昨年の一連の社内メールは、Google にとって位置情報データがいかに重要であるかを強調しており、これらの企業がユーザーのあらゆる動きを追跡していることについて、プライバシー擁護派にさらなる材料を与えるものになりそうだ。
これらのメールは、モトローラが自社の携帯電話に搭載されているGoogleの位置情報サービスシステムを競合他社のSkyhookのシステムに置き換えるという動きを受けて、当時のCEOラリー・ペイジ氏によって書かれたものだった。サンノゼ・マーキュリー・ニュースが入手したメールによると、ペイジ氏はモトローラの決定にあまり満足していなかったという。
「これについて回答をいただけますか？」と彼は経営陣に要求した。これらのメールは、スカイフックとグーグルの間の訴訟をめぐる裁判資料の一部として入手された。
Googleはあなたの居場所を知りたい
Android担当責任者のアンディ・ルービン氏を含む複数の幹部はすぐに回答し、位置情報の追跡はGoogleにとって確かに重要だと強調した。また、ストリートビュー撮影車によるWi-Fiホットスポットの位置データ収集の試みに対する世論の反発を受けて、その重要性はさらに高まったと述べた。
GoogleとSkyhookはどちらも、Wi-Fiホットスポットのデータを利用してスマートフォンの位置を三角測量しています。アルゴリズムはデータベース内のWi-Fiホットスポットからの距離を測定し、位置情報を特定します。携帯電話基地局からの情報のみでは不正確な場合が多いため、このアルゴリズムは不可欠です。Skyhookはより正確な位置情報を提供します。
位置情報データは、これらの企業にとって大きなビジネスです。ターゲット広告などの位置情報に基づくサービスを提供したり、FoursquareやFacebookのシステムのようなチェックインアプリで重要な役割を果たしたりするためです。しかしながら、一部の消費者がプライバシーの侵害と捉える可能性があるため、これらの企業は位置情報データについて正直に公表するのが困難でした。
Appleだけではない
今のところ、この件の影響を最も受けているのはAppleのようですが、Appleだけがやっているわけではありません。前述の通り、GoogleもMicrosoftもこの件に強い関心を示しています。何らかのデータ収集が行われているという確証をまだ得ていない企業はRIMくらいですが、もしそうでないとしたら驚きです。
これらの企業が位置情報データをどのように活用しているかに関わらず、消費者に位置情報の収集を拒否する権利を与えるべきだと私は考えています。今のところ、これを可能にするOSはAndroidだけです。私の知る限り、Windows PhoneでもiOSでも追跡をオフにすることはできません。
iOS では位置情報サービスからオプトアウトすることが可能だが、多くのプライバシー擁護者が憤慨している追跡を阻止できるかどうかはまだ不明だ。
