Google、eBay、Amazon、Facebookといった大手インターネット企業が協力し、議員に対しインターネットが各選挙区に及ぼす影響について啓発活動を行うロビー団体を設立する。ロイター通信によると、この団体は「インターネット協会」と名付けられ、2012年9月に正式に発足する予定だ。
この協会はワシントンDCに拠点を置き、最近まで下院のエネルギー・商業委員会の委員長顧問を務めていた、連邦議会のベテラン議員マイケル・ベッカーマン氏が率いる。
「インターネットはもはやシリコンバレーだけのものではありません」とベッカーマン氏はTGデイリーに語った。「インターネットはメインストリートへと移行しました。私たちの最優先事項は、ワシントンで選出されたリーダーたちに、インターネットとインターネット企業が雇用、経済成長、そして自由に及ぼす甚大な影響を理解してもらうことです。」
ロビー活動に関与しているとされる大手インターネット企業が連邦政府へのロビー活動に多額の資金を費やしていることを考えると、統一されたロビー活動団体の設立は理にかなっていると言える。今年の第2四半期には、Googleは392万ドル、Facebookは96万ドル、Amazonは69万ドル、eBayは40万600ドルを費やしており、いずれも2011年第2四半期比で10%から200%増加している。
企業がインターネットや「クラウド」へと移行するにつれ、GoogleやFacebookといったインターネット企業は、議員にウェブについて啓蒙することに強い関心を寄せています。シリコンバレーと連邦議会の乖離を示す最近の最も顕著な例は、今年議会で可決寸前までいった物議を醸した著作権侵害対策法案「オンライン著作権侵害防止法」でしょう。
オンライン著作権侵害防止法（SOPA）は、その姉妹法である知的財産権保護法（PIPA）とともに、多くの議員の支持を得ました。しかし、インターネット企業やテクノロジー関連企業は、これらの法案が「インターネットを破壊する」可能性が高いと懸念していました。Wikipedia、Craigslist、Redditなど、複数のインターネット企業は、この2つの法案に抗議し、ウェブサイトをブラックアウトさせました。SOPAとPIPAは最終的に1月末に無期限保留となりました。
インターネット企業がロビー活動を行っている他の問題としては、H1-Bビザの制限、プライバシーとセキュリティの問題、自由貿易協定、オンライン売上税などがある。
理論上は、インターネット擁護のロビー団体は、議員がインターネットを取り締まる前に、インターネットの仕組みを十分理解するのに役立つはずだ。しかし、これはあくまでもロビー団体であり、実際には、教育など関係なく、関係企業を優遇することになる。インターネット防衛連盟ではないのだ。
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