Firewatchレビュー：煙は多いが火花は出ない

私たちの評決

Firewatch には素晴らしいセリフ、息を呑むような瞬間、素晴らしい景色が満載だが、結局のところ大したことは何もない。

1989年、夏。ワイオミング州。内なるケルアックを呼び覚まし、あなたはこれから数ヶ月、ショーショーニ国立公園の小さな監視塔で山火事の兆候を監視することにした。本とタイプライターを手に、あなたは一人で考えに耽る。

少なくとも、あなたの上司であるデリラが数マイル北の監視塔に立てこもっていなければ、あなたは孤独だったでしょう。あなたにとって、彼女の声はトランシーバーで聞こえる程度のものだったのです。

ダルマの怠け者

Firewatchは理論上、一人称視点のアドベンチャーゲームです。つまり、様々な目標を追い求めながら、ショショーニの奥地を歩き回り、靴底をすり減らしていくゲームです。ただし、歩き回るのは主に舞台装置的なものです。パズルも敵もいません。探索の必要性も特にありません。歩くことは、プレイヤーがデリラと無線で会話している間、暇つぶしをするのに便利な行動です。

たくさんおしゃべりしました。天気のこと、家庭のこと、ショーショーニ族の家を出てからの将来の計画、峡谷で（もしかしたら？）あなたをスパイしていたあの不気味な男のことなど、何でも話しました。

ラジオは文明社会への生命線、あるいは少なくとも親切な声と繋がる手段です。捨てられた帽子や爪痕の残る木を見つけて、デリラに無線で連絡してみましょう。デリラはたいてい、あなたの都会っ子ぶりを皮肉たっぷりにジョークで返します。会話を続けるには、Shiftキー（トランシーバーのボタンを押し続けるという物理的な動作の代用として最適です）を押しながら、2つか3つの選択肢から選択する必要があります。

これは非常に Telltale っぽいですが、複数の元 Telltale 開発者がFirewatchに携わっていたことを考えると驚くことではありません。

『ファイアウォッチ』の5分間を切り取ってみれば、きっと素晴らしい作品だと思うでしょう。あなた（ヘンリー）とデリラのやり取りは、見知らぬ者同士が互いを探り合うところから、不安定な友情、そして私たちと世界が対立する二人組まで、一貫して巧みに描かれています。私たちの関係が始まったばかりの頃、彼女は私をからかって、「私はきっと次の偉大なアメリカ小説を書くためにここに来たんだろう」と言いました。後半で私がタイプライターの前に座っているシーンが始まると、私は思わず笑ってしまいます。これらの登場人物には、少なくとも序盤は、静かなリアリティが感じられます。

残念ながら、ヘンリーとデリラは夏の間ずっと天気について世間話をすることができませんでした。やがて二人は奥地の謎に巻き込まれていきます。ヘンリーが最初の夜、塔に戻ると窓が割られ、持ち物が荒らされていたのです。

第一幕のフックとして、これは素晴らしい推理小説だ。花火を打ち上げたことで叱責した二人のティーンエイジャーは犯人だったのか？復讐のために塔に侵入したのか？前述のキャニオンマンは犯人だったのか？それとも、段ボール製のスタンダップコメディのマスコット、フォレスト・バーンズだったのか？

ああ、たぶんフォレスト・バーンズではなかったんだ。名前も顔も不気味だけど、結局のところ彼は段ボールでできているんだから。

謎を解くには夏の間中（あるいは4時間ほど）かかり、ショショーニ山脈を縦横無尽に登らなければなりません。ここは、まさに絶景です。黄金色の山々が遠くまで広がり、近くには木漏れ日が差し込む木々や赤い岩山が広がります。地平線では火が燃え、煙が空へと流れていく様子は、まるで夏のバーベキューのせわしない緊張感に満ちています。まるでF12キーを両手で押しながら「完璧な」スクリーンショットを撮りたくなるようなゲームです。あるいは、ローファイなアンセル・アダムスのように、ゲーム内の使い捨てカメラを使って傑作を撮影することもできます。

でも、何もない。ショーショーニは絵のように美しく、完全に生命がない。序盤、峡谷の男がこちらを見ているのに気づいた時、デリラはあなたの偏執病をからかう。「ヘンリー、言っておきたいことがあるの。ここは全部…外にあるのよ」。つまり、何にでも遭遇する覚悟をしておかなければならないということだ。

いいえ。Firewatchには、風景以外ほとんど何もないんです。環境内で見つかる三次的な物語の断片は、ほとんど何の役にも立たず、ただ誰かが残した紙切れやガラクタの山のようです。全てが無味乾燥で、運命づけられているように感じられます。まるでビデオゲームのようです。

その感覚は、中心となるプロットにも反映されています。プレイヤーは次から次へと仕掛けに引っ張られ、次々と仕掛けが積み重なり、登場人物の動機がもはや不可解なほどにまで追い詰められます。4時間にも及ぶ物語全体をネタバレすることなく、 『Firewatch 』のプロットホールを詳しく説明することは不可能ですが、結局のところ、私の「『 Firewatch』の5分シーンはどれも素晴らしい」という思い込みに帰結するのです。

『ファイアウォッチ』は、どの場面を切り取っても筋が通っている。物語のあらゆる展開は、その瞬間にはうまく機能している。しかし、全てを振り返り、結末に辿り着き、実際に何が起こったのかを理解する時、それ以前の出来事は全て無意味に思えてくる。結末で明らかになることを踏まえると、特定の人物が特定の行動をとったというのは、全くもって不合理だ。

『Firewatch』がもう少しプロット重視でなかったら、もしネオリアリズムや、あるいはエミリー・ショートのゲーム『ガラテア』からもう少し影響を受けていたら、どんな作品になっていただろうと思わずにはいられません。人間の会話の複雑さ、芸術としての雑談を見せるショーケースとして。ショーショーニでの最初の「仕事」は、先ほど触れたように、ティーンエイジャーから花火を没収することです。それは素晴らしく控えめで、本物です。そして、ヘンリーの考え方、不安、そして弱点について多くのことを教えてくれます。

こういう奇妙な仕事に焦点を当てたゲーム、ヘンリーが世界から孤立することで感じるパラノイアと罪悪感を、大げさなスリラーの筋書きで表現する必要もなく掘り下げたゲームがあればいいのに。ところが、  『ファイアウォッチ』はデリラとヘンリーの関係を脇に置き、距離を置いて、どうにか成り立つミステリーに終始している。まるで、スクービー・ドゥーがBGMでまくしたてている中で、哲学や愛、中年の危機について心から語り合おうとしているようなものだ。

結論

Firewatchは美しく、興味深い作品です。しかし、結局のところ、 Firewatchはあまり良い作品ではないと思います。最高の出来であれば、現実の不安に苦しむ二人のキャラクターを描いた静かなゲームです。しかし、メインストーリーのためにその部分が脇に追いやられると、Firewatchは台無しになってしまいます。トレーラーにはうってつけのゲームで、素晴らしいセリフと息を呑むような瞬間、そして息を呑むような景色に満ち溢れていますが、結局のところ、大した成果は上がっていません。