ベライゾンの疑わしい新しい「Just Kids」プランは、あなたとあなたの子供にとってひどい取引です

13歳未満の子供を持つ人なら誰でも、スクリーンタイムを制限するのがいかに難しいかご存知でしょう。3時間のドライブ中であろうと、レジの長い列に並んでいる時であろうと、子供を静かに落ち着かせる唯一の確実な方法は、iPhoneやGalaxyを渡してYouTube動画をいくつか見せたり、フルーツ忍者をプレイさせたりすることです。

子供が一人で道路を渡れるようになる前に、携帯電話を持たせることに抵抗を感じる親も多いでしょう。しかし、Verizonは、まさにそれが問題の解決策だと考えています。必要な時に自分の携帯電話を縛り付けるのではなく、Verizonは、10代の子供が自分の携帯電話プランで自由にテキストメッセージ、通話、ツイートをできるようにすることで、「テクノロジー休戦」を検討してほしいと考えています。

Just Kidsプランは「大手携帯電話会社による、親子両方のニーズを満たす初めてのプラン」と謳われていますが、実際には子供向けの携帯電話プランに過ぎません。しかも、あまり良いプランとは言えません。VerizonはこのプランにSmart Family Premiumのペアレンタルコントロール機能を組み込んでいます。通常月額10ドルですが、それでも決して安くはありません。お子様が利用できるサービスは以下のとおりです。

5GB 4G LTEデータ
20人の連絡先への通話とテキスト送信が無制限
DVD品質のストリーミング（480p）
セーフティモード

プランの料金プランに入る前に、なぜこれが「キッズ」プランなのかを詳しく説明しましょう。通話やテキストメッセージの送信相手には制限がありますが、たとえ両親や兄弟姉妹がいても、毎日20人までしか通話やテキストメッセージのやり取りをしていない大人は少なくありません。また、位置情報の追跡やコンテンツフィルターといった機能を提供するVerizon Smart Family Premiumサービスもあります。ただし、iPhoneや最新のAndroidスマートフォンでできない機能は基本的に提供されていません。10代前半のお子様にスマートフォンを購入させようと考えている親御さんは、選択肢についてしっかりと理解しておくべきです。

お子様のスマートフォン利用を制限するための5GBのデータ上限があります。しかし、SDカードへのストリーミングやWi-Fi接続を考慮すると、これは問題になるには十分すぎるほどです。そして最後に、セーフティモードは5GBを超えるとデータ速度を制限する機能です。お子様がデータ使用量の上限を超えた場合でも、親御さんが高額なデータ通信料を請求されることはありません。

代償を払う

Just Kidsプランの料金は、有効な回線数に応じて月額35ドルから55ドルです。少なくとも1回線はAbove、Beyond、またはGo Unlimitedのいずれかに加入している必要があるため、両親2人と子供1人の一般的な家庭では月額145ドル以上、Just Kidsプラン単体では45ドルとなります。また、家族全員がHDストリーミングや、月間22GBを超えた場合にのみ速度制限を課すいわゆるPremium LTEを利用することはできません。両親のいずれかがこれらのサービスを希望する場合は、回線ごとに10ドルの追加料金がかかります。

多様性、幼児、携帯電話 — いつか、これらの子供たち全員が自分専用の Verizon プランを持つようになるでしょう。

つまり、Verizonは子供向けの携帯電話プランを販売しているだけでなく、それによって親たちを搾取しているのです。Verizonは「アカウントに最新の無制限回線を3回線お持ちの場合、Just Kids回線を1回線追加するだけで、自動支払いに加入すれば月額わずか5ドル（税・手数料別）でご利用いただけます」と謳っていますが、その計算は極めて怪しい。Go Unlimited回線3回線で150ドルかかるのは、親2人と成人の子供1人を想定しているからです。4回線目を追加すればGo Unlimitedの料金は1回線あたり40ドルに下がり、150ドルが120ドルになります。さらにJust Kids回線を35ドル追加すれば、請求額は155ドルに戻ります。つまり、月額5ドルの追加となるのです。

Just Kidsプランの対象年齢について尋ねたところ、Verizonは控えめな返答でした。「お子様に初めて携帯電話をいつ与えるかは親の判断であり、家庭によって異なります。私たちの役割は、親が準備ができたと感じた時に、お子様のニーズを満たす製品とサービスを提供できるようにすることです。」つまり、Just Kidsプランという名前ではあるものの、Verizonは特に幼児向けではないと主張しているのです。

ええ、確かに。それに、フルーツ風味の電子タバコもダメです。Verizonがそんなに利他的なら、無制限プランの親にSmart Family Premiumサービスを無料で提供すればいいのではないでしょうか？あるいは、月額10ドルで数ギガバイトを吸い上げる回線を追加させればいいのではないでしょうか？ Verizonは、Just Kidsプランを選ぶことで親御さんに賢い選択をしていると思わせたいと考えています。そして、「家族のデジタルライフをうまくコントロールするために必要なツールとリソースを提供することで、お子様とご家族にとってオンラインの世界をより安全なものにすることに尽力しています」とアピールしたいのです。確かにその通りかもしれませんが、Verizonは同時に、できるだけ早く子供たちに携帯電話に夢中になってもらいたいとも考えています。

申し訳ありませんが、携帯電話のデータプランを適切に扱える年齢になるまで待つほうがいいと思います。