Atari 2600 の分解: 古いコンソールの内部には何が入っていますか?

1977年にAtari 2600が登場すると、ゲームカートリッジとマイクロプロセッサベースのハードウェアの普及により、ゲーム業界に革命をもたらしました。もはやコンソールのゲームすべてがシステムに内蔵されていた時代は終わり、カートリッジに内蔵されたROMチップでサードパーティ製のゲームを購入し、Pong以外のゲームもプレイできるようになりました。

iFixitのスタッフは、Atari 2600が最初に設計されてから約30年を経て、ついに分解する時が来たと判断しました。ケースの中身はどうなっているのでしょうか？早速見てみましょう。

まず、こんなに大きなコンソールなら、内部には大量の配線や回路基板、その他たくさんの部品が入っているだろうと思うでしょう。でも、ちょっと考えてみてください！

2600のケースは内部のマザーボードの2.6倍の大きさで、しかも回路基板はシステム内部に30度の角度で取り付けられています。この簡素な設計の背後には何か理由があるのでしょうか？空気循環を改善したのでしょうか？それとも、2600のケースとマザーボードを設計したチーム間のコミュニケーション不足でしょうか？推測するしかありません。

Atari 2600の真の頭脳は、1.19MHzの8ビットプロセッサ、128バイト（そう、バイトです）のRAM、192×160ピクセルの解像度、16色（ただし画面上に同時に表示できるのは4色のみ）、そして2チャンネルサウンドでした。真にエキサイティングなチップは、テレビジョン・インターフェース・アダプタ（TIA）で、これは多色表示と（比較的に）複雑なグラフィック表示を可能にしました。

TIAは、6つのシンプルなビデオコンポーネント（競技場、2つのスプライト（8ピクセルライン）、1つの「ボール」（1ピクセル）、そして2つの「ミサイル」（2ピクセルライン））を作成できました。プログラマーは、これらの6つの要素をさまざまな方法で組み合わせることで、例えばPongよりも複雑なゲームでも、複雑な視覚効果を実現できました。

Atari 2600では、中央のテレビインターフェースアダプタの両側に大型のCPUとRAMチップが配置されている[写真: iFixit]

各部品はスルーホールはんだで回路基板に接続されているため、抵抗器や集積回路が焼損した場合でも簡単に交換できます（ただし、20年以上製造されていない焼損したチップを再プログラムするのは至難の業です）。マザーボードのヒートシールドははんだ付けされていないため、CPUが故障した場合でも、使い捨てを前提に設計されている現代の電子機器とは異なり、2600は修理可能です。

Atari 2600は、米国のほとんどの公務員が採用するほど古いゲーム機ですが、そのシンプルなデザイン、（比較的）モジュール化されたコンポーネント、そして革新的なグラフィック処理能力は、当時としては非常に際立っていました。このゲーム機の人気は20年以上前にピークを迎えましたが、Atari 2600がゲームプレイだけでなく、その構造においても洗練されていたことは喜ばしいことです。

さらに多くの写真やレトロなハードウェアの興味深い情報を得るには、iFixit の Atari 2600 の完全分解レポートをぜひご覧ください。