グーグルは月曜日、児童性的虐待に関連するとみられる1万3000語の検索結果上部に警告を表示すると発表した。マイクロソフトも、自社の検索エンジン「Bing」と、Bingを利用したYahoo!検索でも同様の措置を取るとしている。
両社は英国のデービッド・キャメロン首相の要請に応じて行動しているが、グーグルの広報担当者は、この変更は英国だけでなく世界中の検索に影響を与えると述べた。
この措置は、オンライン権利活動家らから批判を受け、これらの措置は企業の評判の失墜を防ぐことが主眼であり、児童の保護にはあまり効果的ではないと指摘した。
キャメロン首相は7月、英国の検索市場の95％を合わせてカバーするグーグルとマイクロソフトに対し、違法コンテンツや違法コンテンツへの経路が返されないようにするため、特定の検索の結果をブロックするよう要請した。
英国の児童搾取・オンライン保護センター（CEOP）は、児童虐待画像をオンラインで探す人々が間違いなく使用しているとされる用語のリストを検索エンジンに提供したと、キャメロン首相の事務所が報道発表で明らかにした。
同社によれば、児童虐待に関連する言葉でグーグル検索をすると、グーグルと児童安全団体からの明確な警告メッセージが表示され、その行動の結果が説明され、専門家の助けを得られるよう誘導されるという。
Googleはまた、児童性的虐待に関連する10万件以上の検索において、児童虐待関連画像やP2Pリンクなどのコンテンツが表示されないようにする変更も導入したと発表しました。また、児童虐待動画のコピーを識別・削除できる新技術を開発し、共有することに合意したと発表しました。
このビデオ識別システムは、静止画像に固有の識別子を関連付け、児童虐待画像を識別してオンライン サービスから削除できるようにする Microsoft の PhotoDNA に似ています。
マイクロソフトは、PhotoDNA識別子を用いて画像を追跡・削除する英国の新たな国家画像データベースの構築を支援すると、ニュースリリースで発表した。また、マイクロソフトは、自社の検索エンジン「Bing」、または「Bing」を利用したYahoo!検索において、特定の検索語が使用された際に警告メッセージを表示する予定だ。
Google と Microsoft は、CEOP、Internet Watch Foundation (IWF)、英国政府と協力します。
CEOPとIWFの3社は、児童性的虐待コンテンツのトレント経由の共有を防止するための共同作業プログラムにも参加すると発表しました。目標は、児童性的虐待へのピアツーピアリンクを削除するための新たな報告プロセスを確立することです。
「これらの措置は、オンライン上の児童虐待画像への対策能力に大きな影響を与えるだろう」とIWFは声明で述べた。CEOPとIWFは、月曜日にキャメロン首相と会談するまで、この件についてコメントを控えた。
しかし、政府の要請を受けて検索エンジンが講じた対策の有効性には疑問が投げかけられた。例えば、CEOPは2012年7月の調査で、英国の性犯罪者の多くが匿名でウェブを利用しているという結論を下した。
英国のオープン・ライツ・グループのディレクター、ジム・キロック氏はブログ投稿で、多くの児童保護専門家がこの措置の有効性に疑問を呈していると指摘した。「証拠がないため、GoogleとMicrosoftが検索を制限することで本当に効果を発揮できるのか、それとも表面的な措置に過ぎないのかは分かりません」とキロック氏は述べ、GoogleとMicrosoftはこれまで、報告されたURLや画像などの検索結果を常に削除してきたと付け加えた。
月曜日の発表は、インターネット企業が圧力に弱く、脅迫されれば行動を起こすということを証明しただけだと、キロック氏は記した。「企業に過失があったとしても、あるいは限られた対応しかできないとしても、小児性愛を助長していると非難されれば、評判の失墜を最小限に抑えるために行動を起こすのは確実だ」と彼は述べた。
「デービッド・キャメロン首相と顧問のクレア・ペリー氏が、重要性がほとんどないと分かっている政策を大々的に宣伝しているのであれば、多くの人々は、その発表は行動を起こしているように見せるために親たちの不安を冷笑的に操作したものだと結論せざるを得ないだろう」と彼は述べた。
市民権団体「ヨーロッパ・デジタル・ライツ」のディレクター、ジョー・マクナミー氏もメールで、こうした取り組みはおそらくあまり効果がないだろうと同意した。「企業は、悪評を避ける手段として、恣意的ではあるが報道に都合の良い措置を取っている」と彼は述べた。
