メディアの報道によると、マイクロソフトは1週間以内にヤフーとの提携に合意し、オンライン検索広告でグーグルとの競争力を高める可能性があるという。
マイクロソフトは2008年2月、現金と株式を合わせて446億ドルでヤフーを買収する提案を出して以来、断続的にヤフーを誘致してきた。この提案は拒否され、その後の協議はマイクロソフトによるヤフーの検索事業と広告事業の買収に集中した。
ウォール・ストリート・ジャーナルが所有するブログ「オール・シングス・デジタル」によると、今回の契約ではマイクロソフトがヤフーに検索広告事業の対価として数十億ドルを支払うことになり、ヤフーも継続的に支払いを受けることになるという。
メディア報道によると、マイクロソフトとヤフーは早ければ来週にも買収を発表する可能性がある。両社は来週、四半期決算を発表する予定だ。
金曜日にロンドンで連絡を取ったマイクロソフトとヤフーの代表者は、この報道についてコメントしなかった。
警戒心の強いダンス
ヤフーはマイクロソフトとの交渉に慎重な姿勢を示し、時には買収に応じると表明しながらも、後にはマイクロソフトを拒絶するなど、慎重な姿勢を崩していない。一方、ヤフーは大規模な企業再編を進め、ブランドの再生と、グーグルの繁栄の源泉であるオンライン広告市場におけるシェア拡大を目指している。
先月、ヤフーの率直な意見を述べる新CEO、キャロル・バーツ氏は、「マイクロソフトという言葉を耳にしなかった方が、ヤフーはもっと良い会社になっていただろう」と主張した。バーツ氏は1月に共同創業者のジェリー・ヤン氏に代わりCEOに就任した。
マイクロソフトがヤフーのオンライン広告事業を買収すれば、両社は市場シェアを統合しながら共同でコスト削減を図ることができる。ヤフーはモバイル広告とディスプレイ広告の分野で特に専門知識を持っている。
しかし、多くのアナリストは、マイクロソフトがヤフーを自社の事業にどれだけ早く統合できるか、また統合後の組織がグーグルに対する機敏な競争相手となるかどうかについて疑問を呈している。
広告に注目
フォレスター・リサーチでオンライン広告を担当するアナリスト、シャー・ヴァンボスカーク氏は、ヤフーの最も価値のある資産はおそらく検索広告事業だろうと述べた。もしヤフーが検索広告事業を売却したら、「ヤフーに何が残るのか」と彼女は問いかけた。
ヤフーは、事業の一部を売却しようとするのではなく、マイクロソフトが以前に提示した会社全体の買収提案を受け入れるのが賢明だっただろう。「事業全体を売却するよりも、マイクロソフトの提案の方が賢明ではないと思う」とバンボスカーク氏は述べた。
バンボスカーク氏は、マイクロソフトとヤフーの合併は非常に競争力のある企業になるだろうと述べたが、今回、取引が実現するかどうかは分からないと付け加えた。
