勇敢なスタートアップ企業は、マーク・ザッカーバーグ氏のフェイスブック社との法的トラブルから学び、すべてを法的拘束力のある文書にまとめておくべきだ。そうすれば、企業が成長したときに、今まで知り合った人たちがこぞって会社の一部を訴えに来るような事態は起こらないだろう。
フェイスブックのCEOに最近まさにそんな状況が起こっているようだ。ウィンクルボス兄弟は今週、損失を切り詰め、2004年にザッカーバーグを提訴した後に受け取った1億6000万ドルの和解金を受け入れることを余儀なくされた。
ポール・セリア氏は現在、2003年にザッカーバーグ氏に支払った2,000ドルの「投資」によりフェイスブックの株式の50%を所有していると主張して訴訟を再提起している。
この狂乱をまだ追っていない方のために、概要を説明します。
Facebookの構想を考案し、ザッカーバーグ氏をプロジェクトに雇用したとされるウィンクルボス兄弟（その後ザッカーバーグ氏は「thefacebook.com」を開設）は、2004年にザッカーバーグ氏を会社株式の一部を求めて提訴しました。この訴訟は2000万ドルと会社株式の一部の所有権で和解し、現在では和解総額は約1億6000万ドルと評価されています。2010年末、ウィンクルボス兄弟はザッカーバーグ氏が会社の価値について虚偽の主張をしたため、より多くの金銭を受け取る権利があると主張し、ザッカーバーグ氏を相手取って新たな訴訟を起こしました。
さらに興味深いことに、当初のチームメンバーだったとされるウェイン・チャンは、ウィンクルボス兄弟に対し、Facebookとの和解金の一部を求めて訴訟を起こした。チャンの会社はウィンクルボス兄弟の会社と合併して「ConnectU」を設立したが、これはFacebookのせいで結局普及することはなかったソーシャルネットワーキングアプリだった。チャンによると、双子は彼をFacebookとの和解から排除したという。
ここでポール・セグリアが登場します。セグリアは2003年、Facebookが設立されるずっと前（2004年2月）に、Facebookの株式50%を1,000ドルずつ2回に分けて購入したと報じられています。ザッカーバーグによると、セグリアが2003年に支払った2回の分割払いは、セグリアが運営するStreetFax.comという別のプロジェクトのためのものでした。
当然のことながら、Facebookはこれらの主張は虚偽であり、セグリア氏には信憑性のない犯罪歴があると主張している。セグリア氏はまた、自身の主張を裏付けるため、2003年7月から2004年7月にかけてザッカーバーグ氏とやり取りしたとされる一連の電子メールも提出した。Business Insiderは火曜日にこれらの電子メールを再掲載した。
Business Insiderは、セリア氏の主張は、特に事実を考慮すると「一見すると途方もない」と指摘している。しかし、同誌は、その主張は不条理に聞こえるかもしれないが、真実である可能性もあると指摘している。その理由は？ザッカーバーグ氏は当時まだ若い大学生であり、ビジネスマンではなかったため、（おそらく）全てを順調に進めているとは到底考えられなかったからだ。また、ウィンクルボス訴訟などの他の訴訟は、Facebookのスタートアップが完全にコーシャ（正統派）ではなかった可能性を示唆している。
Business Insider はまた、この主張が一見不合理に思えるが、実はそれが真実である可能性もあると述べている。結局のところ、チェリア氏はもっといい話を思いつくことはできなかったのだろうか?
というわけで、ザッカーバーグは2004年から現在までに接触したほぼ全員から訴訟を起こされている。ウィンクルボス兄弟からも訴えられ、Facebookの創業者「オーナー」の一人、エドゥアルド・サベリンからも訴えられた（会社再編後、サベリンの株式は不当に減額された）。そして、チェリアからも訴えられている。
今夜はFacebookで夕食をとる。もしザッカーバーグに偶然出会ったら、私も会社の株式の一部を請求して訴訟を起こすかもしれない。
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