アヒル、ブタ、そしてゾンビ（？）が焼け落ちたバーの廃墟に足を踏み入れると、地獄の門が開く。少なくとも、バーだったと思う。正直に言うと、廃墟というよりはむしろ廃墟だった。それも、15人ほどの敵の一人が窓から火炎瓶を投げ込み、全てを燃やし尽くす前の話だ。
先週のE3でMutant Year Zero: Road to Edenをハンズオンでプレイしてみましたが、本当に楽しかったです。まるでXCOMのちょっと変わった従兄弟をプレイしているような感覚でした。あまりにも面白くて、負けても全然気になりませんでした。
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4回もボコボコにされてやり直しになったことを言っておきます。しかも、私だけではありませんでした。Mutant Year ZeroをE3にギリギリ間に合わせで出展したのですが（実際は最終日の最後のアポイントでした）、それでも1週間でデモをクリアできたのはたった3人だけだと言われました。難易度調整が必要かもしれませんね。
しかし、理解すべき点が多く、それが本作を始めてプレイするまでの難しさを招いています。表面的には、Mutant Year ZeroはXCOMに非常に似ています。Funcomもそう言うことに抵抗はないので、私もそう言っても気になりません。セッション中にもその影響は何度も言及され、操作レイアウトも全く同じです。Enemy Withinやそれ以降のXCOMシリーズをプレイしたことがあるなら、きっと馴染み深くプレイできるでしょう。
しかし、『Mutant Year Zero』のターン制戦術には独自の工夫が凝らされています。それは、必ずしもターン制ではないということです。いや、本当です。戦闘はターン制ですが、戦闘は避けられることもあります。私たちのステージは実際にはリアルタイムモードで始まり、ほぼアイソメトリックRPGのようなプレイスタイルです。アイテムを集めながら歩き回り、仲間の会話に耳を傾け、ポストアポカリプスの世界に少しばかり感嘆するかもしれません。
敵が画面に現れたら、通常はステルス状態に入るのが賢明です。仲間はしゃがみ込み、懐中電灯を消して敵の視界範囲を見せてくれます。そしてここからが本当に面白いところです。敵に忍び寄り、スペースバーをタップして「待ち伏せ」することができます。
ミュータント・イヤー・ゼロ：エデンへの道これによりターン制の戦闘に突入し、敵に警戒されます。ただし、先制攻撃はプレイヤーが行います。また、サイレンサー付きの武器を使えば、援軍を呼ぶ前に敵を倒すことが可能です。これは非常に重要です。私が実際にプレイした時には、基地全体に警戒されることなく確実に倒せる敵が3体いました。一人で木々の間を歩き回っている時、背後に忍び寄り、ピストルで数発撃ち込み、その後リアルタイムモードに戻るのは簡単でした。
クールなアイデアですね。リアルタイムは探索にとても効果的です。XCOMでは各ユニットに「前進」命令を出すので、探索がいつもぎこちなく感じられます。しかも、敵のパトロールをうまく利用してユニットを1体ずつ倒せるなんて、最高ですね。
現時点での唯一の不満は、ターン制戦闘への突入が、敵に見られていなくても一方通行になっていることです。リリース前にこの点は変更される可能性があると聞いていました。敵を「待ち伏せ」したのに、位置がずれていて敵に気づかれずに状況を修正する方法がないのはイライラします。ただ、もっとプレイすれば敵を待ち伏せするタイミングがもっとわかるようになるような気がしたので、ゼロから始めるのであれば問題ないかもしれません。
ミュータント・イヤー・ゼロ：エデンへの道もう一つ興味深い点は、世界観そのものですね。テーブルトップ版の『Mutant Year Zero』はまだプレイしたことがありませんが、Free Leagueの別のゲーム『Tales from the Loop 』は試してみました。本当に素晴らしいです。実は、E3のミーティングに参加したのも、このゲームがきっかけでした。
もし『Mutant Year Zero: Road to Eden』がテーブルトップゲームの世界観を忠実に再現しているなら、間違いなく興味をそそられます。冒頭でも述べたように、私たちの3人組は豚、アヒル、そしてゾンビっぽい女性でした。それぞれボーミン、ダックス、セルマです。
すごく魅力的です。XCOMも素晴らしいスタイルセンスを持っていますが、常に緊張感があります。エイリアンが迫ってきます。手遅れになる前に阻止してください！パニックになるはずです。
ミュータント・イヤー・ゼロ：エデンへの道しかし、 『Mutant Year Zero』では、笑うべきだと感じました。戦闘中のパニックはもちろんのこと、『Mutant Year Zero』の終末世界がいかに陰鬱な世界を予感させるとしても、ユーモアもたっぷりあります。ゾンビがピストルを持ったアヒルに狙撃されるのを見るのは、私にとっては生々しく滑稽ですし、バイカーギャングの服を着てショットガンを構える豚も、同じように滑稽です。
私たちのデモではストーリーはあまり紹介されませんでしたが、Mutant Year Zeroではストーリーを語りやすいのも事実でしょう。先ほども述べたように、リアルタイムパートはアイソメトリックRPGのような展開になります。だからといって、じっくりとじっくりとプレイしなければならないような長い会話ツリーがあるわけではありません（少なくとも私たちが見た限りでは）。しかし、探索できるレベルが少し広がり、環境に基づいたストーリーテリングに役立っています。例えば、廃トンネルを舞台にした別のミッションもチラ見せしてもらいました。こちらは比較的小規模なレベルで、戦闘シーンはほとんどありませんでした。基本的にはパーティーがちょっとした寄り道をする程度でした。
ミュータント・イヤー・ゼロ：エデンへの道XCOMではそんなことは起きません。あそこのミッションは戦闘です。戦うか、基地に戻るかのどちらかです。Mutant Year Zero は、私が見た限りでは、レベルからレベルへと（例えば、タイトルにもなっている「Road to Eden」を）シンプルに進んでいく感じで、戦闘の合間には息抜きのチャンスがたっぷりあります。確かに興味深い構成で、どのように展開していくのか楽しみです。
結論
名前はマイナスだと思う。もしFree Leagueを知らなかったら、Mutant Year Zero: Road to Edenを全く無視していたかもしれない。言葉が長すぎるし、ありきたりすぎる。
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こうしてMutant Year ZeroはE3最大のサプライズの一つとなりました。打ち合わせはギリギリで参加したのですが、参加して本当に良かったです。というのも、これはおそらく私がこれまでプレイしたXCOMライクなゲームの中で最高の出来だからです。ユニークで巧妙で、リアルタイム要素を存分に楽しむのが待ちきれません。奇襲攻撃は、うまく成功させた時のスリル満点です。そして、少なくとも一度はレベル全体をクリアできる難易度でプレイするのも待ちきれません。ええ、とても楽しみです。
「Mutant Year Zero: Road to Eden」は2018年後半に発売予定です。テーブルトップ版もぜひチェックしてみてください。かなり素晴らしいと聞いています。
