、実用的なアプリケーションは不足していました。
VRの「メタバース」は、少なくともMicrosoftとMetaが構想したようには失敗に終わったように見えるが、Windows Mixed RealityのVRとARの融合は時代を先取りしていたかもしれない。Meta Quest 3の主な新機能は拡張現実（AR）で、ゲームセッションを現実世界と融合させるフルカラーパススルーカメラを搭載している。Apple Vision Proも同様で、ユーザーがヘッドセットを常に装着するというアイデアに特化しており、外部スクリーンでユーザーの目をシミュレートしている。
Microsoftのサポートページ（Windows Centralが確認）によると、Mixed Reality PortalとSteam VR向けのWindows Mixed Realityは、今後のWindowsリリースで削除される予定です。ただし、Windows Mixed Realityへのアクセスを希望するユーザーは、少なくとも現時点では引き続き利用可能です。
著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター
マイケルはテクノロジージャーナリズムのベテランとして10年のキャリアを持ち、AppleからZTEまであらゆるテクノロジーをカバーしています。PCWorldではキーボードマニアとして活躍し、常に新しいキーボードをレビューに使用し、仕事以外では新しいメカニカルキーボードを組み立てたり、デスクトップの「バトルステーション」を拡張したりしています。これまでにAndroid Police、Digital Trends、Wired、Lifehacker、How-To Geekなどで記事を執筆し、CESやMobile World Congressなどのイベントをライブで取材してきました。ペンシルベニア州在住のマイケルは、次のカヤック旅行を心待ちにしています。
