「コンピューター、これをやれ。」これは『スタートレック』以来、SFが約束してきた未来の一つだ。マイクロソフトは今、少なくともWindows 11のごく一部において、その未来が到来しつつあると発表している。
Microsoft は、自然言語を使用して Windows 11 の設定メニューの側面を変更できるようになると約束しており、少なくとも AI アクセラレーション NPU を搭載した Copilot+ PC を所有している場合は、Windows が「エージェント」またはユーザーに代わって動作する小さな AI を使用して、それらの変更を実行します。
MicrosoftはSurfaceデバイスを最新ソフトウェアのショーケースとして活用し始めており、新しい13インチSurface Laptopと12インチSurface Proも例外ではありません。これらのデバイスは、Windows Recall、セマンティック検索、Click-to-Doといった機能に加え、エージェント型AIやフォトのリライティング機能、ペイントのオブジェクト編集やステッカー生成といった新機能も搭載しています。
Microsoft は、小型の Surface Laptop と Surface Pro と同時にこれらの変更を発表しましたが、残念ながら、USB-C に全面的に移行すると、10 年分の充電器の互換性が失われてしまいます。
エージェント型AIがWindowsに登場
マイクロソフトのAI機能に予想外の追加として、Windows内の個々の設定を管理するAI「エージェント」が加わったとマイクロソフトは述べています。これは当初、マイクロソフトがCopilotで提供することを約束していた機能でしたが、ダークモードのオン/オフといった単純なタスクを超えることはなく、結局は実現しませんでした。その後、マイクロソフトはこの機能を撤回し、ユーザーに代わってタスクを実行するのではなく、ユーザーが望む操作方法をガイドする機能に変更しました。
エージェント検索機能は、WindowsにおけるAIの概念を聞いた人々が期待していたであろう機能に、より近いものを感じさせます。Microsoftによると、Windows 11の設定で自然言語を使って何をするかを指定できるようになるとのことです。設定は、何をすべきかを指示するか、あるいはユーザーの許可があれば、実際にそのアクションを実行します。Microsoftが示している例では、「修正」には1つ以上のアクションが必要になる可能性があります。
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しかも、それはほんの数項目だけではありません。マイクロソフトは、このエージェント型AIを使って「数千」もの個別の設定を管理できるようになると約束しています。
「本日は、私たちのAIの取り組みにおける新たな章の始まりです。生産性、創造性、そして繋がりを新たなレベルへと引き上げる、さらに多くのエクスペリエンスを実現します」と、Windowsエクスペリエンス担当コーポレートバイスプレジデントのナヴジョット・ヴィルクは述べています。「私たちは、テクノロジーはお客様と共に機能し、より多くのことを実現するべきだと信じています。」
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ペイント、フォト、Snipping Tool の AI アップグレード
写真アプリに新たに搭載された「Relight AI」機能は、少々分かりにくいかもしれません。平均的な写真家であれば、照明が写真の出来を左右することをご存知でしょう。例えば、逆光で撮影すると被写体が影になってしまうことがあります。しかし、写真アプリでは、AIが生成した複数の光源を写真に配置し、明るさと色を調整できるようになります。これは、まるで宙に浮いた光の球体のように捉えるのではなく、様々な種類の照明を実際に部屋中に（そしてフレーム外に）配置して被写体を照らした場合をシミュレートする機能です。
マイクロソフトがペイントとフォト内の特定の機能を別々のツールに分割し続けている理由はまだ分かりませんが、事実です。ペイントには、オブジェクト選択機能が追加されています。
これは、Googleが追加したマジック消しゴムのようなオブジェクト編集機能、あるいはPhotoshop内で指定できる機能に少し似ています。いずれにせよ、オブジェクト選択機能は、シーンの一部ではなく、特定のオブジェクトにジェネレーティブな追加、消去、塗りつぶし機能を追加できるようになると謳っています。これは、田園風景からトラクターを手動で「ブラシで消す」のと、AIがトラクターを識別して一撃で削除するのとの違いです。
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同じ技術がWindowsのSnipping Toolにも採用されているようです。Microsoftによると、このアップデートされたSnipping Toolは「ユーザーがキャプチャしようとしているものの意図を解釈」できるため、完璧な切り取り線を捉えるまでの時間を最小限に抑えられる可能性があるとのことです。
Microsoftはペイントにステッカージェネレーターも追加します。これはiOSのミー文字に似ていますが、アニメーション機能はありません。Microsoftによると、これらの新しいステッカーは様々なチャットアプリや他のアプリに切り取って貼り付けることができるとのことです。（これは、専用のステッカー作成機能がいずれTeamsにも搭載されることをほぼ確実に示唆しています。）
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Microsoftは、Phone Linkサイドバーを含むアップグレードされたスタートメニューにも力を入れているようです。Microsoftは昨年6月にこの機能を初めてプレビュー公開しましたが、今年1月にAndroidとiPhoneの両方で公開を開始しました。この「サイドバー」は、ポケットの中にあるスマートフォンのダッシュボードとして機能します。待機中のメッセージや未応答の通話の数を確認できるほか、Androidの場合は、スマートフォンで撮影した写真へのショートカットも表示されます。
マイクロソフトの幹部は、今後登場する新機能についても言及しており、その中には、Microsoft Store のアップデート、「ファイル エクスプローラー内での AI アクション」、ゲーム中にヘルプ ガイドとして機能する Microsoft Edge Game Assist などが含まれる。
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これはどれほど真実なのでしょうか?
現時点では、これらの機能がどれほど実現に近づいているかは断言できません。Microsoftは新機能のテストをゆっくりと進めており、QualcommのArmプロセッサを搭載したCopilot+ PC向けに最初に展開する傾向があります。これは、PC市場のごく一部に過ぎません。
マイクロソフトは、1年前の発表から、QualcommのSnapdragonチップを搭載したCopilot+ PCでの試験運用、そしてAMDとIntelチップを搭載したCopilot+ PCへの拡張まで、Recall、改良された検索機能、そしてClick-to-Doの進化を着実に発表してきました。マイクロソフトは、追加された新機能の展開方法については何も明らかにしていませんが、おそらく保守的なスケジュールで進められるでしょう。
マイクロソフトが約1ヶ月前に発表したもう一つの興味深いAI機能「Copilot Vision」も注目に値します。私はまだこれを使える形で動作させることに成功していません。新しいAI機能も同様にゆっくりとしたペースで進化していくはずです。
一方、Relightのような小規模な機能は、より迅速に導入される傾向があります。Microsoftはこれらの機能のリリース時期をまだ発表していませんが、設定アプリのより大規模なアップデートがリリースされる前に、ペイントとフォトアプリへの小規模な調整が導入されると予想されます。
このストーリーは、追加の詳細とともに午前7時33分（太平洋標準時）に更新されました。
