Google のナレッジ担当上級副社長であるアラン・ユースタス氏は、どうやら変わった趣味を持っているようだ。スカイダイビングの高度記録を破るのが好きなのだ。
ここ数年、彼はパラゴン・スペース・デベロップメント社と協力し、宇宙服と輸送機を開発して宇宙にほぼ到達できるよう取り組んできました。実際、その高度は、2012年のレッドブル・ストラトス計画でフェリックス・バウムガルトナーが飛んだ高度3万6000メートル超よりもさらに高い高度です。その高さは？13万5890フィート、つまり4万1419メートル。正確には25.73マイル（約40.8キロメートル）です。
PSDCによれば、ユースタスの一日は、体内の窒素を洗い流すための4時間の酸素吸入から始まった。
すべての画像はPSDCの許可を得て使用されています。
夜の準備
画像提供：Paragon Space Development Corp.
飛行は夜明けに始まったものの、PSDCによると、ユースタス氏とチームは打ち上げ前の点検のため、ほとんど夜通し起きていたようだ。ユースタス氏は国際宇宙ステーションで使用されているものと似た特別設計の宇宙服を着用しなければならなかった。
打ち上げを待つ
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ではユースタスはどうやって空に上がったのでしょうか？もちろん、気球を使ってです。
PSDCによると、ユースタスが高度を上げるために使用した気球は、容積1100万立方フィート、打ち上げ時の高さ400フィートでした。アランの気球は最高高度で1100万立方フィートの容積を持っていましたが、打ち上げ時には約3万立方フィートしかなく、気圧の低下とともに膨張しました。
気球に近づく
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宙に浮いたユースタスが気球に近づいていきます。
PSDC は自身の上昇について次のように説明しています。
毎分約1,000フィートの速度で上昇し、アランは目標高度に約2時間半で到達しました。気球から解放されるまでの約30分間、成層圏の驚異を体験しました。急速な自由落下で、アランは短時間、ほぼ無重力状態を経験し、90秒以内に音速を超えました。小型のドローグシュートによって体勢を安定させ、アランは濃くなる大気圏へ約5分間自由落下を続けました。その後、速度をかなり落とし、高度18,000フィート付近でパラシュートを展開し、ゆっくりと地面に降り立ちました。キャノピーを使った降下は約15分かかりました。
降下！
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PSDCによると、着陸は、スポーツ用タンデムパラシュートとサイズと設計が類似した、完全に操縦可能な長方形のパラシュートと緊急用パラシュートの下で行われた。メインパラシュートは約13,000フィート（約4,300メートル）で開き、制御された降下によって穏やかな着陸が可能になった。
成功したジャンプ
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ユースタスが地上に到着すると、チームの手を借りて生命維持装置付きの重い宇宙服を脱がせ、発射場に戻しました。PSDCによると、打ち上げから4時間以内に、彼はシャンパンのグラスを掲げていたそうです。
