何度も何度も言われてきたように、ようやくデータのバックアップを始めたら、仮想ハードドライブ（VHD）の使用を検討してみましょう。VHDは長年、ITプロフェッショナルによって仮想マシンやサーバーアプリケーションで使用されてきましたが、Windowsに付属するツールを使うことで、無料で簡単に使えるバックアップフォーマットとしても利用できます。
VHDは、ハードドライブのファイル構造をシミュレートする大容量のコンテナファイルです。圧縮されていないZIPファイルのようなものと考えてください。VHDは単一のファイルなので、バックアップの取り扱いや複製が簡単です。また、復元も容易で（詳細は後述）、アプリケーションやプラットフォーム間の互換性も確保できます。
ただし、VHDファイルは他のファイルと同様にハードドライブ上に保存されるため、十分な空き容量があることを確認してください。VHDへのファイルのアーカイブが完了したら、外付けハードドライブなどの他のメディアにファイルを移動してください。
VHD形式は多くのプログラムで認識されます。例えば、Windows、OS X、Linuxで利用可能なOracleのVirtualBox仮想マシンソフトウェアなどです。VHDファイルは、ローカルネットワーク、インターネット、SMBプロトコル、リムーバブルメディア経由でもアクセスできます。システムに「接続」されたVHDは、外付けハードドライブやUSBメモリと同じように扱うことができます。
VHDの使い方
VHDファイルを作成してアタッチしたら、お気に入りのバックアッププログラムを使うか、単純なコピー＆ペーストを使うか、お好みの方法でバックアップできます。後者、またはプレーンファイル（圧縮なし）のバックアップユーティリティをお勧めします。
VHDファイルの主な利点の一つは、オペレーティングシステムさえあれば簡単にファイルを参照・復元できることです。VHDファイルを添付して、必要なファイルを参照するだけです。
VHDファイルの作成
Windowsのデフォルトは固定サイズのVHDです。これは高速で停電によるダメージを受けにくいですが、実際のディスク容量を大量に消費する可能性があります。このダイアログではサイズがGB（ギガバイト）で表示されていますが、WindowsのデフォルトはMB（メガバイト）です。
VHD ファイルを作成するには、デバイス マネージャーを開くか、Windows キー + S キー (Windows 7 の場合は[スタート]をクリック) を押して、diskmgmt.mscWindows のディスク管理機能にアクセスします。
「アクション」メニューを開き、「VHDの作成」を選択します。VHDファイルに名前を付け、場所、サイズ、形式を選択するためのダイアログが表示されます。
VHDファイルは固定サイズにすることも、最初は小さくして必要に応じて拡張（動的拡張）することもできます。固定サイズの方が若干高速で、電源オフ時の安定性も若干向上します。スペースを節約する必要がある場合は、動的拡張オプションの方が適している場合があります。
バックアップ用のストレージ スペースはすぐにいっぱいになるため、通常は動的に拡張できる VHD を使用することを選択します。
デフォルトのサイズはメガバイト単位で定義されていることに注意してください。テキストファイルのみをバックアップする場合を除き、単位をギガバイトまたはテラバイトに変更することをお勧めします。
VHDファイルは最大2.2TBまで対応しています。Virtual PC 2007をご利用の場合は、Virtual PCで使用できるVHDファイルは最大127GBまでであることにご注意ください。
管理しやすいように、ファイル名は分かりやすいものにしましょう。バックアップ対象のパーティションと同じ単純な名前は避けましょう。混乱を招く可能性があります。私は、バックアップ対象のドライブまたはパーティションの名前に「バックアップ」と日付を組み合わせた名前を付けています。例えば、「Music backup 08 15 2014」のように。日付を付けることで、同じドライブ/パーティションのバックアップを複数作成する場合、特定のバックアップを見つけやすくなります。
VHD を作成すると、自動的にシステムに接続されます。
「DISK 2」のような表示のあるVHDを右クリックし、「ディスクの初期化」を選択します。MBR（マスターブートレコード）またはGPT （GUIDパーティションテーブル）を選択し、初期化します。特別な用途がない限り、GPTとMBRはどちらも同じように機能するはずです。
デバイス名を右クリックして VHD を初期化します。
右側の「未割り当て」領域を右クリックし、「新しいシンプルボリューム」を選択して、ウィザードに従ってパーティションを作成し、フォーマットします。
VHD を初期化したら、パーティションを作成してフォーマットする必要があります。
パーティションには意味のある名前を付けることをお勧めします。私は上記と同じ形式（名前 + 「バックアップ」 + 日付）を使用しています。日付が長すぎる場合は、短くするか削除してください。
Windowsエクスプローラーで作成したボリュームを確認してください。他のディスクドライブと同じように扱うことができます。
VHDの接続
ファイルを復元するために VHD を接続する場合は、誤って削除される可能性を排除するために、VHD を読み取り専用に設定してください。
既存の VHD を接続またはマウントするには、デバイス マネージャーを開いてディスクの管理を選択するか、と入力しますdiskmgmt.msc。
「アクション」メニューを開き、「VHD の接続」を選択します。接続する VHD ファイルを参照して選択します。バックアップから復元する場合は、誤って消去されないように「読み取り専用」にチェックを入れてください。
ドライブは自動的にドライブレターを取得します。通常は、最初に割り当てたドライブレターが使用されます。取得できない場合は、ドライブマネージャーでパーティションを右クリックし、「ドライブレターとパスの変更」を選択してください。
VHDファイルのデタッチ
.VHD を取り外すときに誤って消去しないように注意してください。
VHD の使用が終わったら、メモリを節約し、事故を防ぐために、VHD をシステムから切り離してください。
デバイスマネージャーを開いてディスクの管理に入ります。ドライブのヘッダーを右クリックし、「VHDの切断」を選択します。
「ディスクを削除した後に仮想ハードディスクファイルを削除する」オプションはデフォルトで選択解除されていることに注意してください。このオプションは、VHDをアタッチする際の「読み取り専用」オプションと同じ場所にあるため、オプションは慎重に選択してください。
リカバリにVHDを使用できる場合
VHD を使用したバックアップは、同じハードドライブ、より大容量のハードドライブ、または同じモデルのハードドライブに復元する場合に最適です。いずれの場合も、Windows システムの復元は問題なく機能します。
ユーザーがハード ドライブから SSD に移行するときによくあるように、より小さなドライブに復元しようとすると、リスクがあります。Windows の復元ルーチンでは一部のファイルの場所を調整できず、新しいドライブの制限を超えて配置されている可能性があります。
災害復旧の場合は、異なるハードウェアへの復元をサポートする Acronis True Image などのプログラムを使用する方がよいでしょう。
バックアップ形式として VHD を選択する場合は、この形式が適している用途と適していない用途を念頭に置いておくだけで、使いやすく、移動もほとんど手間がかからない優れたバックアップ ソリューションを実現できます。
