VLCメディアプレーヤーの最新リリースは大ヒットで、先週の1.0リリース以来、約860万回ダウンロードされていると、ソフトウェア開発会社VideoLANは発表しています。しかし、映画会社の弁護士など一部の関係者は、この新ソフトウェアが少々出来すぎていると感じているかもしれません。このソフトウェアのレビューを調べていたところ、暗号化されたDVDをハードディスクに直接コピーできるという驚きの事実を知りました。これは、RealNetworksなどの企業が訴訟を起こされた原因にもなっています。
VLCでDVDをコピーするのは簡単です。DVDをPCのドライブに挿入し、VLCで再生を開始し、VLCインターフェースの赤い録画ボタンをクリックするだけです。コピーガードがかかっている場合でも、動画はリアルタイムでハードディスク上にファイルとして記録されます。
これはDVDリッピングとは全く異なるプロセスです。DVDリッピングでは、ソフトウェアプログラムがDVDのCSS暗号化を解読し、DVDイメージをISO形式のファイルとして保存します。リッピングはリアルタイム録画よりもはるかに高速に実行されます。
VLCソフトウェアで録画した動画は、MPEG-4、AVI、QuickTimeなど、様々なファイル形式で保存できます。保存したファイルは、後で再生したり、別のDVDにコピーしたり、必要に応じて配布したりすることも可能です。
私のテストでは、CSS暗号化されたDVD 『ナルニア国物語/第3章: ライオンと魔女とワードローブ』と『スパイダーマン2』をコピーできました。『ナルニア国物語/第3章: ライオンと魔女とワードローブ』のDVDには、ケースの背面に「コピープロテクト」のマグネットロゴまで付いていました。最近購入した別のDVD 『ダ・ヴィンチ・コード』はVLCで再生できましたが、コピーできませんでした。
私はVLCの開発元であるVideoLANに連絡を取り、バージョン1.0に追加された新しいビデオキャプチャ機能について説明を求めました。VLC開発者のジャン＝バティスト・ケンプフ氏はメールで、VLCでDVDをコピーするには、プレーヤーがDVDのコピープロテクトを回避しなければならないと説明しました。「VLCはDVDを再生するためにCSSプロテクトを解除する必要があります」とケンプフ氏は述べ、「申し訳ありませんが、これは全く新しい話ではないと思います」と付け加えました。彼の言う通りかもしれません。
数日前、MPAAの担当者数名にVLCの最新バージョンについてコメントを求めました。まだ返答を待っています。
DVDのコピーはもはや過去の話かもしれませんが、VLCの人気を考えると、MPAA（メディアアーカイバル協会）は近いうちにVLCの最新機能に介入するかもしれません。VLCが広く知られるようになるまでには、まだ長い道のりがあります。市場調査会社ニールセンオンラインによると、VLCはWindows Media Player、iTunes、RealPlayerに比べて、米国のコンピューターでは少数派にしかインストールされていません。しかし、技術者の間ではVLCは熱狂的な支持を得ています。Download.comによると、VLC Media Player 1.0は、RealPlayer 11、Nero 9、Divx、WinAmp、Windows Media Playerよりもダウンロード数が多いそうです。
VideoLANのもう一人の開発者、レミ・デニス＝クールモン氏はこう説明する。「CSSを破る当初の目的は、正規に購入したDVDディスクを、市販のDVD再生ソフトウェアを使わずにオペレーティングシステム（Linux、BSD、Solaris）で再生できるようにすることでした」。つまり、相互運用性こそが全てだと彼は言う。「（VLCを使うのは）自分のLinuxコンピュータで自分のDVDを再生できる唯一の方法です」
最近の訴訟、RealNetworks対MPAAは、依然として裁判で係争中です。RealNetworksは以前、VLCと同じ機能（DVDをハードドライブにリッピングする機能）を備えたRealDVDという製品を提供していました。RealDVDは、コピーされたファイルに追加のデジタル著作権管理（DRM）を適用し、私的使用以外の使用を防止していましたが、MPAAは納得しませんでした。RealNetworksが運営するウェブサイトによると、この訴訟は依然として裁判所で審理中とのことです。
VLC はコピーされたファイルに対してそのような追加の DRM 保護を提供しないので、MPAA が次に VideoLAN チームに目を向けるかどうかはまだ分からない。
