PC版Halo: Combat Evolvedは、もっとシンプルな時代の懐かしい思い出を呼び起こす

ああ、これぞHalo ！ PC版Halo: Reachのリリースから3ヶ月後、マイクロソフトは昨日、 Halo: Combat EvolvedをSteamにサプライズ追加しました。スタンドアロン版とMaster Chief Collection版の両方で利用可能です。Reachとは異なり、オリジナルのHaloは2003年にPCでリリースされています。ただし、これは2011年のリマスター版、アニバーサリーエディションです。

そして、ご存知ですか？少なくとも見た目は、驚くほど良好な状態を保っています。

戦闘の委譲

ゲームをプレイしている？それはまた別の話だ。初代Haloは興味深い作品だが、後にシリーズを特徴づける重要な要素が欠けている。例えば、体力回復機能だ。Halo : Combat Evolvedにもシールドは存在するが、脆弱で、床に落ちている赤十字のマークが入った医療キットを大量に集めることになる。バンジーがシールドの体力回復のみを採用したのはHalo 2になってからであり、この決定はその後10年以上にわたってシューティングゲームに影響を与えた。

Halo: Combat Evolvedをプレイしたことがあるなら、初期装備のピストルこそが唯一使える武器であることは間違いなくご存知でしょう。バトルライフルやソードといったファンに人気の武器は本作には存在せず、残りの武器は状況によって使い道が変わるか、ほとんど役に立たないかのどちらかです。アサルトライフルはほとんどの敵にとってくしゃみと同じ効果しかありません。一方、地味なピストルは2倍ズームを備えており、コヴナントを一撃で撃ち抜くことができます。

粗削りな点が山ほどある。ボイスキャストはまずまずだが、2020年当時としては粗削りだ。チュートリアルは長すぎる。レベルデザインは時代遅れで、迷路のような通路に過度に依存しており、特に悪名高い図書館レベルは顕著だ。かつては印象的だった屋外レベルでさえ、現代の基準からすると狭苦しくぎこちなく感じられる。多くの興味深いアイデアを試したゲームでありながら、片足は90年代にどっぷりと浸かっているような印象だ。

それでも、起動すると一番懐かしいのはHaloのキャンペーンモードです。その後のHaloシリーズは、主にマルチプレイヤーモードを思い浮かべます。もちろん全てのキャンペーンモードをプレイしましたが、 Halo 2はクリアできたのはせいぜい2回で、残りの時間（10代の頃は何百時間も）はXbox Liveで過ごしました。そこでは、Lockout、Ascension、Zanzibar、そしてあの象徴的なアリーナで過ごした時間を懐かしく思い出します。Halo 3も同じです。一度はヒロイック、一度はレジェンダリーでクリアしましたが、その後は二度とプレイしていません。

しかし、当時はオリジナル版Haloのマルチプレイヤーモードをほとんどプレイしたことがなく、分割画面で2人プレイする程度でした。その代わりに、友人と私はCombat Evolvedキャンペーンを何度も繰り返しプレイしました。Pillar of Autumnの曲がりくねった廊下、Halo施設への最初の慎重な一歩、Silent Cartographerの浜辺、The Floodの到来、Commander Keyes（と彼のパイプ）の運命、Warthogのランなど、すべての場面が目に浮かびます。

イボイノシシジャンプを完璧にマスターし、バンシーを盗んで本来見られない場所へたどり着くのに何時間も費やしました。ピラー・オブ・オータムの隠し部屋など、秘密を探してレベルを探検しました。

これは私にとって画期的なゲームです。人生でこういう経験は滅多にないと思いますし、たいていは幼少期にゲームに触れる機会が限られていた時に訪れるものです。このことについては、同時期に発売された『Warcraft III』の時にも少し書きました。 『Halo: Combat Evolved』は、私がかつてプレイしたゲームという枠を超えています。それは時代と場所を象徴するゲームです。友人と私が座っていた部屋、座っていたソファ、戦闘がうまくいかなかった時に目を細めて見ていた安っぽい14インチのテレビが目に浮かびます。

Haloをプレイするのは、キャンペーンを追体験するためというより、あの頃の思い出を再び味わうためです。Pillar of Autumnに足を踏み入れた途端、あの思い出が一気に蘇ってきます（笑）。ですから、客観的に見れば、これはマスターチーフコレクションの中で最も弱い部分の一つだと思いますが（正直言って、もう時代遅れです）、同時におそらく私のお気に入りの部分でもあると言わざるを得ません。少なくとも、Halo 2のマルチプレイヤーと並んで一番のお気に入りです。

