Business Week誌によると、AppleはiPhoneのSafariウェブブラウザのデフォルト検索エンジンにBingを採用するべく、Microsoftと協議中とのことだ。意外に聞こえるかもしれないが、これはGoogleとAppleの争い（iPhoneアプリ「Google Voice」がiTunes App Storeへの掲載を禁止されたことをきっかけに始まった）がいかに深刻化しているかを示している。
しかし、Appleは人気のないBingを顧客に押し付けることで、自社に損害を与えることになるのだろうか？そして、AppleとMicrosoftの提携は一体どこまで進むのだろうか？頭に浮かぶ5つの疑問は以下の通りだ。
初めての Bing 検索ですが、次は何でしょうか?
iPhoneはブラウザのデフォルト検索エンジンとしてGoogleを採用しているだけでなく、YouTubeやGoogleマップといったGoogleサービスのデフォルトアプリケーションも搭載しています。Microsoftは最近動画サイトSoapboxを閉鎖したため、YouTubeの競合相手を見つけるのは難しいでしょうが、マップは別問題です。先月、MicrosoftはBingマップの改良版を発表しました。これにはGoogleストリートビューに似たStreetsideに加え、天気予報、Wikipedia記事、交通情報や地域情報などの追加データレイヤーが含まれています。
Apple が Microsoft と検索に関する契約を結んでいるのであれば、それは Maps やその他のサービスに関する契約も意味するのだろうか?
これは Silverlight が iPhone に登場してくることを意味するのでしょうか?
もし（これは大きな「もし」ですが）、MicrosoftとAppleがiPhone検索以外の何かで本当に提携を結んだとしたら、iPhoneにおけるAdobe Flashの棺桶に釘を打つことになるかもしれません。Microsoftは、SilverlightのビデオアニメーションにおけるライバルであるAdobe FlashをAppleのレーダーから外すために、Appleとの交渉を利用することを厭わないでしょう。AppleがFlashを軽蔑していることは周知の事実ですが、Jobs & CompanyはMicrosoftとそこまで踏み込むつもりなのでしょうか？
これは本当に Google に損害を与えるのでしょうか?
短期的には、GoogleはiPhoneのデフォルト検索エンジンから外れることで、多少の経済的痛手を受けるかもしれない。Googleが最近7億5000万ドルの株式で買収を申し出たモバイル広告ネットワークのAdMobは、米国におけるモバイル検索クエリにおいて、iPhoneとiPod Touchが2大デバイスであると繰り返し主張している。そのため、iPhoneとiPod Touchのユーザーがブラウザのデフォルト検索エンジンを手動でGoogleに戻さない限り、Googleはモバイル検索における地位をある程度失うことになるだろう。
しかし、多くの人がインターネット対応モバイルデバイスの将来に大きな期待を寄せているにもかかわらず、Googleの検索トラフィックの大部分は依然としてデスクトップPCやノートパソコンから来ているのが現状です。また、iPhoneやiPod Touchは今や人気ですが、GoogleはAndroidプラットフォームを搭載したデバイスのリストを拡大し続け、モバイル分野にも積極的に進出しています。AdMobは最近、Androidデバイスからの全世界での広告リクエストが昨年10月から12月にかけて97%増加し、2009年12月だけでもAndroidデバイスからの広告リクエストが10億件を超えたと発表しました。この時期のAppleデバイスからの検索クエリは依然として多かったものの、Androidがモバイルデバイス市場で着実にシェアを伸ばしていることは明らかです。
これは iPhone および iPod Touch ユーザーにとって何を意味するのでしょうか?
この買収が成立すれば、iPhoneとiPod Touchのユーザーはブラウザ内検索エンジンの選択肢が広がることになります。現在、iPhoneのSafariではGoogleとYahoo!のみが提供されているため、世界で3番目に人気の検索エンジンであるBingの追加は、もはや当然の成り行きだったと言えるでしょう。それに、Bingに満足できない場合は、手動でGoogleに戻すことも可能です。最大の変化は、AppleとMicrosoftの交渉が検索だけにとどまらず、iPhoneの標準アプリケーションにも及ぶかどうかです。
Google ユーザーだが、ブラウザの検索エンジンを切り替えるのが面倒だという場合は、別の方法として Google の iPhone アプリを利用することもできます。Bing も最近 iPhone アプリをリリースしました。
ここでの Apple の戦略は何でしょうか?
Appleの計画は、単にGoogleに対抗するだけではないかもしれない。Business Week誌は、Appleが独自の検索エンジン開発を模索する「秘密工作」プロジェクトを進めていると報じている。つまり、AppleはMicrosoftを利用してGoogleの勢いを削ぎ、一方でAppleは独自のGoogleキラーを開発している可能性がある。ある匿名の情報筋がBusiness Week誌に語ったように、「AppleとGoogleは、お互いが最大の敵であることを知っている……Microsoftは今やその戦いの駒となっている」のだ。
マイクロソフトが駒として利用されている？これは毎日聞く話ではない。
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