1年以上前にMobile World CongressでWindows Phone 7を発表して以来、Microsoftは主要顧客、つまりビジネスユーザーから背を向けたかのようだったが、今週のCEOスティーブ・バルマーによる発表は、このソフトウェア大手が依然としてビジネスオペレーティングシステム事業に深く関わっていることを証明した。
同社は、ガートナーによるとスマートフォン市場全体の3.6%にまで落ち込んだ市場シェアの回復を目指している。ZDNet UKの取材に対し、マイクロソフトのプロダクトマネージャー、ポール・ブライアン氏は、同社の目標は「iPhone、Android、BlackBerryの次に何を買うかまだ決めていないというスマートフォンユーザーの3分の1を獲得すること」だと述べた。
それは難しい要求かもしれないが、実際、Microsoft が約束をすべて果たすことができれば、Microsoft の「Mango」Windows Phone 7.5 アップデートはビジネス ユーザーにとって非常に魅力的なものになる可能性がある。
バルマー氏は、OSアップデートにより500以上の新機能が追加され、年末までにHTC、Acer、Dell、Samsungから最大9機種の新しいWP7デバイスが発売される予定だと述べた。（ジニー・ミース氏による新機能の詳しい解説はこちら）
この端末OSには、ソーシャルネットワーキングとの統合が強化され、TwitterやLinkedInの連絡先をインポートできるようになります（Facebookの連絡先は既にインポート可能）。Mangoでは、画面上のタイルに表示される連絡先のグループを作成し、ステータスの更新を確認したり、テキストメッセージ、メール、IMで連絡先と素早く連絡を取ったりすることができます。
今回のアップデートでは検索機能が刷新され、ユーザーはBingを様々な新しい方法で利用できるようになります。モバイル検索エンジンは、スマートフォンのカメラを使ったビジュアル検索、音声検索、さらにはLocal Scoutによるローカル検索にも対応します。Local Scoutはユーザーの位置情報に基づいて、近くのレストラン、ショッピング、アクティビティなどをおすすめします。
ユーザーはInternet Explorer 9 Mobileの新バージョンも入手できるようになります。また、MangoはOffice Hubにおいて、サブスクリプション型のOffice 365とMicrosoftのクラウドストレージツールであるSkyDriveのサポートも提供し、Officeドキュメントの同期を実現します。Mangoが登場するまでに、MicrosoftがExchange Onlineの問題を解決してくれることを期待したいところです。
Mangoは、電子メールやドキュメントの保護を強化する情報権利管理（IRM）機能を提供するとともに、英数字PINのサポートを追加し、より複雑なパスワード管理を実現します。これは、デバイスの紛失や盗難を懸念するIT部門にとって朗報となるでしょう。Windows Phone 7.5では、アクセスポイントを発見するためのアプリを必要とせずに、企業の隠されたSSIDを持つWi-Fiネットワークにもアクセスできるようになります。
この端末のアップデートでは、大きな批判の一つであるアプリの不足にも対処します。現在、マイクロソフトのWindows Phone Marketplaceには17,000本のアプリが掲載されており、今年後半に予定されているMangoの登場に合わせて、その数はさらに増加する可能性があります。
ピーター・スシウは中小企業向けのテクノロジートレンドについて執筆していますが、電信が情報スーパーハイウェイだったビクトリア朝時代への愛着も持っています。18年間ニューヨーク市に住んだ後、現在はミシガン州のより田舎に住んでいます。