おそらくその場にいた人しか知らないでしょうが、私も友人たちもそこにいて、最高の夏を過ごしました。

これで、思い立った時にHaloを起動するのが簡単になりました。これがマスターチーフコレクションの約束です。今のところ、かなり満足しています…ただし、いくつか注意点があります。

初代Haloに対する私の不満は、 Reachに対する不満と全く同じです。まず第一に、武器の切り替え方法が奇妙です。Xboxの操作を模倣し、メイン武器とサブ武器の切り替えは「1」キーという単一のマッピングで行えます。サブ武器に切り替えるために「2」を押すと、グレネードの種類が変わってしまいます。

3ヶ月経った今でも、まだイライラします。PCゲームの武器切り替えの扱い方として、これはあり得ません。これまで色々な奇妙な操作方法に慣れてきましたが、これはそれ以前（例えばDoom時代）もそれ以降のPCシューティングゲームも全く逆行しています。これは異常で、343にはPCプレイヤーにスクロールホイールを使う選択肢を与えるか、「1」をメイン武器、「2」をサブ武器、「3」をグレネードの切り替えに割り当てる選択肢を与えてほしいです。選択肢はそれだけです！

そういえば、HaloにもReachと同じ3つのオプションがあります。「拡張」「オリジナル」「パフォーマンス」です。Reach と同じように、そこそこまともなゲーミングPCならHaloを最高性能でプレイできるので、343がもっと細かいグラフィック設定をしなかったのも理屈の上では理解できます。でも、それでもちょっと違和感があります。PC移植版なのに。「ウルトラ」に設定して満足感を得られる設定リストはどこにあるんでしょうか？

Halo特有のバグがいくつかあることに気づきました。コルタナは、レベルを速く進みすぎると、自分の話に割り込んでしまうという悪い癖があります（特にPillar of Autumnではよく起こります）。影が正しくレンダリングされないこともあります。

また、Tab キーを押すことで、オリジナルのグラフィックと更新されたアニバーサリーエディションのリマスターを切り替えることができます。これは独創的な機能で、2000 年代初頭にゲームをプレイした人なら誰でも「当時はこんなにひどいグラフィックだったはずがない」と思わずにはいられないでしょう。時の流れは私たちを愚か者にするのです。

残念ながら、Xboxの画面切り替えは、少なくとも私のPCではXboxほどスムーズではありません。最後に切り替えてから1～2分経っていると、最初の切り替え時にゲームがカクつき、一瞬停止してから画面が切り替わります。その後は問題ありません。古い（または新しい）テクスチャはすべてメモリに正しく読み込まれているはずです。それでも、私が望むほどシームレスではありません。また、アニバーサリーグラフィックには、2011年のミーム風の軽率なユーモアが埋め込まれており、ゲームから削除してほしかったです。

実は仕様になっている「バグ」もあります。操作設定はゲームごとに異なるため、『マスターチーフコレクション』全体では引き継がれません。前回（私が推奨したように）近接攻撃をマウス4に、武器切り替えをマウスホイールアップに再マッピングしていた場合は、ここで再度設定する必要があります。

ちょっと面倒？そうかもしれないが、ある意味素晴らしいとも言える。マスターチーフコレクションはシリーズのパッケージングとプレゼンテーションが巧みで、ゲームごとに異なる操作方法は343のほぼハンズオフなアプローチを象徴している。ゲーム内メニューからインストールしたいHaloを選択でき、各エントリーはさらにシングルプレイヤーとマルチプレイヤーに分かれている。

プレイする予定のゲームだけをダウンロードして、残りはダウンロードしなくていい。もっとハードドライブに優しいゲームがあればいいのに。

結論

とにかく、またHaloがPCに登場です。これが今回の記事のまとめになりますが、マスターチーフコレクションのリリースを一つ一つ紹介するのは、おそらくいつかやめるでしょう。

でも今のところは、まだワクワクしています。PC版Haloがリリースされてから15年近く経ちましたが、今回一気に移植されるということで、クローゼットにしまい込んだままのXbox Oneでプレイしていた時よりもずっと手軽にプレイできるようになりました。Master Chief Collectionは、この世代で移植してほしいと思っていた2つのマイクロソフトゲーム（ Rare Replayと）のうちの1つで、ついに実現しました。これは、少なくともあと1、2回は祝う価値があると思います。