ソニーは『ファイナルファンタジーXIV』と『人喰いの大鷲トリコ』のティザーを発表。マイクロソフトは『Halo』の新作を発表。任天堂は『マリオ』と『メトロイド』をリリースした。先週のE3では、誰もがモーションコントロールの話題で持ちきりだった。そして結局、景気低迷にもかかわらず、価格については誰も一歩も譲らなかった。
ソニーは、新型のダイエット携帯ゲーム機「PlayStation Portable Go」を250ドルで発表するという大胆な決断を下しました。これは、170ドルのPSP-3000より80ドルも高い価格で、「小型化」「軽量化」、Bluetooth、16GBのローカルストレージ、そしてUMDディスクドライブの廃止を実現しているにもかかわらずです。小型化にそれだけの価値があるのでしょうか？ ええ、それは違います。新しいダウンロードゲームは安くなりません。UMD版と同じ価格です。
少なくとも大手ゲームパブリッシャー1社は失望の意を表した。アクティビジョンのCEO、ボビー・コティック氏はブルームバーグに対し、「ハードウェア企業が今すべきことは、経済の困難を認識し、ハードウェアを適切な価格設定することだ」と語った。
ゲームストップのダン・デマテオCEOは電話会議でコティック氏の発言を繰り返した。「この経済環境を考えると、現在のハードウェアの価格は高すぎる。プラットフォーム事業者が今年度予測した数字を達成しようとするなら、その数字は変えなければならないだろう。」
他のメーカーはどうでしょうか？ 任天堂を批判するのは難しいでしょう。250ドルのWiiは製造コストが低いことを考えると高価かもしれませんが、これまでのところ販売実績がその価格を正当化してきました。マイクロソフトは周辺機器の価格（Wi-Fiが100ドル？120GBで150ドル？）で消費者を不当に圧迫しているかもしれませんが、すべてをバンドル解除して初期投資を軽減することで、本体価格の批判を回避しています。
ソニーの立場は？「私たちは現在の価格設定に非常に満足しています」と、ソニーのゲーム部門責任者である平井一成氏はE3で述べ、同社は「ある時点で適切だと判断した時に価格を変更するつもりです」と付け加えた。
ソニーの立場を擁護する人たちは？「問題は利益率だ、バカ」。製造コストが5月まで小売価格を上回っていたため、PS3はソニーにとって依然として赤字経営だ。50ドルの不足分を売るなら、10万台で50万ドルの損失を出す方が、100万台で5000万ドルの損失を出すよりずっと受け入れやすい。ソニー支持者たちは、同社は単にシステムコストが一定の水準を超えるまで待っているだけだと主張する。PS3は発売以来、国内のハードウェアとソフトウェアの売上で常に最下位に位置しているものの、過去12ヶ月間は競合製品と比較して売上を伸ばしている。
PS3 Slimの低価格化の噂？夏の終わりについに値下げ？いわゆる専門家アナリストが見事に的外れなのを、素人が独断で決めつける必要はない。もう後知恵はやめよう。ソニーの2009年版エンターテインメントラインナップは魅力的だが、ハードウェアの価格設定や消費者支出と相容れない。この会社は「ゆっくりでも着実に」進む者が勝利する亀になるか、「落ち着いていて頑固な者が負ける」ラバになるかのどちらかになるだろう。皆のためにも、前者であることを願おう。
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